这终究还是回到了同一个核心问题。
刘奇若承认与邓尚书有旧仇，便坐实了杀人动机。
刘奇扭过头，沉默以对。
每次谈到这个问题，他都是这般逃避。
葛先生紧了紧拳头，故意刺激对方：“那三名死者，还有邓厉庭，他们不过二十出头，同上一辈的恩怨无关，你不觉得这种杀人手法，太残忍了吗！”
此言一出，刘奇果然被戳中痛处。
“残忍？！”
他猛地转回头，胸膛剧烈起伏，眼中最后一丝温情荡然无存，只剩下恨意。
“比起我爹被逼自缢的绝望！比起我娘病死在流放路上的凄惨！比起我小妹……她才十三岁！就被发卖为娼，尸骨无存！这算哪门子残忍？！
阿曜，我竟不知你何时成了普渡众生的圣母！”
他死死盯着儿时好友。
“我知道你在想什么，你一定在想，我怎么变成这个样子。”
“我没变，我只是看透了。这世间的公道，从来不在律法里！
我爹一生清廉，断案如神，就因为不肯同流合污，就被他们陷害，家破人亡，死后还要背负污名......”
葛先生面色稍缓，终于是说出来了，他上前握住刘奇的手：“我可以帮你。”
温热的体温相触，刘奇却瞬间冷静下来，一把甩开对方的手。
“你不用套我话！”
真是头倔驴！
葛先生眸光一转，改变策略，主动提起瓦依族的惨案。
进京短短数日，他们还目睹了衔春邬花船案的惨烈，朝中的腐败现象，已经到了令人发指的地步。
他想告诉刘奇，他们未必站在对立面。
可刘奇不想好友深陷危机，只是反复劝他离开，离开瑜都，回到那个小渔村过平静日子。
他眼中交织着诀别、愧疚，或许还有一丝对往昔情谊的留恋。
他抓起桌上的酒壶，仰头灌下去，想以此作别。
可酒壶早已空空如也，心口仿佛被蚁群啃噬。
他不再多言，快步离去，只留下葛先生独自叹息。
江小月紧接着走进来。
“先生，别担心，我去看着他。你去打听一下，这米酒是何人所酿。”
她语速飞快，“米酒看似简单，想做好得有真功夫。刚才那两个司卫直夸比酒馆的强，想来不是买的，或许是某位勤勉的长者所酿。
这瑜都，可能有人在默默照顾刘叔——橱柜里的咸菜、咸鸭蛋，还有那些缝补过的里衣......”
话音未落，江小月已奔向院门。
刘奇刚走不远，应该还未出巷子。
葛先生也终于回神，昨晚突然得知此事，他焦虑得彻夜未眠，反倒忽略了这些细节。
另一边，监察司有了新进展。
在商铺与河岸之间的芦苇丛中，他们找到了邓厉庭的尸体。
令人意外的是，邓厉庭全身赤裸倒在灌木丛中，所有衣物鞋袜不翼而飞。
他脖颈歪斜，嘴角有残留血迹，乍看之下，死状仍像颈骨断裂。
叶明霜和虞瑾风没有妄下断论，勘查完现场，立即让人将尸体运回去勘验。
同时派出司卫，沿着发现尸体的地方向两侧走访，搜寻目击者。
监察司验尸房内，姚仵作直接开膛。这次结果不同：邓厉庭确系颈骨断裂致死。
叶明霜拿着验尸格目反复确认，皱眉道：“作案手法不同，死因也不同，会不会不是同一个凶手？”
虞瑾风摇头：“我们一直没查清凶手的杀人动机，只知道这几家人相熟，但找不到共同的仇家。
可这邓厉庭一失踪，他父亲邓尚书直接通知了我们，你说，他会不会猜到了什么？”
两人正说着，邓尚书闻讯赶过来。
这位宦海沉浮二十余载的老臣，看到幼子尸身，悲痛得步履踉跄。
然而他并未失态哭嚎，只是强压着胸腔翻腾的怒火。
朝臣最会作戏，这种沉默的压抑更能彰显他的愤怒和悲痛。
面对虞瑾风的追问，邓尚书一言不发，转身离去时，身体仍止不住地微微颤抖。
他的品阶远在虞瑾风之上。
虞瑾风也不能强逼他开口：“来人，盯住他，他一定有事隐瞒。”
虞瑾风盯着邓尚书的背影下令，随即话锋一转，带着惯常的玩世不恭对叶明霜道：“你猜他为何如此伤心？”
“死了儿子，谁能不伤心。”
虞瑾风伸出食指摇了摇：“此言差矣，男人本就薄情，尤其这些心狠手辣的老狐狸，官职远比孩子重要，他们才不会在乎。”
叶明霜知道虞瑾风同他父亲不亲，甚至没见过几面。
当初为了接近虞瑾明，她曾打听过虞家的私事。
“这...也不尽然吧。至少指挥使大人就不是。”
“我哥当然不是。”虞瑾风扬着眉，“我已经查过了，邓尚书育有两子三女，大儿子为娶青梅休了元配，成亲十年至今没有子嗣。邓尚书传宗接代的指望全在邓厉庭身上。现在他一死，邓家等于绝后了。”
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