“游戏结束了，曾总。”
银色面具在探照灯下反射出冰冷的金属光泽，变声器处理过的声音仿佛来自另一个世界，刺破雨声，清晰地传到甲板上每一个人的耳朵里。
话音落下的瞬间，王猛、李锐、赵虎三人动了。他们不再是沉默寡志的安保人员，动作快如猎豹，精准地卸下了曾砚辞身边最后两名忠心护卫的武器，反剪手臂，用枪口死死抵住他们的后心。技术骨干们被粗暴地从驾驶台驱赶出来，双手抱头，在湿滑的甲板上蹲成一排。冰冷的雨水混着恐惧，浇得他们瑟瑟发抖。
整个过程不超过三十秒，探海者号的指挥权彻底易手。
曾砚辞没有反抗。在对方绝对的武力优势和周密的计划面前，任何冲动的反抗都只会造成无谓的伤亡。他将文鸳护在身后，黑色的眼眸像结了冰的深海，死死盯着舰桥阴影里那个熟悉又陌生的身影。
陈姨。
她依然穿着那身得体的深色制服，头发一丝不乱，仿佛甲板上的混乱与她无关。她手里拿着的，正是那枚染血的U盘。她没有看曾砚辞，也没有看任何人，只是垂眸看着自己的掌心，像在欣赏一件完美的艺术品。
“陈姨，”曾砚辞的声音在狂风暴雨中显得异常平静，甚至带着一丝奇异的纹理，“我父亲在世时，你就跟在他身边。我母亲临终前，把你托付给我。曾家待你不薄。”
陈姨终于抬起头，目光越过人群，与曾砚辞对视。她的眼神里没有愧疚，没有挣扎，只有一种近乎麻木的平静，仿佛在看一个无关紧要的陌生人。“曾家给的，是薪水和体面。”她开口，声音不再是平日里温和恭顺的语调，而是平板得没有一丝波澜，“但他给的，是新生。”
她没有说“他”是谁，但所有人都明白。
银色面具的男人似乎很满意这场小小的插曲，他抬手示意，两名持枪的壮汉立刻押着周助理从潜艇上走过来。周助理的腿似乎受了伤，走得一瘸一拐，但他始终挺直着脊背，看向曾砚辞的眼神里充满了决绝与歉意。
“曾总，这是你最忠心的助理。”面具男轻笑一声，笑声里带着电流的杂音，“他很聪明，在下载的代码里植入了追踪信标，想把我们引出来。计划不错，只可惜，螳螂捕蝉，黄雀在后。我们只是顺水推舟，让他把我们‘引’到正确的地点，和正确的人一起。”
他的目光转向文鸳，那面具仿佛没有实体，视线却如钢针般刺来：“文小姐，初次见面。自我介绍一下，你可以称呼我为‘引路人’。现在，我需要你和曾总，还有你们的技术团队，配合我们完成接下来的旅程。只要各位合作，我可以保证船上所有人的安全。”
这就是他提出的“妥协”。用十七条人命，换取曾砚辞和文鸳的合作。
曾砚辞的牙关咬得死紧，腮边的肌肉绷成坚硬的线条。他知道，自己没有选择。他可以死，但他不能让这些跟随他出海的员工，这些无辜的技术人员，为他的家族恩怨陪葬。
“你们想要什么？”他沉声问。
“很简单。”引路人指向那片漆黑的海面，“启动你们的验证终端，打开‘回声之心’的门。我们需要曾氏最顶尖的深海勘探技术，和你母亲留下的那把‘钥匙’。”他朝陈姨扬了扬下巴。
陈姨会意，拿着那枚血U盘，一步步走向文鸳。
文鸳的心脏在胸腔里疯狂擂鼓。她贴身口袋里的那枚U盘，此刻正发出越来越清晰的嗡鸣和灼热感，像是在回应着什么。她下意识地后退一步，却被曾砚辞用手臂拦住。
曾砚辞的体温透过薄薄的衣料传来，给了她一丝支撑的力量。他微微侧头，用只有两人能听到的声音说：“拖延时间。别怕。”
陈姨在文鸳面前站定，将手里的U盘递过去。那上面干涸的血迹在灯光下呈现出暗红色，与文鸳记忆里陈姨“不小心”打翻茶水留下的红色问号墨迹，颜色几乎一模一样。
一个可怕的念头电光火石般闪过文鸳的脑海。周助理被绑架的照片，那张染血的字条……上面的血，是真的吗？还是说，从一开始，这就是陈姨和“引路人”联手导演的一出戏？用一个不存在的“营救”，把他们所有人骗上这艘驶向陷阱的船！
文鸳没有接那个U盘，她的目光死死盯着陈姨的眼睛，试图从中找到一丝破绽。但陈姨的眼神宛如一潭死水。
“文小姐，请吧。”引路人的声音透出些许不耐。他身后，一名手下将枪口顶在了技术负责人的太阳穴上。
“好。”
开口的是曾砚辞。他替文鸳接过了那个U盘，握在掌心，然后转向引路人：“设备和人员都在这里，我们可以合作。但他们需要休息，也需要合适的作业环境。你这样用枪指着，任何一点失误都可能导致所有设备报废。到时候，谁也别想进‘回声之心’。”
引路人沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他挥了挥手：“可以。给你们两小时准备。两小时后，我要看到验证终端开始工作。”
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