“艾伯特！”
门外立刻走进来一个高大的高阶兽人。他穿着一身绿色的制服，肩宽腰窄，眉眼俊朗，是曾经帝国军部赫赫有名的SS级兽人。
可此刻他的面色却透着一股不正常的苍白，眼底是挥之不去的疲惫，只是比起房间里其他被掏空的兽人，已经算是状态最好的了。
他垂着头，声音低哑干涩：“妻主。”
山茶看了他一眼，眉头微蹙。
这家伙跟了她快十年，曾经是她最锋利的一把刀。可最近因为长期饮用特制茶青，他的精神海已经出现了不可逆的损伤，就算是她用精神力安抚，效果也越来越差了。
“你带几个人，亲自去外星环那边再查一遍。”山茶收回视线，语气冷得像冰，“马车夫那边，不管用什么方法，就算是把十星环翻过来，也必须给我把线索挖出来。活要见人，死要见尸。”
艾伯特低头应了一声“是”，转身往外走。
走到门口时，他的脚步猛地顿了一下，抬手死死撑住门框，指节在用力，像是在强忍着眩晕和剧痛。几秒后，他才直起身，像没事人一样推门走了出去。
山茶看着他踉跄了一下的背影，眼底闪过一丝不易察觉的烦躁。
自己的这些人，越来越不中用了。
她必须尽快拿到精灵晨露。
茶树的状态不能再拖了，如果没有晨露稳住状态，迟早会出大问题。到时候，她失去了唯一的依仗，这些年被她踩在脚下的人，会疯了一样扑上来撕碎她。
山茶闭了闭眼，把那些翻涌的恐惧和戾气强行压下去。
窗外的温室里，人工日光灯下，她的茶树们正在舒展着枝叶，嫩绿的叶片泛着油亮的光泽，看起来生机勃勃。
可只有山茶知道，这层光鲜的表皮底下，茶树的根，已经快烂了。
就像踩着刀尖走到今天的她，早就没了回头路。
*
此刻，《宇宙群星》全息世界里。
连着几场全胜排位打下来，花朝只用了不到两个小时，就把段位从原本的穹猎三阶一路冲到了星枢一阶。
最后一局的结算界面弹出来，银色的段位标识从“穹猎?四阶”跳成了“星枢?一阶”，金色的光效在光屏上炸开。
系统提示接连弹了出来：
【恭喜您成功晋升星枢段位！】
【全系列机甲开放、全地图无限制对战、盲选模式、辐射禁区等极端战场环境已解锁。】
【尊敬的九州大人，您好。以下是星枢段位专属福利：开启实名绑定通道，战绩将同步至星海各大军事学院招生系统、全星际正规舰团招募绿色通道。点击前往实名绑定：……】
花朝扫了两眼，随手就把弹窗全关了。
她本来就是匿名玩的，怎么可能去搞什么实名绑定？更别说把战绩同步到军事学院和舰团招募系统里。
一来她不需要靠这个去军事学院上学，二来她也没打算加入什么别的舰团。
玩家晋升星枢这个段位后，解锁的不只是对战权限，还有机甲的自定义改装、外设调整功能。
花朝揉了揉连续操作两个小时、微微发麻的肩膀，打开好友列表扫了眼，【逐光】的头像还亮着，段位已经冲到了穹猎二阶，游戏状态显示「排位中」。
花朝原以为玩个游戏还不至于会太累，但没想到自己经过这几小时的高强度比赛，肩膀和手也会发酸，精神海也会跟着受到些影响。
想到烬的身体，花朝还是给他发了一条消息，说自己先去机甲维修室改会儿机子，等他出来之后，过来找她。
发完消息，她直接找到母舰的NPC，开了一间专属的私人维修室，一头扎了进去。
《宇宙群星》里的机甲改装逻辑，和现实里的机甲维修差别不大，只是游戏里不用考虑零件成本和稀缺性，花虚拟币就能无限模拟设计和试装，唯一的限制是——
官方赛事里，只允许改装外观，核心参数和武器配置必须用官方统一规格，避免数值失衡。
只有自定义房间和非正规比赛里，玩家才能放开手脚改机种的核心配置。
花朝走到操作台边，先在机种选择里锁定了猎隼。
她没先动核心参数，而是先改起了外观。
原版猎隼为了卖皮肤，机身做了一堆花里胡哨的凸起装甲，机腹也做得偏圆润，看着是好看，可真钻一些地图的窄缝时，动不动就剐蹭卡壳，特别影响操作。
花朝直接把多余的装饰装甲全拆了，把机身整体做了收窄处理，圆润的机腹改成了流线型的锐角切面，最大程度减少风阻和剐蹭的可能，整个机身的线条瞬间变得凌厉利落，攻击性直接拉满。
原版的亮银色虽然亮眼，但既然能自定义调色，当然要整点不一样的。
花朝其实从来就不是什么喜欢低调的性子，想了两秒，直接把机身主色调改成了饱和度极低的暗酒红，只在光刃接口、引擎喷口处留了黑色的勾边。
到时候引擎一开、光刃和尾翼亮出的时候，红黑撞色又足够炸眼，帅得干脆利落。
外观改完，她才点开核心改装界面，把原本偏向续航的引擎系统，改成了短时间的爆发型。
这种改装会牺牲一部分持续飞行的续航能力，却能在两三秒内把引擎出力拉满，实现极限仰翻、贴脸俯冲这些高难度操作，正好适配她速战速决、从不拖泥带水的打法。
反正她的对局，从来不会拖到引擎续航见底的时候。
改完最后一个引擎参数，花朝点了保存，看着操作台里脱胎换骨的猎隼，手指满意地敲了敲台面，随手点了模拟实战，开始测新机的性能极限。
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