拓跋月昂着下巴，像只骄傲的孔雀，目光时不时瞥向主位——
那里还空着，皇帝和贵妃尚未到场。
“哥哥，”她压低声音，“你说周时野会不会带那个贵妃来？”
拓跋余端起酒杯抿了一口，语气笃定：“当然会。今日这场宴，就是给她准备的舞台。我们等着看戏就好。”
郑远山坐在文官席前列，面色阴沉。他今日特意穿了全套国公朝服，但眼神里的阴鸷破坏了这身装束该有的威严。
他频频看向入口，右手无意识地摩挲着酒杯。
朱丞相和秦太傅坐在他对面，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了担忧。
“镇国公今日……”朱丞相压低声音，“怕是要生事。”
秦太傅捋着胡子：“陛下既然敢设宴，定有应对之策。倒是贵妃娘娘……老臣有些担心。”
“担心什么？”周清晏的声音忽然插进来。
两人转头，见周清晏不知何时已坐在了他们身侧的席位。
他今日穿了身月白色银线暗纹长袍，墨发用白玉簪束起，脸色比前几日好了许多，但依旧带着病态的苍白。
琥珀色的眸子含着温润，但看向入口处时，眼底深处闪过一丝难以察觉的忧虑。
“九王爷。”两人连忙行礼。
周清晏摆手示意免礼，目光依旧落在空着的主位上：“贵妃娘娘……身体可好？”
他问得含蓄，但朱丞相和秦太傅都听懂了弦外之音——是在问那“假孕”之事。
“李太医日日请脉，说是一切安好。”
朱丞相答道，“只是孕初期反应大些，恶心嗜睡，脾气也……比往常急躁。”
周清晏唇角微勾：“是吗。”
他不再说话，只是静静坐着，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
另一侧，周时暄独自坐在亲王席，一身绛紫色亲王常服，玉带束腰。
他斜靠在椅背上，姿态慵懒，手里把玩着一个空酒杯，眼神却锐利如鹰，扫过全场每一个角落。
当他目光落在凉国使团那边时，眼底闪过一丝讥诮。
“蠢货。”他低声吐出两个字，不知是在说拓跋月，还是郑远山。
……
“陛下驾到——贵妃娘娘驾到——”
冷公公尖细的嗓音划破宴场的喧嚣。
全场瞬间寂静，所有人都站起身，躬身行礼。
周时野率先踏入宴场，一身明黄色龙袍，金线绣的五爪金龙在宫灯下熠熠生辉。
他身姿挺拔如松，面容俊美如谪仙，但眉眼间自带帝王威仪，扫视全场时，目光所及之处，众人皆不由自主地低下头。
而他身侧——
扶瑶出现了。
全场响起一片压抑的抽气声。
她今日没有穿凤冠霞帔，反而选了一身极为特殊的装束。
那是件月白色的广袖长裙，衣料轻薄如烟，裙摆和袖口用银线绣着大片的莲花纹样，每一朵莲心都嵌着细小的碎钻，随着她莲步轻移，如万千星光。
墨发没有盘成繁复的发髻，只用一支赤金莲花簪松松挽起，余下的青丝如瀑般垂落腰际。
额间点着一抹朱砂，形状恰似半开的莲花，与她清冷绝艳的容颜相映，美得惊心动魄。
但最引人注目的，不是她的衣饰容貌。
而是她左手腕上缠绕的那条粉白色灵蛇——
弯弯今日没有缩小成手镯大小，而是保持着两尺长的体型，温顺地绕在她腕间，金色竖瞳懒洋洋地扫视全场，偶尔吐吐信子。
而她右肩上，蹲着一只圆滚滚的黑白纹猫。
可可今日也特意“打扮”过，脖子上系了个小小的金色铃铛，爪子里居然抱着颗葡萄，正啃得不亦乐乎。
一人一蛇一猫，就这样缓缓走入宴场。
扶瑶的步伐很慢，一手虚虚搭在周时野臂弯，另一手轻轻抚着小腹——那是标准的护胎动作。
她眉眼低垂，唇角带着若有若无的浅笑，看起来温婉柔和，但周身那股清冷强大的气场，却让在场所有人都感受到了无形的压力。
“臣等参见陛下，参见贵妃娘娘——”
百官们齐声高呼，声音里带着难以抑制的震撼。
拓跋月死死盯着扶瑶，手中的酒杯捏得咯咯作响。
怎么可能……
一个宫女出身的女人，怎么可能有这样的气势？这样的容貌？
她一直自负美貌，在凉国被称为草原明珠，可此刻看到扶瑶，她第一次生出了自惭形秽的感觉。
那不是妆容衣饰能堆砌出的美，而是一种从骨子里透出来的，清冷绝尘，睥睨众生的美。
拓跋余也看呆了，但他很快收敛心神，低声对拓跋月道：“冷静。美貌算什么？今日比的是手段。”
郑远山脸色铁青。他看着扶瑶那护着小腹的手，看着周时野小心翼翼搀扶她的样子，只觉得胸口堵得发慌。
周清晏静静看着扶瑶，琥珀色的眸子里闪过一丝惊艳，随即被更深的忧虑取代。
他看到了她眼底深处那抹狡黠——这丫头，今日怕是要闹个天翻地覆。
周时暄把玩酒杯的动作顿了顿，眼底闪过一丝痴迷，但很快被阴鸷取代。他仰头将杯中酒一饮而尽，嘴角勾起一抹冷笑。
“阿妩……你果然，越来越像她了。”
扶瑶和周时野在主位落座。
宫人们立刻上前布菜倒酒，动作轻巧迅速。
周时野抬手示意众人平身，声音沉稳：“今日设宴，一为款待凉国使者，二为庆贺贵妃有喜。众卿不必拘礼，尽兴即可。”
“谢陛下！”
宴场重新热闹起来，但所有人的目光，依旧时不时瞟向主位。
……
酒过三巡，气氛渐渐活络。
拓跋余站起身，举杯道：“陛下，本王代父汗敬陛下一杯，愿两国永结盟好。”
周时野举杯示意，抿了一口。
拓跋余却不急着坐下，反而看向扶瑶，笑道：
“贵妃娘娘果然如传闻中一般，倾国倾城。只是不知娘娘是否有才艺，能让我凉国也开开眼界？”
这话问得刁钻。
若扶瑶说有，等于被牵着鼻子走，要在宴上表演取悦使者；若说没有，又显得天启贵妃无能。
全场瞬间安静下来。
所有人都看向扶瑶。
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