平衡……若平衡的代价是失去对局面的控制，那这平衡还有什么意义？
殿内陷入死一般的寂静。兄弟二人，一个高踞龙椅，一个立于阶下，目光在空中激烈碰撞，进行着一场无声的、却关乎无数人生死的较量。
良久，皇帝深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，语气放缓，却带着帝王的冰冷：“萧执，你可知，你方才所言，足够朕治你大不敬、甚至谋逆之罪！”
“臣弟甘愿领死！”萧执梗着脖子，“但请皇兄在处死臣弟之前，发兵落雁山，救出沈清辞！拿回国师谋逆的罪证！”
以退为进！以死相逼！
皇帝死死盯着萧执，仿佛要看清他内心深处真正的想法。他看到的是毫不退缩的决绝，是与敌人同归于尽的疯狂，还有……一丝被刻意压抑的、对失去重要之物的巨大恐惧。
皇帝沉默了。他意识到，沈清辞，这个看似柔弱的盲女，已经成为撬动整个局面的关键支点。保她，可能暂时稳住萧执，制衡玄机子，但会彻底激化矛盾。弃她，则萧执必反，京城大乱，玄机子坐收渔利，皇权危矣。
这是一个阳谋！萧执用自身的疯狂，为他皇兄，也是为这天下，摆下的一盘不得不应的棋局！
“好！好一个瑞王！”皇帝终于开口，声音带着一丝疲惫和冰冷的决断，“朕可以给你一个机会！”
萧执目光一凝。
“落雁山观象台，朕会派‘内缉事厂’的人去查！但，不是去救沈清辞，而是去搜查所谓的‘前朝密道’和‘违禁之物’！”皇帝一字一顿道，“这是朕能给你的最大限度！若查无实据，你今日之言，朕会当做你伤心过度，胡言乱语！若查有实据……”
皇帝眼中寒光一闪：“朕自有决断！”
内缉事厂！皇帝的直属特务机构，权力极大，可直达天听！派他们去，既是调查，也是一种强有力的威慑和介入！这等于默认了萧执的部分指控，对玄机子施加了巨大的压力！
但这还不够！内厂的人去“搜查”，万一玄机子的人狗急跳墙，提前对清辞下手呢？
“皇兄！清辞等不了……”萧执急道。
“朕意已决！”皇帝打断他，语气不容置疑，“萧执，记住你的身份！你是大胤的亲王，不是江湖草莽！退下！在府中静思己过！没有朕的旨意，不得离府半步！”
软禁！皇帝既要插手，又要将萧执暂时控制起来，防止他再做出过激举动！
萧执死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，鲜血淋漓。他知道，这已经是皇帝目前能做出的最大让步。再逼下去，只会适得其反。
“臣弟……领旨！谢皇兄……恩典！”萧执从牙缝里挤出这几个字，重重叩首，然后起身，头也不回地大步离去。背影依旧决绝，却带上了一丝孤注一掷的悲壮。
看着萧执消失在殿外的背影，皇帝疲惫地揉了揉眉心。
“影子。”
“臣在。”
“你都听到了。立刻派东厂最精锐的档头，带朕的手谕，去落雁山‘瞧瞧’。记住，是‘瞧瞧’，动静闹大点，但……没有朕的明确指令，不许先动手。朕要看看，国师……会如何应对。”皇帝的眼神深邃如渊。
“是！”影子领命，悄然消失。
皇帝独自坐在龙椅上，望着窗外渐亮的天色，喃喃自语：“玄机子……萧执……沈清辞……这盘棋，真是越来越有意思了。但愿……你们别把朕的棋盘，给掀了……”
而此刻，落雁山观象台地下密室。
司徒明镜收到了通过秘密渠道传来的、来自京城的最高警报——皇帝已派东厂前来搜查！瑞王萧执宫中逼宫！
“该死！”司徒明镜脸色剧变，又惊又怒。师尊的影卫还未到，皇帝的鹰犬却先来了！萧执竟然疯狂至此，说动了皇帝！
他看了一眼石床上气息愈发微弱的沈清辞，眼中闪过极度挣扎。留在这里，一旦东厂闯入，发现沈清辞，师尊的秘密必将暴露！届时，就是谋逆大罪！可若是提前转移……师尊的命令是等影卫到来！而且沈清辞现在这状态，贸然移动，必死无疑！师尊要的是活口！
怎么办？！
就在他焦头烂额之际，密室的通讯法阵突然亮起微弱的光芒，一个断断续续、似乎来自极远方的意念传音，涌入他的脑海：
“明镜……情况有变……计划提前……影卫受阻……你……见机行事……务必……保住‘钥匙’……若事不可为……则……清除……一切痕迹……”
是师尊玄机子的声音！充满了急促和干扰，显然传递信息也极为困难！
影卫受阻！计划提前！见机行事！若事不可为……清除痕迹！
司徒明镜的心，瞬间沉入了冰窖。师尊的意思再明白不过：关键时刻，可以放弃沈清辞，但不能让她落入皇帝或萧执之手！
他看向沈清辞的目光，顿时变得无比复杂，最终化为一片冰冷的杀机。
不能再等了！
“来人！”司徒明镜咬牙下令，“准备‘隐蜂’！一炷香后，我们从三号密道撤离！通知外面的人，制造混乱，引开东厂的注意力！”
“那……她呢？”心腹看向沈清辞。
司徒明镜眼中寒光闪烁，沉默片刻，从怀中取出一个黑色的小瓷瓶，里面是见血封喉的剧毒。
“若撤离途中……遇到无法摆脱的拦截……便喂她服下。”他的声音冷酷无情，“确保……万无一失！”
风暴，已至门前。死亡的阴影，彻底笼罩了昏迷中的沈清辞。
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