天亮的时候风停了。
沈清禾从石壁上直起身，肩背僵得发硬，她活动了一下胳膊，把包袱重新挎好。
火堆的灰烬已经冷透了，灰白色的一小堆，在晨光里像一块干透的泥巴。
谢厌舟站在凹陷处外面，面向河道延伸的方向，手里端着水囊喝了一口，然后拧紧塞子挂回腰间。
沈清禾走过去，两人没有多说话，沿着河床继续往西南方向走。
晨光从背后照过来，把影子投在面前的卵石上，一长一短，随着脚步不断地变化角度。
走了大约一个时辰，河道开始收窄。
两侧的坡面从缓坡变成了陡坡，坡上的植被也从野草变成了低矮的灌木和松树。河床里的卵石小了，沙土多了，踩上去的声音从脆响变成了闷响。
沈清禾注意到河道边缘的沙土上出现了一些新的痕迹，深浅不一，有脚印也有车辙，比之前看到的更多更密集。
她停下来蹲下身看了看。车辙压得很深，边缘的土被挤出了细棱，说明载重不轻。
车辙旁边有几道平行的细痕，像是什么东西拖在地上划过留下的。她用手指比了一下细痕的间距，大约两指宽。
谢厌舟也蹲下来看了看，伸手摸了摸细痕的底部，说：“铁器拖出来的，刀尖或者枪尖。有人用牛车拉着兵器走这条路。”
沈清禾没有接话，直起身继续往前走。
河道又拐了一个弯，拐弯处有一棵枯死的老树，树干斜斜地伸向河道中央，树皮已经剥落了大半，露出灰白色的木质。
树干的底部有一道刀刻的痕迹，和之前在河床上看到的牡丹符号一样，但更大一些，刻得更深。
刀口的边缘没有风化的痕迹，石屑和木屑还挂在刻痕的缝隙里。
她走过去摸了摸那道刻痕，指腹触到的木茬还是干燥的，没有被雨水泡过。
刻上去的时间不会超过五天。
她收回手，绕过枯树，继续走。
又走了大约半个时辰，河道前方出现一道低矮的石墙，横跨河床，高度大约到腰，墙面上长着一层干枯的苔藓。
石墙中间留了一个豁口，豁口处的石头边缘磨得发亮，像是被什么东西反复蹭过。
她侧身穿过豁口，在墙的对面站住。
眼前的河道突然变宽了，河床从狭窄的夹道变成了一片开阔的谷地，谷地两侧的山势向后退去，露出大片平坦的土地。
谷地的地面上有被翻动过的痕迹，泥土的颜色和别处不同，深一块浅一块，像是有人在这里搭过帐篷或者挖过壕沟。
地上散落着一些碎陶片和烧过的木炭，木炭被踩碎了，混在泥土里，踩上去能感觉到细碎的颗粒。
她蹲下身捡起一片碎陶片看了看，陶片的断口是新的，边缘还带着干泥，不是那种放了很久的老东西。
谢厌舟站在她身后，目光扫过整片谷地。他看了一会儿，说：“这里扎过营，人数不少。至少有几十个人，住了不止一晚。”他指向谷地东侧靠近山壁的地方，“那里有一条排水沟，是挖出来的，沟底的泥土还是松的。”
沈清禾顺着他的目光看过去。
东侧山壁底部确实有一条浅浅的沟，弯弯曲曲地沿着山脚延伸，大约两尺宽，一尺深，沟底的泥土颜色比周边的深，像是最近还流过水。
她走过去蹲在沟边看了看，沟壁的切面平整，工具留下的痕迹清晰，不像是雨水冲刷出来的。
她站起身，沿着谷地往前走。走了大约一里，谷地的尽头是一道山隘，两侧的石壁像两扇巨大的门扉向中间合拢，只留下一条窄窄的通道。
通道宽约一丈，路面铺着碎石，碎石被踩得很实，走在上面没有松动的感觉。通道两侧的石壁上有烟熏过的痕迹，颜色发黑，从离地一丈高的位置一直延伸到地面，像是有人在那里长期生火取暖。
沈清禾站在通道入口处，没有立刻进去。
她往通道深处看了一眼，深处的光线暗，看不清有多远，但能感觉到风从通道另一端灌进来，带着一股淡淡的烟火气味。
谢厌舟站在她旁边，也往通道里看了看，然后低声说：“有人在里面住过，火堆的位置在通道中段两侧，不在通道中央。
他们是把通道当成了营房，不是路过。”
沈清禾迈步走进通道。地面平坦，两侧的石壁上有几处凹陷，像是天然形成的浅洞，洞口边缘的石头被磨得光滑，有人靠在上面休息过。
她走到一处凹陷前停下来，蹲下身看了看地面，地面上有一片被磨亮的区域，面积不大，像是有人长期坐在那里，脚跟在地上反复碾出来的。
这片区域旁边的石壁上刻着几个字，字迹潦草，笔画被烟火熏得发黑，但还能辨认。
她凑近了一些，看到那三个字：“宁远营。”刻痕的深浅不一，“宁”字笔画重，深深嵌进石面；“远”字浅一些，像是刻到一半刀钝了；“营”字收笔潦草，像是赶时间刻完的。
这三个字被刻在这里，不是路标，是有人在这里住过之后留下的记号，告诉后面的人自己到了什么地方。
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