崇祯三年，二月初八。
料峭春寒裹着蓟州城，铅灰色云层低低压在城头，将青砖黛瓦的城楼染得愈发沉郁。
北风卷着未消的残雪，顺着长城垛口呼啸而过，刮在人脸上似刀割般疼。
却驱不散城头上密集的人影与弥漫的肃穆之气。
城堞之下，五千余陕西三边战辅兵列成整齐方阵，玄色号衣在风中猎猎作响，腰间弯刀、手中长枪泛着冷冽寒光。
队伍前列，几匹神骏战马昂首嘶鸣，马鞍上端坐几位身披重甲的将领。
甲胄铜钉在昏暗天光下偶尔闪过星点亮色，恰似寒夜疏星。
左都督、加太子太保、总理各镇勤王大军的马世龙，身披金盔金甲立在城楼箭楼之下。
他年近四十，面容刚毅，眼神锐利，连日操劳蓟州防务，鬓角已添几丝华发。
此刻他双手扶着冰冷城砖，指尖触到砖石未化的霜气，目光扫过城下大军，眉头微蹙，眼底却难掩赞叹。
耳畔北风呼啸与士兵们整齐的呼吸声交织，谱成一曲悲壮的战前序曲。
“马帅，费将军与西军诸位将领已在城下等候。”
身后传来沉稳话音，马世龙转身，见监军御史吴阿衡缓步走来。
吴阿衡年过五旬，身披貂裘大氅，面容清癯，颌下三缕长须，虽为言官，因监军边关，身上多了几分杀伐之气。
马世龙微微颔首，抬手理了理领口的雪沫：“吴佥宪，辛苦了。”
吴阿衡本官为都察院右佥都御史，故马世龙尊称其为佥宪。
吴阿衡走到他身边，顺其目光望向城下：“马帅，西军久镇三边，与西虏大小百余战，战力远超各省勤王军。此战曹文诏得费参将所率西军精锐相助，必能挫东虏锐气，解蓟州困局。”
马世龙转过身，语气含着期许与担忧：“佥宪大人，国难思良将啊。此番蓟州精锐尽出，与西军合力决战后金鞑子。只是如今大明将才凋零，费参将、曹游击虽皆骁勇，却无一人有戚帅、李帅之才，能统大军与后金抗衡！”
提及戚继光与李成梁，二人神色皆肃。
戚帅戍蓟州时练兵有方，创建戚家军，八十余战未尝一败，令蒙古诸部闻风丧胆；
李帅镇守辽东三十年，率辽东铁骑大破女真各部，拓疆千里，声名远播。
这二位百年难遇的名将，在国势衰微、强敌环伺之际，更令人追念。
吴阿衡沉默片刻，缓缓道：“马帅，费、曹二将皆是难得骁将，论勇武谋略，未必输于戚、李二位。
“只是英雄需借时势——二将如今声名不显，非无其才，或许只是时机未至。”
他声音陡然提高几分，带着笃定，“此番一战，正是他们建功立业的良机。后金鞑子虽强悍，但西军久战沙场、战法凶悍，曹将军麾下亦是辽镇精锐。只要诸军同心协力，未必不能重现戚、李当年荣光！”
“佥宪所言极是，后金自去年十月破关以来横行北直隶气焰嚣张未尝一败，百战而兵疲，百胜则将骄！如今的东虏可谓是骄将统疲兵，我们此番谋划必将大有可为！”
话音未落，城下传来一阵马蹄声。
为首一员大将催马至城下，仰头望向城楼——头戴亮银盔，身披铁扎甲，腰悬雁翎刀，面容黝黑，双目炯炯，正是西军援三屯营主将费书谨。
他身后跟着中军杜如虎、守备史天佑及赵访、费书瑜等千总。
“末将费书谨，携西军诸将，叩见马帅、吴佥宪！”洪亮嗓音穿透北风，清晰传至城楼。
身后将领们一同拱手，齐声呼应：“叩见马帅、佥宪大人！”
马世龙抬手道：“费将军、诸位将士，不必多礼。”
“多谢马帅！”
费书谨朗声道，“军情紧急，三屯营将士翘首以盼，末将等不敢耽搁。今日特来辞行，即刻便率军出发！”
吴阿衡心中一动，对马世龙道：“总理，不如我们下城与诸位将军一叙？”
马世龙点头应允，二人沿陡峭马道走下城楼，守城士兵纷纷拱手行礼，目光中满是崇敬。
城下，费书谨等人早已翻身下马迎上。
“吴佥宪亲临相送，末将不胜惶恐。”费书谨再次拱手，语气恭敬。
吴阿衡走上前，仔细打量费书谨，又望向其后的西军士兵——一个个身形挺拔、眼神坚定，身处异乡面对强敌，非但毫无惧色，更透着跃跃欲试的英气。
寒风中，鸳鸯胖袄紧贴身躯，露出结实臂膀，手中武器握得稳稳当当，未有一丝晃动。
“费将军！”
吴阿衡缓缓开口，语气含着感慨，“老夫久在朝中，亦数闻西军劲旅之名。传闻你们镇守三边时，西虏望风而逃，不敢南下牧马半步，彼时老夫尚不信，只当是坊间传言。今日一见，才知何为‘闻名不如见面’！”
他目光扫过五千大军，语气愈发郑重，“如今国难当头，后金鞑子犯我疆土、杀我百姓，蓟东岌岌可危。老夫忝为监军，日夜忧心，幸得朝廷调遣西军来援。此番你们明知前方有后金精锐拦截，却依旧士气高昂，这份忠勇，实在令人钦佩！”
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