宋里正和宋悦儿将肥土粉分发记录、新开荒地的丈量草图，以及饥民临时安置点的名册，一一向姜郁禀报清楚时，日头已经偏西。
铺子里的光线暗了下来，不白在柜台上蜷成一团，睡得正香。
“山神大人，按您的吩咐，肥土粉先紧着村东那二十亩最好的土豆地用上了，播种器也让王木匠照着样子在琢磨。”
宋里正搓着手，脸上带着连日操劳的疲惫，眼神却亮晶晶的，“新来的那三十七口人，暂时安置在西边坡下，搭了十几个窝棚。今天已经让他们跟着清理碎石，砍些灌木，规矩都讲明白了，还算安分。”
姜郁仔细翻看着那叠粗纸记录，点了点头：“辛苦里正了。规矩要立住，但也要给条看得见的活路。告诉他们，窝棚只是暂时，若真能踏实肯干，等秋后有了收成，村里可以帮衬着，一起盖正经土屋。”
“是，小老儿明白。”宋里正应着，和宋悦儿交换了一个眼神，似乎有些犹豫。
“还有事？”姜郁抬眼。
“是……是这样，”宋悦儿接过话头，声音轻了些，“今天安置那些人的时候，有个……读书人。是个秀才，姓孟，叫孟春生，说是渭南县的秀才。带着媳妇和六岁的闺女，逃荒来的。他媳妇……脸上像是被火燎过，伤得厉害，一直低着头。闺女倒是机灵，就是瘦得可怜。”
“这就找到了？”来的有点太快了吧？
宋里正点点头：“我们盘问过其他的饥民，情况属实，您看……要不要见见他？”
里正心里有些慌，主要是他们也没有很读书人打过交道，不知道如何是好。
“带他过来吧。”她最终说道，“就在门外，我见见。”
不一会儿，宋里正领着一个男子来到铁门外。那人约莫二十五六岁，身材瘦削，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁却浆洗得十分干净的青衫。头发用木簪整齐束起，面庞清癯，带着长途跋涉和营养不良的菜色，但脊背挺得笔直，眼神清正，即便身处如此境地，依然保持着读书人特有的、融入骨子里的仪态。
他身旁，紧紧牵着一个瘦小的女孩，女孩眼睛很大，怯生生地看着铁门。稍后一步，跟着一个用旧头巾严严实实裹住头脸、只露出一双眼睛的妇人，那妇人始终低着头，身形微微瑟缩。
“晚生孟春生，拜见山神大人。”孟春生对着铁门，躬身长揖，礼数周全，声音虽然沙哑，却清晰沉稳。
“孟秀才不必多礼。”姜郁的声音从门内传出，平静无波，“孟秀才，你可愿教导村里的孩子们。”
“晚生愿意！”孟春生直起身，目光坦然望着门缝后的隐约身影，“晚生不才，蒙先父教诲，侥幸得中秀才。今虽家破人亡，流离至此，然圣贤书不敢忘，教化之责不敢弃。贵村仁德，收留灾民，更愿启迪童蒙，晚生感佩，愿竭尽所能，以报收留之恩，亦求存身养家。”
话说得不卑不亢，既表明了能力和意愿，也坦然道出了困境与需求。
“孟秀才，”姜郁的声音依然平静，却抛出了截然不同的要求，“我欲在村中所设学堂，与你所知私塾，恐有不同。”
孟春生微微一怔：“请大人明示。”
“其一，学堂所收学生，不论男女。”姜郁清晰地吐出这几个字。
门外的孟春生明显僵了一下，他身后的妇人似乎也猛地抬了抬头，又迅速低下。宋里正和宋悦儿倒是面色如常，他们早已知道山神大人有这个意思。
“男……男女同堂？”孟春生有些艰难地重复，这显然完全打破了他的认知。
“是。女子亦当明理，亦当识数，方能持家立业，不为人所欺。”姜郁语气不容置疑。
“其二，教学目的，非为科考功名。村中孩童，将来大多仍是务农、务工、操持家务。所以所学需实用。识字，是为了能看懂契书、告示、书信；算数，是为了能计算粮产、交易、收支；明理，是为了知晓律法常识，你可明白？”
孟春生沉默了很久，他低头看了看紧紧抓着自己衣角、眼中充满懵懂与渴望的女儿，又侧目看了看身后将头埋得更低的妻子。
最终，他深吸一口气，再次长揖：“山神大人……心怀慈悲，目光深远。晚生……受教。只要能为村中孩童开一线之明，不论男女，不论所求为何，晚生……竭尽全力！”
他的声音有些艰涩，却也坚定。这是一个传统读书人，在生存与现实的挤压下，对自己认知框架的一次艰难调整。
姜郁的语气缓和了些：“你可暂任学堂先生。住处村里会安排，每日与参与开荒的劳力同例，领取基本口粮。若教得好，另有酬谢。笔墨纸砚，我会设法提供。”
孟春生深深一揖：“多谢山神大人成全。”
“还有一事，”姜郁补充，“学堂初开，事务繁杂。宋悦儿会协助你管理学生，处理杂务。你需与她多商议。”
“是。”孟春生应下，看了一眼旁边垂手而立的宋悦儿，微微颔首。
事情似乎已定。孟春生犹豫了一下，再次开口，这次声音更低，带着一丝不易察觉的恳求：“山神大人……晚生尚有一不情之请。”
“说。”
“小女孟云儿，年方六岁……”他轻轻将身前的女孩往前带了带，“不知……可否也让她入学堂，旁听一二？她母亲……不便照料她终日。”孟春生低声的说道。
他未明说，但姜郁能猜到，他那毁容的妻子，恐怕连在窝棚区直面众人，都需要极大的勇气。
这一次，姜郁没有立刻回答。她看着门外那个瘦小的、因为父亲的话而眼睛骤然亮起来的小女孩，心不可遏制的软了一下。
“可。”片刻后，她给出了肯定的答复，“既是学堂学生，自当一视同仁，明日，让她随其他孩童一起来吧。”
“多谢大人！云儿，快，快谢过山神大人！”孟春生声音微颤，拉着女儿就要跪下。
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