“画皮”的死亡倒计时像达摩克利斯之剑悬在头顶,沈清辞却发现自己陷入了“狼人杀”高端局——看谁都像狼,但就是没法报警。
就在她准备主动设局钓鱼执法时,京城热搜榜突然空降新话题:#惊!西市夜晚惊现鬼火,更夫集体病倒!#
吃瓜群众纷纷热议是“天降异象”还是“妖孽作祟”,而沈清辞看着玄机阁送来的现场描述,内心毫无波澜甚至有点想笑:
“什么鬼火,这分明是大型白磷泄露事故好吗?国师手下这帮人的化学实验安全教育是体育老师教的吧?”
“小姐,您听说了吗?西市那边……闹鬼了!”翠珠端着早饭进来,脸上带着几分惊惧,压低声音说道。
沈清辞正凝神感知着院落里的每一丝动静,试图找出“画皮”可能留下的蛛丝马迹,闻言微微一顿,脸上适时地露出茫然和一丝怯意:“鬼?翠珠,你……你别吓我。”
“是真的!”翠珠把碗碟放下,绘声绘色地描述起来,“就这两天晚上,西市那片废弃的货栈区,总有幽绿色的火球飘来飘去,还伴着刺鼻的臭味!好几个打更的更夫撞见了,回来就上吐下泻,现在还躺着呢!官府去看过,什么都没查出来,就说……说是妖异作祟!”
沈清辞低下头,小口喝着粥,心中却已翻江倒海。幽绿色火球?空气中自燃?刺鼻臭味?上吐下泻?
这熟悉的配方,这熟悉的味道……
这不就是白磷自燃加上含硫化合物中毒的典型症状吗?!
国师那边的人,到底在西市搞什么危险的化学实验?而且还能搞出泄露事故?这操作简直太下饭了,属于是实验室安全反面教材典型案例。
一个念头闪电般划过她的脑海:这起意外的“鬼火案”,或许能成为破局的关键!不仅能暂时转移“画皮”的注意力,更能创造一个合理的、与萧执公开接触的机会!
她立刻通过隐秘渠道,向玄机阁下达指令:详细调查西市鬼火案现场,重点是废弃货栈的产权归属、近期人员往来,以及尽可能采集“鬼火”残留物和受污染的水源、土壤样本。
很快,更详细的情报送了回来:出现鬼火的区域,核心是一家半废弃的“隆昌皮货行”,这家商行背景复杂,明面上的东家是个老实巴交的商人,但暗地里与钦天监一位负责采购杂物的低阶官员有牵连。更重要的是,玄机阁的探员冒险在夜间靠近,确认了那刺鼻气味中含有二氧化硫的成分,并且在附近发现了被随意掩埋的、带有强碱性腐蚀痕迹的矿渣。
实锤了。就是化工原料储存或处理不当造成的泄露。
机会来了!
沈清辞酝酿了一下情绪,在沈巍例行过来“关怀”(实则监视)时,她柔弱地提出:“父亲,女儿在府中待得气闷,近日总是心悸……听说……听说京郊大悲寺的平安符颇为灵验,女儿想去求一枚,安安心神……”
沈巍本就因西市鬼火案和朝中暗流涌动而心烦意乱,见这个“不祥”的盲女主动提出要出府,去的还是香火鼎盛的寺庙,觉得正好可以让她远离府邸,免得招惹是非,便不耐烦地挥挥手准了,只吩咐多派几个护卫跟着。
计划的第一步,顺利得逞。
与此同时,瑞王府内,萧执也收到了关于西市鬼火案的报告。他手下能人异士不少,也有人提出可能并非鬼怪,而是“磷火”之类的东西,但对其来源和那刺鼻毒气的成因却摸不着头脑。
“王爷,此事闹得沸沸扬扬,民心惶惶,京兆尹那边压力很大,已经上报到宫里了。”幕僚禀报道。
萧执眯着眼,手指敲着桌面。他本能地觉得这事不简单,尤其是发生在西市那个鱼龙混杂的地方,很难说会不会和之前的刺杀案、乃至国师的阴谋有关。
就在这时,一个侍卫进来通报:“王爷,临安侯府派人送来口信,说沈大小姐明日欲往大悲寺祈福,侯爷担心路上不太平,特来知会一声。”
萧执眼中精光一闪!沈清辞要出府?去大悲寺?这么巧?
他几乎立刻就将两件事联系了起来!那个女人,绝不会无缘无故在这种时候出门,她一定是察觉到了什么!
他脸上瞬间又挂上了那副玩世不恭的笑容,懒洋洋地对通报的侍卫说:“哦?沈大小姐要去上香?正好本王近日也觉得府里憋闷,想去庙里走走,沾沾香火气。你去回话,就说本王明日也要去大悲寺,既然同路,不如结伴而行,也好护得美人周全嘛!哈哈哈!”
幕僚和侍卫们面面相觑,心下鄙夷,这瑞王果然死性不改,连个瞎子小姐都不放过。却不知萧执心中已是雪亮:这是沈清辞递出来的合作信号!她需要一个合理的、公开的场合与他接触,而西市鬼火案,就是现成的切入点!
第二天,两拨人马在城门外汇合。萧执骑着高头大马,锦衣华服,一副出游的纨绔模样。沈清辞则坐在马车里,由翠珠陪着,依旧是那副弱不禁风的样子。
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