见是胡参将，他立时挣脱搀扶，单腿着力，硬是稳住身形，抬手行了一个标准的军礼，尽管身体因剧痛而微微摇晃，声音却清晰坚定：“属下……参见参将！”
“你们不是……怎么……”
胡参将的目光扫过薛都司空荡荡的左腿裤管，又看向他身后那群同样伤痕累累，却眼神熠熠的士兵，喉咙像是被什么东西死死堵住，后面那句“不是都已经战死沙场了吗”无论如何也问不出口。
那场惨烈的黑水谷阻击战，他亲自断后，亲眼见到薛都司带领的百人队为了掩护主力撤退，被潮水般的胡人骑兵吞没……那是他心中至今未能愈合的伤疤。
薛都司闻言，那强撑的刚硬神情瞬间垮塌了几分，沙哑的声音里带着劫后余生的哽咽：“胡参将，是墨姑娘好心，从胡人手中以十两金子一人买下我们，不然……我们这群残兵败将，不是死在矿场，就是被丢去喂狼，可就真的回不来了！”
他身后的几名士兵也纷纷红着眼眶点头，他们衣衫褴褛，许多人的伤口虽被包扎，但一路奔波又在渗血，但重获新生的激动与回归故土的喜悦，让他们黯淡的脸上重新焕发出光彩。
此时听到薛都司的话之后，他们七嘴八舌地补充着：
“是墨姑娘，她从乌孙部落的人手中救了我们！”
“对，她用那么多金子把我们一个个从俘虏堆里赎出来的！”
薛都司重重喘息一下，忍着腿伤传来的剧痛，继续道：“参将，我们……我们给边军丢人了！没能战死，反倒成了累赘……”
“放屁！”
胡参将猛地一声暴喝，打断了他的自责，这个铁打的汉子此刻眼圈通红，他上前一步，紧紧扶住薛都司因虚弱而摇晃的身体，目光逐一扫过每一张熟悉又憔悴的面孔，声音沉痛而坚定：“回来就好！活着回来就好！是朝廷对不起你们，是我胡遵对不起你们……”
他看着薛都司那条废了的腿，想起昔日他在马上驰骋冲杀的英姿，心头更是如同被狠狠剜了一刀。
他深吸一口气，仿佛在这一刻，过往与墨家的一切龃龉都显得那么微不足道，一种混杂着愧疚，感激与决然的复杂情绪在他胸中汹涌澎湃。
“墨族长……”
胡参将突然“砰”地一声跪下，对着墨初尘就重重磕下头去：“对不起，以往都是我胡遵混蛋老找你麻烦，是我对不起你。如今你救了我兄弟，我边军上下，永世不忘！我这条命，从今往后就是你的！”
“胡参将请起……”
墨初尘伸手虚扶，神色平静：“大家以后同守边关，本是一体。救他们，不过是尽了分内之事，胡参将不必如此。”
“墨族长大恩，我胡遵无以为报，以后……以后我定当好好干活，再也不偷懒了！”胡参将抹了把脸，站起身时，眼底已满是坚定。
看向墨氏族人的目光，再无敌意。
“祖父……”
墨初尘一挥手，马群和狼群瞬间退去，然后上前，拉着墨士渊的衣袖，正想说什么，结果——
“墨士渊，墨初尘何在？”
就在此时，一队身着宫装的人马疾驰而至，为首的内侍高举明黄卷轴，尖声宣道：“接旨！”
墨氏族人，面面相觑。
她们都被发配到北荒了！怎么还有圣旨传来？
只有墨士渊好似想到了什么？面色大变。
“草民墨士渊……”
“墨初尘……”
众人齐齐跪下：“接旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰：
墨氏嫡女初尘，温婉贤淑，德才兼备。今承先帝遗旨，册立为后，入主中宫。望尔恪守妇德，统理六宫，母仪天下。
礼部择吉日完婚，布告天下，咸使闻知。
钦此！”
墨氏族人闻言，齐齐脸色大变。
墨初尘第一时间并未接旨，而是转眸望着墨士渊：“祖父，先帝在时，真有留下此诏？”
虽然艰难，但墨士渊还是点下头，声音低沉：“对不起阿初，先帝……确有遗诏！”
墨初尘心中一沉。
“怎么，墨姑娘接旨吧！”
“哈哈，这位公公……”
墨初尘忽然轻笑一声，起身面对宣旨太监：“你们远道而来，不如先进城休息，明日再回如何？”
“不用休息，咱家公务在身，墨姑娘不接旨莫不是想抗……”
“公公……”
墨初尘根本不给他说完话的机会，直接打断：“墨氏全族流放，初尘已是待罪之身，不配再为一国之后，所以无法接旨。”
“你……”
“墨姑娘……”
赵公公刚想发怒，结果护送他前来的御林军统领齐翊抢先怒道：“你可知，抗旨不遵，可是会被诛九族的。”
他声音洪亮，带着与生俱来的肃杀之气，惊得周围墨氏族人纷纷色变。
墨初尘满含杀意的目光，刷地射向他。
只见年轻的御林军统领一身玄甲，手持配剑，身姿挺拔如松。
夕阳的余晖落在他冰冷的肩甲上，折射出刺目的寒光。他面容刚毅，剑眉星目，本该是英武非凡的模样——
脸是完全陌生的一张脸，可墨初尘总觉得眼前的人看上去有些熟悉……那微抿的薄唇，那看人时斜睨的目光，但具体在哪里见过，她一时又想不起。
赵公公见状，抓起手中的圣旨，就一把硬塞进墨初尘怀里，尖细的嗓音带着不容拒绝：“墨姑娘，这可是陛下的恩典。”
“你们……这是打算逼婚？”墨初尘捏着圣旨的指节发白。
御林军统领上前一步，玄甲发出铿锵之声：“这不是逼婚，而是谨遵先帝遗旨。”
他目光如炬，紧紧锁住墨初尘：“墨姑娘莫要辜负先帝一番美意。”
墨初尘忍无可忍，右手已按上腰间大刀。
可下一刻，却被一只粗糙的大手死死按住……是一直沉默站在她身后的阿刀。
这一细微动作没能逃过御林军统领的眼睛，他的目光在接触到阿刀时，眸中一闪而过强烈的杀意。
他以为是谁，原来是这只丑老鼠。
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