薛明义气闷不已。
做生意本就带着风险，找郑家赔，莫说他们断没有钱赔，便是有，怕也不会理会他。
不过，转念一想，如果薛宝钗跟吕家搭上了线，他这些存货，是不是也能借这个机会运作一番……
起码，少亏一些是最好。
郑氏已经很多年没有走过这么长的路了，她衣着考究，头面在阳光下闪着金灿灿的光芒，引来街上闲汉贪婪的目光。
她低头弓背缩着肩膀，身边的丫鬟小翠颤着声儿道：“奶奶，咱，咱们雇辆车回去罢？”
郑氏一闪身进去一家铺子，正是薛家名下的，催着小翠道：“你去雇车，我在这里等你。”
好容易回到家，得到薛明义还没回来，郑氏心底悲凉。
他真的起了休妻的念头，再不顾念年少夫妻的情意，将自己丢在大牢门口，也不管她会不会拍花子的拍去，会不会被闲汉掳走……
郑氏越想越是绝望，坐在厅中椅上，呜呜咽咽地哭。
“娘，我寻了你好久，下人们都说你出门了，怎么又在这里伤心？”
薛宝筝在院里练琴，听丫鬟说母亲在前厅哭泣，连忙跑过来看望，揪着她的衣袖问。
听着女儿软软糯糯的声音，郑氏红肿着眼睛抬起头，看着女儿关切的目光，忍不住吸了两下鼻子，道：
“不妨事，你爹做生意亏了钱，你舅舅家里又出了事，娘一时有些承受不住……”
薛宝筝蓦然瞪大了眼睛，尖声叫道：“舅舅家里出了什么事？富表哥可也受了牵连？”
郑氏皱眉，盯着薛宝筝，语气带着几分严厉，“你不关心你外祖母和舅舅，如何先要关心郑家富？
他给你灌了什么迷魂汤？难道你和他——筝儿，你是女儿家，万不能做那不自重的事情——”
薛宝筝羞红了脸，喏喏道：“娘想到哪里去了？我与富表哥只有兄妹间的情谊……”
“那你脸红什么？”郑氏不信。
再追问几句，薛宝筝便恼了，“哥哥们都不管娘伤心不伤心，只有我关心娘，如今娘又把我当贼一样审，可见也是厌了我了。”
一扭身，便转出了门外，任由郑氏在后头唤了几声也不理会，只作听不见。
郑氏口中泛着苦意，先前她是有意将自己这个天真烂漫不知事的女儿嫁回郑家。
想着好歹是自家人，亲舅妈当婆婆，郑家又全靠着薛明义提携才能过上今天的好日子。
这样就算嫁了人，女儿也会似在家中这般娇养的，不用受婆婆的气，想来弟妹也不会叫女儿立规矩。
可是，此一时，彼一时，当初她盘算这事时，郑家就比不得薛家条件好。
如今虽薛明义大半身家都亏进了云锦里头，但是跟郑家比起来，却还是好得多。
此时再说两小儿的婚事，郑氏便有些不情愿了。
不过看着薛宝筝现下这般模样，似已经是深陷了进去——
昨日吕云成便下了帖子，邀她到金陵城郊有名的雅致地界——吴园赏梅吃茶。
因着帖子里头提起了松江三棱布，她对此极有兴趣，也想借这个机会和吕家搭上线，以后也好强强联合。
没想到去了之后，吕云成东拉西扯一大通，才遮遮掩掩地问她，到底和安国公世子有什么关系？
对于他的疑问，薛宝钗自然不会将两人相识的经过和盘托出，但是，也不想借着这个机会制造什么“与安国公世子的二三事”。
她只笑着说，自己同安国公夫人是忘年交，深受安国公夫人照顾，许是安国公世子爱屋及乌，加上又不是什么了不得的事情，伸手帮扶一把罢了。
吕云成呵呵一笑，并不很信她的话，接着，才说起了松江三棱布。
原来这松江三棱布也是进上的贡品，以经纬密织、质地光洁如纻丝着称，有“衣被天下”的美誉。
自从吕云成接手了家主的位子，很是扩展了几项家族业务，这松江三棱布便是其中之一。
“说实话，这匹布料虽不算上乘，可是放在一般富贵人家眼里，也是极难得的料子。
可惜啊，我这人一向精益求精，不想拿些瑕疵品去敷衍皇上。原还想着放在我家铺子里卖——”
说到这里，他低头露出一个苦笑，“负责布庄的掌柜，正是八弟的亲生父亲，他心里对我有怨有气，不肯叫我把三棱布放到布庄去卖。”
薛宝钗微微笑了笑，淡淡道：“吕少主一心为公，现在不理解的族人，看到吕少主做的一件又一件事情，总能体会你的良苦用心的。”
待正式进入议价环节，薛宝钗才来了精神，坐直了身子，一板一眼与他算成本，强调自己压货所带来的风险。
而吕云成也是做老了生意的人，两个人拉扯几个来回，最后还是宝钗将手一挥，定下了价格。
才说起身要走，转头却看见外面进来一人，披着满身的风雪，掀开毡帘进来。
“世子爷？你如何来了？”待那人走过阴影，一张俊脸出现在宝钗面前，叫她忍不住惊呼出声。
“办案，捉贼，听说你们谈生意，我来混口饭吃。”顾松越言简意赅。
吕云成连忙迎了过来，接过他解下来的斗篷，递给了一边的丫鬟。
“怪道都说，皇上最信任的便是世子爷，许多惊世大案都是世子爷办的，听闻年后许还要升些官职？不过世子爷也最是辛苦啊！”
顾松越没有理会他，径直往上首坐了，问道：
“听说你又将织机改良，效率提高了不少，看来明年市面上的云锦许是要降价了？”
吕云成呵呵笑道：“世子爷谬赞，我那不过是小打小闹。
我现下与薛大姑娘谈的松江三棱布，请她帮忙售卖，便是改良织机造的残次品哩……”
薛宝钗来了兴致，原以为这位吕少主平日里养尊处优，虽是个有本事的，倒也不会事必躬亲。
没想到他竟然还会改良织机——或许，是他手底下的人做的？
她不由细问了几句。
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