排练照常进行，严文生为了能让日本人眼前一亮，一整天都在打磨院里亮相时的小细节，未曾出门。
傍晚时分，班主王瑞林却鼻青脸肿，一瘸一拐地回到了院子，脸上还带着怒气。
“师父，您这是怎么了？”朱安第一个跑过去扶住了他，担心问道。
其他人也立刻围拢上来，脸上全是关切。
“班主，您这伤看着挺严重的，也不知道有没有内伤，要不去医院看看吧？”沈望舒看王瑞林这狼狈的模样，建议道。
王瑞林疼得龇牙咧嘴，撑着徒弟的肩膀，摆了摆手道：“没事，我又不是那大户人家的少爷，以前练功的时候没少受伤。我身上就是些皮肉伤，骨头没断，用不着去医院。”
哑巴陈默急得在旁边“啊啊”直叫，双手用力比划着。
周大强心领神会，贴心帮他翻译：“哑巴问您，是不是金常在带人干的？这帮下三滥！要不要大家伙儿抄家伙给您报仇去！”
“都给我消停点，现在是关键时刻，别想这些有的没的！”王瑞林忍着痛，语气异常严厉，“你们现在的任务就是排好《霸王别姬》，一个音、一个步子都不能错！别在日本人面前丢了面！这才是顶顶重要的！要是因为帮我报仇伤了，影响的是我们整个云霓社的前途！都给我记住咯！”
“那总不能让您白白被打吧？”徐娇愤愤不平，“您代表的也是咱们的脸面。若是碎了牙往肚里吞，连个屁都不敢放，别人怎么看我们？还不都当咱们是软柿子，谁都能来捏两把？
“就是！”周大强附和道，“这口气我反正是咽不下去！要不……找林老板帮帮忙？林老板认识的人多，路子广，随随便便就能收拾这帮小瘪三。”
“不行，这件事不能告诉林老板！”王瑞林不容置疑地拒绝道，“我们已经麻烦清柔很多次了，若是每次都找她帮忙，还要我这班主做什么？当初云霓社能在上海滩立足，风里雨里闯过来，我王瑞林也不是任人揉捏的面团！这点场面，我还撑得住！这件事我来处理就行。你们这几天都给我警醒点，不要出门，就在院里安心排戏就好。听见没有？”
“是！”众人见他态度坚决，只得压下怒火应道，但眼神里憋屈却并未散去。
朱安和徐娇搀扶着王瑞林回了屋。
晚上，王瑞林在朱安的帮助下，用热水和仅有的草药简单处理了一下身上的淤青和擦伤就又离开了，步履虽然蹒跚，背脊却挺得笔直。
谁也不知道他去了哪里，但大概过了两个小时的样子，他带了二三十个凶神恶煞的壮丁回来，个个膀大腰圆，腰间鼓鼓囊囊的，别着家伙，一看就知道是某个场子的打手。
他们沉默地杵在院门外，那无形的肃杀之气吓得左邻右舍纷纷紧闭门户，大气也不敢出一口。
王瑞林的目光在院子里一扫，落在了正在水井边洗衣服的沈望舒身上，她上次在巡捕房表现让他印象深刻，开口道：“小沈，先别洗了，你比较机灵，那个衣服晚点回来洗，现在先陪我走一趟吧！”
“好。”沈望舒放下手中的衣物，擦了干手。
王瑞林这样子看起来就像是要去进行帮派火拼的，她这“机灵”能派上什么用场？
但他带着这么多人，安全肯定没有问题，所以沈望舒答应得干脆。
一群人不再多言，浩浩荡荡地出了院门，朝着码头的方向走去。
码头，一个面积不大的仓库。
十来个人围在一张不大的四方桌前，喝酒的喝酒，打牌的打牌，好不潇洒。
金常在赫然在其中，坐在首位的是一名留着络腮胡、眼神凶悍的中年男人。
他们一边吆五喝六地玩着，一边口齿不清地闲聊：“金哥，兄弟们守了一天，连严文生那龟孙儿的影子都没见着，不过咱们把那个姓王的老东西狠狠打了一顿，给您出了口气！明天一早，我再带几个得力的兄弟过去蹲着，那严文生以前天天往百乐门那种销金窟跑，我就不信他能忍得住当缩头乌龟！”
“干得好！这是赏你的！”金常在咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，从面前压着的一大叠钞票里抽出一张，随手扔在了那个邀功的小弟身上。
那名小弟喜笑颜开，慌忙接住差点滑落的钞票，点头哈腰地连连谢赏：“谢金哥！谢金哥！”
但也有那种心思细腻，胆子小的，犹犹豫豫地开口：“不过……金哥，那姓王的不是说他们接下来要给日本人唱戏么？咱们这么干……不会……不会得罪日本人吧？”
金常在听到这话，脸上的笑容瞬间消失，罩上了一层寒霜。
他猛地站起身，一脚狠狠踹在那个多嘴的小弟身上，骂道：“放你娘的屁！你以为老子跟你一样没脑子？不调查清楚就随随便便得罪人？那云霓社破落成那样，跟日本人可脱不了干系！就算他们现在重新抱上了日本人的大腿，能认识多厉害的角色？八成是那种大头兵！咱豪哥的老大可是正儿八经给日本人做事的大佬！能怕他云霓社这条小泥鳅？再说了，”他环视一圈，声音带着狠厉，“他姓王的敢看不起豪哥，咱们只是打了他们一顿，又没要他们的命，就算这事捅到日本人面前，咱们也站得住脚！懂吗？”
“可咱们只是打他们一顿……会不会太便宜他们了？”角落又有人带着酒意，恶念被无限放大。
“那肯定是便宜他们了！”金常在阴恻恻地哼了一声，“不过不怕一万就怕万一，先打一顿，给他们一个教训。尤其是那个严文生，他是唱主角儿的，要是因为身上带伤，在日本人的堂会上出了丑……”他嘴角勾起残忍的笑意，“到时都不用脏咱们的手，自有日本人收拾他！要是他没出丑……”
金常在说到这里，转而看向那个一直沉默喝酒的络腮胡男人，带着请示的意味，“等堂会一结束，日本人哪还会记得这种小戏班子？到时咱们再好好收拾他们，让他们知道知道，咱们豪哥，不是谁都能惹的！”
络腮胡男人闻言，依旧没说话，只是从喉间发出沉闷的“嗯”声，脸上露出一丝狰狞的笑意，仰头又灌了一大口辛辣的烧酒。
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