只见烤盘里的点心，一个个都变成了金黄色，表面的酥皮，真的如她所说，像一朵朵盛开的菊花，层次分明，薄如蝉翼，看上去精致又诱人。
桑禾小心翼翼地拿起一个，吹了吹气，递到裴铮面前：“你……你尝尝看。”
她的声音还有些不稳，不敢抬头看他。
裴铮接过点心，那点心还带着滚烫的温度。他轻轻咬了一口。
“咔嚓”一声，外层的酥皮应声而碎，无数细小的酥渣簌簌落下。入口即化，酥得掉渣。而内里的豆沙馅，甜而不腻，沙糯绵密。两种截然不同的口感，在口中完美地融合在一起。
“很好吃。”他由衷地赞叹道，“外皮酥脆，内馅甜润，是我吃过的，最好吃的点心。”
得到他的肯定，桑禾心中那点慌乱，才被成功的喜悦冲淡了些许。她自己也拿起一个尝了尝，满意地点了点头。
“这款点心，若是推出，必定会受到城中妇人小姐们的喜爱。”裴铮说道。
“我也是这么想的。”桑禾终于敢抬头看他，脸上带着自信的笑容，“还可以开发些别的馅料，比如枣泥的，莲蓉的，甚至是咸口的，比如鲜肉的。”
看到她又恢复了那副谈及美食便神采飞扬的模样，裴铮嘴角的笑意也加深了。
他喜欢这样的她。
然而，就在这片刻的温馨之下，一场新的阴谋，正在清河镇的另一头，悄然酝酿。
悦来饭庄的后院里，赵三看着眼前一个形容猥琐的男人，脸上露出了阴狠的笑容。
“事情，都办妥了？”
“三爷放心。”那男人嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“我找了几个镇上最能打的地痞无赖，今晚就动手。保证把她那小破店，给她砸个稀巴烂！”
赵三满意地点了点头，从怀里掏出一锭银子丢了过去。
“记住，手脚干净点，别留下把柄。”
“三爷就瞧好吧！”
男人接过银子，满脸谄媚地退了出去。
赵三看着男人消失的背影，眼神变得怨毒无比。
桑禾，裴铮……你们给我等着！明着斗不过你们，我便毁了你们的根！我倒要看看，一个铺子都被砸烂的贱人，还怎么在清河镇立足！
深夜，万籁俱寂。
桑禾躺在床上，却有些辗转反侧。裴铮白日里的那番话，尤其是那句“赵三在县衙里有些关系”，像一根小刺，扎在她心头。
她不怕明刀明枪的竞争，却忧心这种来自暗处的算计。
就在她胡思乱想之际，院外的小巷里，忽然传来一阵极轻微的、刻意压抑的脚步声。若非夜深人静，几乎无法察觉。
桑禾的心，瞬间提到了嗓子眼。
她悄无声息地坐起身，贴着窗户纸，朝外望去。月光下，几条黑影，鬼鬼祟祟地凑到了店铺的门前。其中一人，手里似乎还提着撬棍之类的东西。
果然来了！
桑禾的心跳得飞快，下意识地便想喊醒家人。可转念一想，对方人多势众，他们一家老弱妇孺，就算醒了，又能如何？硬碰硬，只会吃亏。
她强迫自己冷静下来，脑中飞速地思考着对策。
就在那几条黑影准备动手砸门的时候，异变陡生！
从巷子的两头，悄无声息地冒出了另外几条更为矫健的身影。他们行动间悄无声息，如同暗夜里的猎豹，只几个呼吸的功夫，便将那几个地痞无赖包围了起来。
没等那些地痞反应过来，一场短暂而激烈的打斗便已结束。那些前一刻还嚣张无比的无赖，此刻已经一个个被反剪双手，压在地上，连哼都哼不出一声。
桑禾在窗后，将这一切看得清清楚楚。她捂住嘴巴，才没让自己惊呼出声。
那些后来出现的人，训练有素，配合默契，绝非寻常的家丁护院。
其中一个领头模样的人，对着一个地痞的膝盖轻轻一踩，那人便发出一声杀猪般的惨叫。
“谁派你们来的？”领头人的声音，冷得像冰。
“好汉饶命！是……是悦来饭庄的赵三！是他给了我们银子，让我们来砸了这家店！”那地痞吓得屁滚尿流，竹筒倒豆子一般，将所有事情都招了。
领头人点了点头，挥了挥手，他手下的人便将那些地痞的嘴堵上，如同拖死狗一般，迅速消失在了夜色里。
整个小巷，又恢复了寂静，仿佛什么都没有发生过。
桑禾却久久无法平静。她知道，是裴铮。一定是他。
他说了会帮她留意，却没想到，他竟是这样不动声色地，为她挡下了一场泼天大祸。
这一夜，桑禾再未合眼。心中五味杂陈，有后怕，有感激，还有一丝她自己也说不清道不明的异样情愫，在悄然滋生。
第二天一早，清河镇便炸开了锅。
悦来饭庄的老板赵三，连同他店里的几个伙计，一大早就被县衙的衙役给带走了。罪名是：恶意破坏他人商铺，雇凶伤人，且在饭庄后厨，查出了大量用来以次充好的变质食材。
人证物证俱在，赵三连狡辩的机会都没有，直接被打入大牢，悦来饭庄也被当场查封。
这个消息，像长了翅膀一样，飞遍了清河镇的大街小巷。
百姓们议论纷纷，无不拍手称快。尤其是那些曾经被悦来饭庄坑骗过的食客，更是觉得大快人心。
骆铁兰和林氏听到这个消息时，吓得脸都白了。她们这才知道，昨晚自家店铺，竟在鬼门关前走了一遭。
“老天保佑！老天保佑啊！”骆铁兰双手合十，不停地念叨着，“一定是咱们家祖上积德，才躲过这一劫。”
桑禾沉默不语。她知道，这世上哪有什么无缘无故的幸运。所谓的“老天保佑”，不过是一个人，在你看不到的地方，为你默默地撑起了一片天。
自悦来饭庄倒台后，“桑记食铺”在镇上的地位，更加无人能及。
而另一边，夏明文在弘文书院的“事业”，也进行得如火如荼。
弘文书院是清河镇最好的学府，镇上稍有家底的人家，都会把儿子送到这里读书。书院的学子，少说也有上百人。
书院有自己的食堂，但那饭菜的味道，实在是一言难尽。清汤寡水的菜叶子，配上蒸得半生不熟的米饭，学子们吃了，只觉得寡淡无味，毫无读书的力气。
夏明文正是看中了这一点。
他每日中午，都会提着一个食盒，准时出现在书院的饭堂。
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