“我只是想问一句，我‘桑记食-铺’开张至今，可有任何一位客官，在我这里吃坏过肚子？可有任何一位客官，在我家的卤味里，吃到过不干净的东西？”
人群一片寂静。
片刻之后，一个粗犷的声音响起：“没有！俺天天在码头扛活，中午就来你家吃个肉夹馍，吃完浑身是劲儿！你家的东西要是-不干净，俺第一个就不答应！”
说话的是一个皮肤黝黑的码头工人，是他家的常客。
“对！我家的孩子最喜欢吃你们家的卤鸡翅，每次都吃得满嘴流油，从来没闹过肚子！”一个提着菜篮子的大婶也站了出来。
“我乃弘文书院的学子，书院的午膳便是在此订购。桑姑娘家的饭菜，不仅味美，用料更是考究，我等皆可作证！”一个穿着书生袍的年轻人，义正辞严地说道。
一个，两个，三个……
越来越多曾经光顾过的客人，都站出来为桑禾说话。
他们或许不善言辞，但他们的话语朴实而真诚。他们用自己最真实的体验，为“桑记食铺”的信誉，筑起了一道坚不可摧的城墙。
那两个造谣的汉子，在众人一句句的声讨中，脸色已经变成了猪肝色。他们想溜，却被义愤填膺的百姓围在了中间，根本走不掉。
桑禾看着眼前这一幕，心中涌起一股暖流。她对着众人深深地鞠了一躬。
“多谢各位的信任。为了感谢大家，也为了证明我‘桑记食铺’的清白，今天，我将这锅刚刚处理好的食材，当着大家的面，卤煮出来。所有今天站出来为我说话的街坊，都可以免费来领一份品尝！”
说完，她便不再理会那两个跳梁小丑，开始起锅烧油，炒糖色，下香料，将焯好水的食材下锅翻炒，最后倒入老卤汤，盖上锅盖，用大火烧开，转小火慢炖。
整个过程行云流水，一气呵成。那浓郁霸道的卤香味，很快就压倒了一切，重新飘满了整条街。
这香味，就是最响亮的反击！
围观的百姓们，闻着这熟悉的味道，看着桑禾坦荡磊落的举动，心中的疑虑早已烟消云散，取而代之的，是对那两个造谣者的愤怒。
“打他们！这两个黑了心的东西！”
“肯定是哪家对家派来捣乱的！见不得人家生意好！”
不知是谁先动了手，人群瞬间骚动起来。那两个汉子被推搡着，咒骂着，最后连滚带爬地从人群中逃了出去，模样狼狈至极。
街对面，赵三看到这番景象，气得脸色铁青，狠狠地一跺脚，阴沉着脸回了自家饭庄。他没想到，这个小丫头片子，竟然用这种釜底抽薪的法子，这么轻易就化解了他的攻势，甚至还借此机会，给自己做了一次更大的宣传。
危机，就这样变成了转机。
经此一事，“桑记食铺”的食材新鲜、用料干净的名声，算是彻底在清河镇打响了。许多原本只是听闻，并未光顾过的人，也因为好奇，纷纷前来购买。店铺的生意，不仅没有受到影响，反而比之前更加火爆了。
忙碌了一天，直到傍晚送走最后一波客人，一家人才终于松了口气。
骆铁兰看着今天远超往日的营业额，激动得热泪盈眶。她一把抱住桑禾，哽咽道：“禾儿，今天多亏了你。要不是你，咱们这个家，可就真的被人给毁了。”
桑禾轻轻拍着她的背，微笑道：“大伯母，我们是一家人，不说这些。”
傍晚时分，裴铮的身影，出现在了店铺门口。
他今天去邻县办事，下午才回来，一进城，就听说了白天发生在“桑记食铺”门口的事。
他走进店里，看到桑禾虽然面带倦色，但眼神依旧明亮，这才放下心来。
“我听说了今天的事。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的关切，“你处理得很好。”
“让裴公子见笑了。”桑禾请他坐下，给他倒了杯茶，“不过是些宵小之辈的伎俩罢了。”
“宵小之辈，最是难缠。”裴铮看着她，眼神深邃，“我已经派人去查了。那两个人，是悦来饭庄的伙计。指使他们的人，是悦来饭庄的老板，赵三。”
虽然早已猜到，但从裴铮口中得到证实，桑禾的眼神还是冷了几分。
“我与他素不相识，只是前几日，他曾来店里，想用五两银子，买下我的铺子和方子，被我拒绝了。”桑禾将事情的经过简单说了一遍。
裴铮闻言，眼中闪过一丝冷意：“原来如此。此人睚眦必报，手段下作，绝不会就此善罢甘休。你日后，要多加防备。”
“我明白。”桑禾点了点头，“多谢裴公子提醒。”
裴铮看着她故作坚强的模样，心中微动。他知道，今天白天，她看似云淡风轻，但独自一人面对那样的场面，所承受的压力，绝非常人可以想象。
他沉默了片刻，开口道：“赵三在县衙里有些关系，他有个远房表舅，是县衙的师爷。虽然官不大，但要是在暗地里给你使些绊子，也足够麻烦。”
桑禾的心，微微一沉。
民不与官斗。这句流传了千百年的话，其中的分量，她比谁都清楚。
“我会帮你留意悦来饭庄的动向。”裴铮的声音，仿佛带着一种安定的力量，“你只需安心做你的生意，其他的事情，不必太过忧心。”
桑禾抬起头，迎上他深邃的目光。在那双沉静的眼眸里，她看到了一丝毫不掩饰的担忧和维护。
心中，仿佛有一处最柔软的地方，被轻轻地触动了一下。
“多谢。”千言万语，最终只汇成了这两个字。
裴铮没有再多说什么，又坐了一会儿，便起身告辞了。
桑禾送他到门口，看着他挺拔的背影消失在夜色中，久久没有动弹。晚风吹起她的发梢，也吹乱了她心中那池本已平静的春水。
自那日风波之后，一连几天都风平浪静。
桑禾知道，这平静的背后，是裴铮在暗中相助。她从一些老裴客的闲聊中得知，悦来饭庄最近似乎遇上了些麻烦，先是后厨采买的食材被查出以次充好，被罚了一笔钱，接着又有两个伙计因为手脚不干净被送去了官府。
赵三焦头烂额，自然也就没工夫再来找“桑记食铺”的麻烦。
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