尖沙咀的霓虹刚漫过海韵楼的飞檐，阿坤就站在了酒楼门口。门童见他穿一身藏青中山装，手里攥着半旧的怀表，眼神稳得不像后生仔，连忙躬身引路：“陈先生，雷爷在‘观涛阁’等您。”走廊里飘着鲍汁的香气，混着隐约的骰子声，每扇包厢门后都像藏着江湖的暗潮。
推开门时，八仙桌旁已坐了五人。雷爷居中而坐，穿件黑色唐装，手指盘着油亮的核桃，眼角的皱纹里都透着老江湖的沉敛。刀疤荣站在他身后，见阿坤进来，脸色僵了僵，没说话。另外三个穿绸缎褂子的，阿坤认得——是旺角、铜锣湾的社团头头，都是雷爷的“自己人”。
“阿坤，坐。”雷爷抬了抬下巴，声音不高却有分量，“刚让厨房蒸了石斑，知道你们油麻地的人靠海吃海，合口味。”他挥挥手，刀疤荣立刻给阿坤倒上满杯茅台，酒液溅起的泡沫都透着凌厉。
阿坤没急着坐，先对着雷爷拱了拱手，又朝另外三位头头点头致意：“雷爷抬举，三位哥赏脸，阿坤愧不敢当。”他拉开最靠门的椅子坐下，后背离门框留着半尺距离——这是江湖人留退路的习惯，既不显得防备，又能随时应对变故。
酒过三巡，雷爷忽然放下筷子，指节敲了敲桌面：“阿坤，听说你上个月帮东莞老李抢货，胳膊都被砍见骨了？”他没看阿坤，目光落在桌中央的鱼头上，“年轻人有冲劲是好事，但江湖不是打打杀杀，是人情世故。”
铜锣湾的豹哥立刻接话，笑出一脸横肉：“雷爷说得是。想当年我跟雷爷混的时候，为了抢条街，断了两根肋骨，现在想想，不值当。阿坤啊，你和联胜在观塘站稳脚，靠的是雷爷给面子，别太张扬。”
阿坤夹了块鱼肉，慢慢嚼着，等豹哥说完才开口：“豹哥教训的是。不过那天老李的货里，有二十个搬运工的工钱，要是丢了，兄弟们下个月的房租都没着落。我阿坤怕疼，但更怕兄弟们跟着我饿肚子。”他放下筷子，从怀里摸出怀表，“这表是我爹传的，刻着‘船正心不偏’，我不敢忘——兄弟们信我，我就得护着他们。”
雷爷的核桃停了停，抬眼扫过阿坤手里的怀表，眼底闪过一丝赞许：“你倒比那些只认钱的后生懂情义。”他话锋一转，“不过观塘最近不太平，旺角的义群总来探口风，想插一脚货运。我寻思着，你和联胜人手少，不如让刀疤荣派几个兄弟帮你盯着码头，免得被人钻了空子。”
这话像块石头投进水里，阿坤的手指猛地攥紧了怀表链。让新记的人进码头？明着是帮忙，实则是安插眼线，迟早要把和联胜的根基掏空。他端起酒杯，一饮而尽，酒辣得喉咙发疼，脑子却更清醒：“雷爷体恤，阿坤记在心里。但码头的兄弟都认和联胜的铜锚标，突然来些生面孔，怕兄弟们心里不踏实，干活分心。”
刀疤荣忍不住插话：“陈坤，你这是不给雷爷面子？”
“荣哥误会了。”阿坤看向雷爷，语气诚恳，“我不是不给面子，是怕坏了规矩。三年前界碑大会定的，和联胜管码头内务，新记管水路，咱们各司其职，才把观塘的货运做起来。要是乱了分工，义群那边反倒有话说，到时候咱们两家都难办。”他从内袋掏出张纸条，推到雷爷面前，“这是上个月观塘的货运流水，我和联胜拿的三成里，抽了五千给新记的兄弟们买凉茶，钱不多，是份心意。”
雷爷没看纸条，却笑了，拿起酒壶给阿坤续上：“你倒会算。既守住了你的码头，又给足了我的面子。”他突然提高声音，“不过阿坤，我得提醒你——江湖上的规矩，是强者定的。你现在能站在这，是因为我还愿意给你机会。”
这话里的威胁像冰碴子，扎得人发冷。阿坤却没慌，从怀里掏出那份和刀疤荣签的协议，放在桌上：“雷爷，这份协议是我和荣哥签的，我让了一成利，不是怕新记，是敬您是前辈。观塘的货运，靠的是和联胜的兄弟扛活，新记的船护航，还有货商的信任，缺了谁都不行。”他站起身，微微躬身，“要是雷爷觉得我不懂规矩，今天这杯酒，我赔罪。但码头的兄弟们，我不能丢。”
包厢里静得能听见窗外的海浪声。旺角的光头强刚要拍桌子，被雷爷一个眼神按住。雷爷拿起协议，看都没看就签上自己的名字，推回给阿坤：“你比我想的有骨气，也懂分寸。就按你说的办——但义群那边要是来闹事，新记帮你挡着。”
阿坤刚要道谢，雷爷又说：“不过我有个条件。下个月开始，跨境货运的线路，和联胜得跟新记一起做，利润五五分。”
这才是酒局的真正目的。阿坤心里清楚，跨境货运利润大但风险高，雷爷是想拉他一起担风险，也借机绑定和联胜。他没犹豫，立刻点头：“没问题。但线路上的押货兄弟，得我和联胜的人来带——他们熟路，也信得过。”
雷爷笑了，端起酒杯：“成交。”
散场时已近午夜，刀疤荣送阿坤到楼下，拍了拍他的肩膀：“陈坤，今天你要是敢说半个‘不’字，估计走不出这海韵楼。”
阿坤看着街对面的霓虹，晃了晃手里的怀表：“荣哥，我知道。但混社会，不能光看眼前的刀，得想身后的兄弟。我要是退了一步，兄弟们就没立足的地方了。”他顿了顿，“雷爷要的不是听话的狗，是能一起赚钱的伙伴。我守住了底线，才配跟他合作。”
刀疤荣没说话，转身走了。阿坤站在路边，夜风卷着海腥味吹过来，怀表的滴答声在寂静里格外清晰。他知道，这场酒局不是结束，是新的开始——跨境货运的水更深，义群的人也不会善罢甘休，但他不怕。
回到油麻地时，码头的灯还亮着，阿福带着几个兄弟在等他。“坤哥，没事吧？”阿福递过一碗热粥。
阿坤喝着粥，笑了：“没事。以后咱们的货，要卖到更远的地方了。”他看向码头的方向，铜锚标在灯光下闪着光，“记住，混社会，腰杆要硬，脑子要活，底线要稳——这样才能走得远。”
远处的货船鸣了声笛，惊起几只海鸟。阿坤握紧怀表，表盘上的“船正心不偏”在夜色里，像一盏不会灭的灯。
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