他签好名，将文件推回去，随即将双手交叠放在膝上，让木桌遮住他的手，即便这让他像个接受问询的学生，但他也懒得理那么多。赫尔穆特接过，点点头，但没有像往常一样当即转身离开，而是不紧不慢地问了一句：“吃了吗？”
“还没。”
“那跟我去食堂。”
卡尔几乎不想答应。几乎。但他想了想，最终只是低声一叹，站了起来。真够烦的，又要应付别人，但作为底层军官，没办法。“好，上尉先生。”
赫尔穆特走得不快，像是特意放缓了脚步以配合他。卡尔不知道他为什么突然要带他去食堂。他当然可以理解为“上级关心下属的例行公事”，可他又不是那些新来两个月的小列兵。赫尔穆特从不多管闲事。除非，他觉得他哪里不对劲。
……他是否注意到了什么？卡尔默默绷紧了脊背。他早上确实有点失控，但自己很快就冷静下来，军帽也戴得整整齐齐，脸也洗了两遍，不可能留有任何烦躁的情绪残渣才对。除非——
“你最近签字的时候手会发抖？”
赫尔穆特忽然发问，把刚才未说完的话题翻了回来。
“……没有。”
“我刚才翻了你那份报告。字迹不像你，”他继续往下讲，“潦草，不稳。特别是第二页，有几行连标点都忘了。”
真见鬼。卡尔在心里骂了一句。他没有想过这人会观察到这种程度。“很抱歉，上尉先生。写得有些匆忙。是昨晚太晚写的……可能还有点疲劳。”他试图让这个小借口听起来更令人信服。“报告我会重写。今天晚些时候可以交。”
报告，是的，那份报告——他昨天本该在晚饭前就交上去的，但因为他要处理家里的事，要带那个蠢蛋——他那该死的弟弟——去检查伤势，他只好草草写了两页，夹在别的材料中一起交了上去。他当然知道写得不好，只是赌对方不会那么在意。
“这样啊……”他的这位长官如此回答，也不知道信没信。“行，但别太晚了，少尉。我不喜欢在新年加班……你手还疼吗？”
卡尔瞬间把右手往身后稍稍藏了藏。这人到底是怎么回事？一直观察这些小细节，还他妈的偏偏要开口说一声，让他知道自己被窥视了。而且，实际上，他右手并没有真正的伤，至多是昨天那场无意义的冲突留下的一点轻微损伤，也许是碰到了墙角——天气干燥，皮肤也缺乏水分、容易受损。反正只是破了点皮嘛，又没出血，算不了什么。
“不疼，”他说，“也不碍事。”
“那就好。”
赫尔穆特没有深追。但他的目光却依旧留在他手上那块暴露在空气里的肌肤上，像是记录着什么。
“……那么，少尉，你父亲还在城里吗？”
卡尔的脚步霎那间顿了一下，但很快恢复，瞬时就明白他问这话是什么意思。他之前就猜过——赫尔穆特和霍尔格·施瓦茨很可能认识。甚至不仅仅是“认识”。他不记得自己什么时候主动提过这件事，或者他们有当面提过彼此的名字——关于家人，顶多昨天赫尔穆特说了一句“别让家庭探访影响工作”而已。但眼下这人问得太直接，甚至不加掩饰，似乎早已心知肚明。
“您认识他？”
赫尔穆特缄默一瞬，停住脚步。卡尔能听见靴底落地的最后一声轻响。上尉扭过头来正视他。
阳光从窗格间斜洒下来，将那双深蓝色的眼睛切成两半，一半暗沉，一半折射出微弱的光。赫尔穆特没有马上回答他的问题，而是慢慢地摘下另一只手套，将其一并塞进口袋，似在拖延时间，又好像是在给出一个非正式的态度。
“你父亲霍尔格·冯·施瓦茨，中校退伍，曾在第三装甲师任职。他的事业明明可以继续上升，甚至是有很大晋升的可能性，却在那年突然提交了退役申请，并且态度强硬、坚定，”他报出这些的时候，语气平稳，像是在背诵一份无趣的军史资料。“我们曾共事过几个月。后来他转调，而我留下。”
不是“好友”，不是“熟识”，只是“共事过”。但卡尔不信。他知道那不是全部。霍尔格前些天忙着拜访的老战友，怕不就是赫尔穆特·莱曼上尉吧？……啊，他早该想到的，这帮卑鄙的家伙……
“……你们，是朋友？”
“我不太擅长交朋友。”
“但是……您确实认识他，”他重复道，声音比他想象中更轻，甚至带着一点讥讽的味道。“怪不得。”
“怪不得什么？”
“怪不得我这几天的工作记录会被‘特别关照’。原来是家父的老相识在上面看着。”
这句说得有些重了，卡尔知道。他听得出自己的声音里带着一点针刺的锐气。他一被刺激就容易这样。那种藏不住的怨气就像今天午后的冷风，从窗缝里钻进来，吹得他整个人发紧。
“但令尊对你期望很高。”
是啊，霍尔格的确如此，一直都“期望很高”。高得让他恨不得永远都达不到。“至少他是这么告诉我的……那么，令堂的病怎么样了？”上尉补充道。
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