一楼最为开阔，设为散座。此刻早已是摩肩接踵，人声如沸。挤在这里的多是些家道殷实的商贾、附庸风雅的文人、走南闯北的江湖客，亦有些品级不高或不便露面的官员。他们叫上几碟时鲜，温一壶不算顶级却也醇厚的酒，或高谈阔论些时政秘闻（声音压得极低，眼神却瞟着四周），或击节吟唱些新得的诗词，目光流连在台上轻舒广袖、眼波勾人的伶人胡姬身上，醉倒在这片用真金白银与奇技淫巧堆砌出的、暖烘烘的太平幻梦里。
二楼至四楼，则是环绕大厅的环形包厢。观赏窗口皆垂着两道帘：内层是以晶莹剔透的琉璃珠串密织而成，晃动时叮咚作响，如珠落玉盘；外层则是暮紫或墨绿的厚重绒纱，沉沉垂下，光影不透。珠帘玲珑，纱影深沉。其后坐着的，非富即贵，或是城中名流，或是不愿以真面目示人的公子小姐。他们匿于帘后，或浅酌低语，静观楼下众生相；或与密友私会，商议些不足为外人道之事；亦有人侧耳倾听，试图从楼下嘈杂的声浪中，筛出零星有用的讯息。隐私得了保障，热闹也未隔绝，观察与参与的乐趣兼而得之。
五楼的包厢，气象又自不同。垂帘是以赤金抽丝，混同御贡的极品冰蚕丝，由江宁织造府特供的“流金绡”所制，薄如蝉翼，轻若无物，却密不透光。光线从外照射，帘幕流光溢彩，恍如霞帔；贵客居于室内，对楼下情景一览无余，外界却休想窥见内里分毫，私密到了极致。京城暗地里一直流传着些许捕风捉影的秘闻，据说是某位国公府里极得脸的老仆，某次酒后失态漏出的口风，言之凿凿，称这红楼真正的东主，乃是当今东宫太子，楼主不过是台前的傀儡，一面为东宫敛聚泼天财富以供用度，另一面，也为某些“上不得台面”的勾当，提供着绝佳的遮掩与往来之所。
流言终究是流言，无凭无据，却像给这座本就华丽的销金窟，蒙上了一层更浓、更令人心悸的迷雾。无人敢公开置喙，但几乎所有踏入红楼的人，心底都会先存上三分小心，七分揣测。
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