时光荏苒，又是一年秋叶黄。虞笙在摄政王府，迎来了她的第十四岁生辰。
相较于四年前的瘦小孱弱，如今的她已如一枚逐渐褪去青涩，初绽光华的美玉，举止间既有少女的娇憨，又隐隐透出一丝沉淀下来的娴雅风致。
萧执亲自为她操办了一场不算盛大却极为用心的生辰宴，席间皆是王府亲近之人，氛围温馨。
他送她的生辰礼，是一套极为珍贵的紫毫笔和一方古砚，寓意不言而喻，是期望她在学问上继续精进。
虞笙欢喜地收下，当即便用新笔蘸墨，写了一个大大的寿字送给他，笔锋虽仍显稚嫩，却已有了几分灵秀之气。
然而，这份温馨宁静并未能持续太久。
生辰宴后不过数日，边关八百里加急军报如同一声惊雷，骤然打破了京城的平静。
北境的狄戎部落，趁着秋高马肥，联合数个部落，大举犯边。
守军猝不及防，连失两座重要军镇，边关告急！消息传回，朝野震动。
养心殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
龙椅上的少年天子萧璟，眉头紧锁，看着御阶下争论不休的文武大臣。
主和派主张派遣使者谈判，以金银财物换取暂时和平；主战派则力陈狄戎狼子野心，必须予以迎头痛击，但由谁挂帅，又成了新的难题。
几位资深的老将或年迈体衰，或镇守其他要地，一时竟无十分合适的人选。
萧执一身亲王蟒袍，立于百官之首，面容冷峻，沉默地听着众人的争论，深邃的眼眸中锐光闪动。
他比任何人都清楚狄戎的危害，也明白此刻朝廷面临的困境。
主和不过是饮鸩止渴，唯有以战止战，方能换来边境长治久安。
当争论陷入僵局，萧璟将求助的目光投向一直未曾开口的皇叔时，萧执终于向前踏出一步。
他身形挺拔如松，声音不高，却带着一种定鼎乾坤的力量，清晰地传遍整个大殿：“陛下，狄戎犯境，烧杀抢掠，践踏我朝疆土，若一味退让，只会助长其气焰，令边境百姓永无宁日。臣，请旨亲征。”
话音落下，满殿皆寂。
摄政王亲征！
这分量何其之重！
他乃国之柱石，权柄中枢，若离京远征，朝局是否会生变？
但反过来想，以摄政王之威名与能力，确是最能稳定军心，又能震慑敌胆的不二人选。
萧璟看着阶下神色坚定的皇叔，心中百感交集。
他深知皇叔此举，既是为国分忧，也是为了替他这个年轻的皇帝，稳固江山。
他沉吟片刻，稚嫩的脸上露出与年龄不符的决断：“准奏！一切军务，皆由皇叔节制！”
圣旨一下，整个摄政王府乃至京城，都迅速进入了一种紧张的战时状态。
调兵遣将，筹集粮草，整备军械……
各项事宜千头万绪，萧执变得异常忙碌，常常彻夜不归，即便回府，也多半是在外书房与心腹将领、幕僚议事至深夜。
笙箫院似乎一下子冷清了下来。
虞笙明显地感觉到，萧执来院中的次数骤减，即便偶尔过来，也是步履匆匆，眉宇间带着挥之不去的疲惫与凝重。
他会例行公事般询问她的起居功课，叮嘱她好生照顾自己，但那目光却常常越过她，仿佛已飞向了遥远的黄沙漫天的边关。
她乖巧地应着，不再像往常那般缠着他说话或是撒娇，只是在他转身离去时，会久久地望着他挺拔却难掩疲惫的背影，小手无意识地攥紧衣角。
【宿主，男神怕是要出征了，根据历史数据，边关战事顺利的话，至少也需要一两年时间。这可是个漫长的分别期啊。】小八的语气带着点担忧。
虞笙坐在窗边，望着庭院中开始飘落的树叶，心中亦是波澜起伏。
分别，在她预料之中，甚至可以说是推动剧情的一个重要节点。
但真当这一刻来临，想到将有很长一段时间见不到那个总是纵容她、保护她、让她心安的身影，一种难以言喻的失落和担忧还是悄然弥漫心头。
她不是真正不谙世事的小女孩，她知道战场的凶险，刀剑无眼。
纵然萧执武功高强，谋略过人，但万一……
不，没有万一。
虞笙甩甩头，将那个不吉利的念头压下去。她必须做点什么。
她开始不动声色地留意与边关相关的消息，向偶尔来请安的周长史打听北境的气候、狄戎的习性。
她借口要学习药理，让孙太医开了许多治疗外伤、风寒、以及解毒消炎的药材单子，然后亲自带着拂柳凝露，对照单子，去王府库房和外面的药铺，一点点地搜罗品质最好的药材，仔细分装、标记。
她还找来了最柔软结实的皮革和棉布，躲在自己的房间里，笨拙地拿起针线。
她从未做过女红，手指被针扎了无数次，但她却异常坚持。
她要为他做一个护身的软甲内衬，还要缝制一个平安符。
针脚歪歪扭扭，样子也算不上好看，但她缝得极其认真，一针一线，都带着她最虔诚的祈愿。
这一切，她都做得悄无声息，并未刻意让萧执知道。
只是在一次萧执难得抽空过来用晚膳时，她状似无意地提起：“爹爹，北边风沙大，冬天又冷，我让孙太医配了些润肺驱寒的药茶方子，到时候让人给您带上吧？”
萧执正低头喝汤，闻言动作微微一顿，抬眸看向她。
烛光下，小姑娘的眼眸清澈见底，带着纯粹的关切。
他心中某处微微一软，连日来的疲惫似乎都被这简单的话语驱散了些许。
“嗯，有心了。”他低声应道，目光在她似乎有些红肿的指尖上停留了一瞬，却并未多问。
他知道她在偷偷准备些什么，周长史早已禀报过。
他只是未曾点破，任由她用自己的方式，表达着那份看似稚嫩却真挚的牵挂。
尽管虞笙千百个不舍，出征的日子，还是定在了三日后。
秋意已深，寒风萧瑟。
王府内的离别气氛愈发浓重。
而虞笙，也将她准备了许久的心意，小心翼翼地收拾进了一个不大不小的包袱里，等待着那个注定要到来的告别时刻。
她知道，这一次分别，不仅是对萧执的考验，也是对她自己的一场历练。
她必须让他带着对她的牵挂离去，也要让他知道，她在京城，会安然无恙地等着他归来。
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