雨夜的寒山寺，寂静得可怕。
没有钟声，没有灯火，整座寺庙沉浸在黑暗和雨声中，像一头蛰伏的巨兽。清辞和晚棠在山门前下马，马匹已经累得口吐白沫，两人也浑身湿透，狼狈不堪。
山门紧闭。晚棠上前叩门，铜环撞击木门的声音在雨夜中格外刺耳。许久，门开了一条缝，一个小沙弥探出头来，看见她们，眼中闪过惊慌。
“慧明禅师在吗？”清辞问。
小沙弥摇头：“师祖……师祖已经圆寂了。”
清辞如遭雷击：“什么？什么时候的事？”
“三天前。”小沙弥声音哽咽，“师祖从虎丘回来后，就闭门不出。昨天早上，我们发现他……他在禅房里坐化了。”
三天前，正是虎丘诗会那天。慧明禅师从虎丘回去后就圆寂了？是巧合，还是……
“我们能进去看看吗？”晚棠问。
小沙弥犹豫了一下，还是让开了门。两人跟着他走进寺庙。寺庙里很暗，只有大殿里点着几盏长明灯，映着佛像慈悲的脸。
小沙弥带她们来到后院禅房。禅房的门开着，里面点着一盏油灯。慧明禅师坐在蒲团上，双手合十，双目微闭，神态安详，真的像睡着了一样。但清辞知道，他不会再醒来了。
“师祖留下了一封信，说如果有位姓沈的姑娘来，就交给她。”小沙弥从供桌抽屉里取出一个信封。
清辞接过，拆开。信很短：
“清辞吾侄：见字如面。你读到这封信时，老衲已往生极乐。不必悲伤，此乃命数。你要找的密道，在寺后枫林深处，第三棵红枫树下有石板，移开即见。但切记，密道通往之处，并非善地。长公主在别院藏的不是书信，是更可怕的东西。你若执意前往，务必小心。另，你母亲之事，老衲已知晓。她命中有此一劫，但劫后有生。望你持正念，行正道，莫被仇恨蒙蔽。慧明绝笔。”
清辞握紧信纸，眼泪掉了下来。慧明禅师早就料到她会来，也料到自己会死。他说的“并非善地”、“更可怕的东西”是什么？
“我们要去吗？”晚棠问。
清辞擦掉眼泪，点头：“去。必须去。”
小沙弥带她们来到寺后枫林。雨中的枫林漆黑一片，风吹过，树叶沙沙作响，像无数鬼魂在低语。小沙弥指了个方向就匆匆回去了，显然害怕。
清辞和晚棠走进枫林，按照信中所说，找到第三棵红枫树。树下果然有块石板，两人合力移开石板，露出一个向下的洞口。洞口很小，仅容一人通过，有石阶通向深处。
“我先下。”晚棠接过小沙弥给的灯笼，率先下去。
清辞跟在后面。密道很窄，石阶湿滑，她们走得很小心。约莫走了一刻钟，前方出现岔路。一条向左，一条向右。
“走哪边？”晚棠问。
清辞想起慧明禅师信中说的“并非善地”，想了想：“长公主的别院应该在城东，我们往左。”
两人继续走。密道越来越深，空气越来越潮湿，墙壁上渗着水珠。又走了约莫半个时辰，前方出现光亮。不是自然光，是灯光。
她们熄灭灯笼，悄悄靠近。密道尽头是一扇木门，门缝里透出灯光，还有说话声。
清辞从门缝往外看。外面是个很大的地下室，摆满了木箱和铁桶。几个黑衣人正在搬东西，为首的是个中年男子，穿着锦衣，正在清点清单。
“这批火药要尽快运出去，长公主催得急。”锦衣男子道。
火药？清辞心头一跳。母亲说长公主藏的是书信，慧明禅师说不是善地，原来是火药！
“大人，这么多火药，要运去哪儿？”一个黑衣人问。
“不该问的别问。”锦衣男子冷冷道，“做好你的事。”
清辞仔细看那些铁桶，上面都贴着标签，写着“军械司制”。这是朝廷军械司生产的火药，怎么会在这里？
她忽然想起母亲说的，前朝在各处埋了火药，准备与国同殉。难道长公主找到了那些火药，或者……她自己在制造火药？
晚棠也看见了，脸色凝重。这么多火药，足够炸平半个苏州城。
“现在怎么办？”她低声问。
清辞想了想：“先退回去。这里人太多，我们动不了手。”
两人正要退，突然听见锦衣男子说：“对了，地牢里那个女人怎么样了？”
“还关着，按您的吩咐，每天只给一顿饭。”
“看紧点，那可是重要人质。”
女人？重要人质？清辞心中一动。难道是……
“走，去看看。”锦衣男子道。
清辞和晚棠对视一眼，悄悄跟上去。地下室连着一条走廊，走廊尽头有扇铁门，门口有两个守卫。锦衣男子示意守卫开门，走了进去。
清辞和晚棠躲在拐角处，等锦衣男子出来。过了约莫一炷香时间，锦衣男子出来了，对守卫说：“好好看着，别让她死了。长公主还有用。”
等锦衣男子走远，清辞对晚棠做了个手势。两人同时出手，打晕了守卫，取下钥匙，打开铁门。
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