“三司会核，要多久？”
“如果顺利，十天。”沈明珠说，“十天之内，结论就会出来。”
“十天，韩家能做很多事。”
“所以，”沈明珠看向秦嬷嬷，“这十天，让陆青云和纪云娘全力盯着韩家。特别是韩宏道手下那三个人，张奎、刘全、还有他的幕僚。韩家可能会灭口。”
“知道了。”秦嬷嬷转身就走。
“嬷嬷。”沈明珠叫住她。
秦嬷嬷停下脚步。
“还有什么？”
沈明珠走到桌前。她拿起一枚棋子，黑色的，放在了棋盘的正中央。
“嬷嬷。”她说，“这一步走了，就回不了头了。”
秦嬷嬷看着她。
“姑娘，什么时候回过头？”
沈明珠看着秦嬷嬷。
然后她笑了。
“说的是。”
她把棋子按实了。
韩府。
韩元正坐在书房里。
桌上摆着一壶冷茶、一副棋盘、一封从朝堂上传回来的消息。
消息很简短，“沈长风递了十五年账册。三司已接手。”
韩元正看完了。他把消息放在烛台上，纸张在火焰中卷曲、变黑、化为灰烬。
宋先生站在旁边。
“大人，”他说，“账本的事，来不及了。”
“我知道。”
“十五年的账册，对照兵部的记录，缺口会清清楚楚。就算我们销毁了兵部的账本，三司也可以用沈长风的账册作为参照。只要有参照，缺口就是铁证。”
“我知道。”
“韩大人，韩宏道大人，恐怕，”
“必须牺牲。”韩元正的声音没有波动。
宋先生沉默了。
“弃车保帅。”韩元正说，“宏道在兵部，他的位子已经保不住了。与其让三司查出更多东西，不如主动让他退下来。停职，比革职好。降级，比下狱好。”
“那韩家，”
“韩家不会倒。”韩元正站起来，“韩宏道是一颗棋子，重要的棋子。但韩家不只有一颗棋子。”
他走到窗前。窗外的天色已经暗了，暮色笼罩着韩府的院子。
“让宏道上一份自辩折子。”他说，“态度要诚恳，承认管理不善、主动请求停职待查。把责任推给下面的人，张奎、刘全，让他们顶罪。”
“主动停职，”宋先生想了想，“这倒是一步棋。主动停比被动停，体面得多。皇上也会觉得韩家识趣。”
“对。”韩元正转过身，“而且，停职不是终点。等风头过了，还能起复。”
许怀远在门口站着。他一直在听，听完之后他忍不住了。
“大人，”他走了进来，“就这么认输？”
韩元正看了他一眼。
“小许。”他说，“什么叫认输？”
“让韩大人停职，就是认输啊！”许怀远的声音里带着急切，“我们还有别的牌，三皇子那边的安排，”
“三皇子的事，不急。”韩元正的声音忽然冷了一度，“小许，你犯过一次急躁的错。不要犯第二次。”
许怀远的嘴闭上了。
宋先生在旁边看了许怀远一眼，目光里有一丝警告。
“首辅大人说得对。”宋先生说，“退一步，不是输。是，换一个战场。”
韩元正点了点头。
“去安排吧。”他说，“宏道的折子，明天一早递上去。”
宋先生应了，带着许怀远退了出去。
韩元正一个人站在窗前。
他从袖子里摸出了一枚旧铜钱，那枚他随身带了三十年的铜钱。铜钱的边缘已经被摸得光滑了，上面的字迹模糊不清。
他把铜钱放在掌心里。
“沈长风。”他轻声说，“你养了一个好女儿。”
他把铜钱收回袖子里。
然后他坐回了棋盘前，把那盘没下完的棋，一子一子地收了起来。
这盘棋，不下了。
但下一盘，会更大。
十月二十八。
韩宏道的自辩折子递上去了。
折子写得很诚恳，承认兵部管理不善，主动请求停职待查。
皇帝看了。
“准。”
一个字。
韩宏道，兵部尚书，停职。
消息传出去的时候，朝堂上一片哗然。
方远山在户部衙门里听到消息，他放下了手里的笔。沉默了很久。然后他对方锦书说：“去松涛阁，告诉五殿下。”
赵怀安在兵部衙门里听到消息，他站起来，走到窗前。窗外的天空很蓝。他深吸了一口气。
陈正言在御史台听到消息，他的手在发抖。但不是害怕，是激动。他在御史台干了十五年，弹劾过无数人。但从来没有一次，弹劾的结果来得这么快。
三个人，三个不同的地方，但在同一个瞬间，他们都明白了一件事。
风向，真的变了。
将军府。
沈明珠站在书房的窗前。
纪云娘带来了消息，“韩宏道停职。”
沈明珠听完，没有说话。
她看着窗外，院子里的银杏树只剩下光秃秃的枝丫了。深秋的风吹过，枝丫在微微摇晃。
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