那个自称艾琳的女人站在事务所门口，金发在走廊昏暗的灯光下像一团流动的黄金。她个子很高，穿着黑色的修女服，但腰上挂着银色的十字架和——我仔细看——一个绣着八卦图案的小布袋。
“陈无恙先生？”她开口，普通话带着轻微的欧洲口音，但字正腔圆，“我是梵蒂冈特别调查部的艾琳·霍华德，负责亚洲区超自然事件。”
我愣了三秒，回头看了看屋里——苏晓正飘在半空中整理文件柜，小雅坐在吊灯上晃腿，阿福蹲在墙角啃一块特制的“阴气饼干”。
“你……看得见他们？”我问。
艾琳笑了，笑容很得体但没什么温度：“我是驱魔师，天生阴阳眼。另外，你们门口那块牌子，‘无恙阴阳事务所’，在业内已经小有名气了。”
她顿了顿，补充道：“尤其是您处理了百鬼养煞阵之后。”
我让开身：“进来说吧。”
艾琳走进来，高跟鞋在水泥地上敲出清脆的响声。她环视一圈，目光在三十多个正在“工作”的鬼员工身上扫过——是的，我们现在已经有六十多个鬼员工了，但白天轮班，晚上轮休，这会儿在岗的大概三十几个。
“很有创意的团队。”艾琳评价道，“活人领导，鬼怪执行。这模式很……有效率。”
苏晓飘过来，警惕地看着艾琳：“梵蒂冈的驱魔师？来中国做什么？”
“公事。”艾琳从随身的手提包里拿出一份文件，“三个月前，我们监测到亚洲地区出现异常的阴气波动。源头指向中国，具体来说，指向这座城市。经过调查，我们发现与一件上古封印有关。”
她把文件放在桌上。
我翻开看，里面是中英文对照的报告，还有几张模糊的照片。照片上是一个石制的门，门上刻着复杂的符号——有些像甲骨文，有些像梵文，还有些根本看不懂。
“这是什么？”
“‘七大封印’之一，编号‘丙’。”艾琳说，“根据我们的资料，上古时期有七件大凶之物被封印在七个地点，分布在全球各地。每一个封印都需要特定的‘钥匙’才能打开或加固。”
她看向我：“而您手中的圣心，就是打开——或者永久封闭——丙号封印的钥匙。”
我合上文件：“所以你们想要圣心？”
“不。”艾琳摇头，“我们想要的是封印安全。圣心在您手中，目前来看是安全的。但问题在于，知道圣心存在的人不止我们。”
“还有谁？”
“至少三方势力。”艾琳伸出三根手指，“第一，饿鬼道残余势力，他们虽然损失惨重，但肯定还在觊觎圣心。第二，其他国家的超自然组织，包括日本的阴阳寮、泰国的降头师协会、美国的超自然调查局等等。第三……”
她停顿了一下。
“第三是什么？”
“一些古老的家族。”艾琳压低声音，“他们世代守护封印的秘密，但也有人想利用封印的力量。这些家族藏得很深，连我们也查不到全部信息。”
我揉了揉太阳穴。
一个百鬼养煞阵刚搞定，又来什么七大封印。
我这事务所是来收容鬼怪的，怎么感觉快成世界和平保卫组织了？
“我爷爷的日记里提到过七大封印。”我说，“但具体位置不清楚。”
“我们有部分线索。”艾琳说，“但需要您的合作。作为交换，梵蒂冈可以提供技术支持、情报共享，以及……一定的经费支持。”
“经费？”我眼睛亮了。
“是的。”艾琳点头，“我们有一套完善的‘超自然事件处理津贴’制度。您每协助处理一起与封印相关的事件，都可以申请经费。”
“多少？”
“视事件等级而定，C级一千美元起，A级一万起。”艾琳说，“另外，如果您需要特殊装备，我们也可以提供——当然，需要归还。”
我快速算了一下汇率。
一千美元，七千多人民币。
够交四个月房租，或者给鬼员工们改善改善伙食——虽然他们不需要吃饭，但需要“香火供奉”，这也是成本。
“我需要考虑。”我说。
“当然。”艾琳递给我一张名片，“这是我的联系方式。另外，提醒您一件事。”
“什么？”
“最近城里的鬼怪数量激增。”艾琳说，“根据我们的监测，三个月内增长了百分之四十。这不是自然现象。”
我心头一紧：“什么意思？”
“有人在故意‘制造’鬼怪。”艾琳说，“或者，至少是在吸引鬼怪聚集。您最好查一下，这背后可能和封印有关。”
她走后，我坐在椅子上，盯着那份文件看了很久。
苏晓飘过来：“老板，这个艾琳……可信吗？”
“不知道。”我说，“但她给的信息应该不假。七大封印的事，爷爷确实提过。”
小雅从吊灯上跳下来：“那我们怎么办？又要打大魔王了？”
“先处理眼前的事。”我站起来，“艾琳说城里鬼怪数量激增，查一下怎么回事。”
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