回朝的第一夜，因发生了太多的事，曲长缨几乎一夜未眠。
交杂在脑海里的，除了先帝之死的疑窦、朝中三派（陈运展为代表的旧朝派、程家为首的清明派，以及陆忱州效忠的后党）的混乱局势、此外，还有大眼坡的那个玉佩，和那封密信：
“半月前，有人曾在大雁坡，埋下数名死士，阻拦陛下与殿下归朝。此为在大雁坡挖出的物证！”
……
一桩桩、一件件，都令她难以安眠。
……
“忱州哥哥啊……”
梳妆镜前，曲长缨的这声二人幼年最温软的称呼，猛然唤出，惊的雪莲手下一抖，象牙梳滑了一下，差点脱手。
她慌忙稳住，抬起头，看着镜中曲长缨的侧脸，声音里带着压不住的惊惶：“殿下……您、您这是怎么了？”
“没什么。”曲长缨望向镜中的自己，露出自己都陌生的冰冷的、疲惫的笑：“本宫只是……再次看清了，某些人的真实面目罢了。”
一声轻飘飘、却又极重的叹息，从唇间溢出。她微微偏过头，看向身后的忠心的婢女，“不说那‘叛徒’了，雪莲，梳妆快些，陛下那边，该等着急了。”
*
曲长霜，是曲长缨的同胞弟弟。
他有着和曲长缨相似的眉眼。不过与曲长缨不同的是，他从小体弱多病，这使得他的脸庞，并无一点红润的血色，倒常年透露出一种近乎病态的惨白。
当曲长缨梳妆罢，来到阳庆殿时，内侍省的人已经在为这位新帝丈量尺寸，赶制十日后登基大典的礼服了。
殿内，两个老内侍躬着身子，一个拿着软尺在曲长霜腰间比划，一个捧着册子记录数字。
曲长霜站在铜镜前，双臂平展，像一只正在被丈量翅膀的鹰。
看到曲长缨进殿后，他欢喜的猛然一动，引得老内侍惶恐道：
“陛下，还没量好了……”
曲长霜抬起左臂，目光却依旧紧跟着姐姐。
“皇姐!”
曲长缨走过去，站在他身侧，看着铜镜里两个人并肩的身影。笑容温柔。
“今后，我就不能叫长霜，只能叫陛下了。”
“谁说不行？”他目光从镜中移开，笑意落在她脸上。“皇姐想叫什么，便叫什么。只要我在这个皇位上，皇姐永远都是这大曲最尊贵的监国公主。”
他说的随意、信誓旦旦，好似大曲国是自家后院的玩物。曲长缨微微叹气。而未等她细劝，曲长霜再次开口，语气更为得意：
“皇姐，听闻您罚陆忱州跪了一夜，半夜的时候，昏过去了？”
曲长缨手下一滞。
这事，并没有外传，也仅有极个别人知道，弟弟是怎么知晓的？
曲长缨微微蹙眉，但终究，她没有深究。
她只是轻轻回了一声：“嗯。”
不重、不淡。
曲长霜嘴角压抑不住的上扬：“他不是投靠后党么？呵，他这次被罚，不仅后党之首——那赵瑞鹤没出面给他求情，就连他父亲，看着儿子被罚，也什么话都不敢说——真是太解气了！”
曲长缨帮他整理领口的手指，在他脖颈处停了一瞬，然后若无其事，继续淡淡道：
“早就听闻后党并非铁板一块，后党之手赵家，和后党中坚力量的陆家，早就面和心不和，如今一试，看来是真的了。既然这样，今后对付后党，倒也简单许多。”
她望向铜镜中的自己。面色平静，看不出任何情绪。
“没错。”曲长霜应和道：“但是我更欢喜的，倒还不是他们后党的破绽。”
他的笑，忽然变得更冷了一些，落在姐姐眼眸中。
“我开心的是，阿姐亲自罚了陆忱州。皇姐终于肯听信我的话——‘他陆忱州是后党的走狗，不是好人’了。阿姐也终于，肯和我一起同仇敌忾了。”
他说的毫不避讳，甚至还带着点点未曾脱离的稚气，好似幼童在玩什么拉帮结派的游戏——
你终于不跟那个坏孩子玩、跟我玩了。
曲长缨垂下眼眸，再未置一言。她只是反复摩挲起弟弟手腕处的在陌凉留下的旧疤，像是在安抚弟弟，又像是在提醒自己。
“陛下，过去的事，莫要再提了。顺利度过完登基大典，是当下最紧要的大事。随后阿姐再陪你过一下流程……”
……
*
随后，在丈量完监国公主的礼服尺寸后，曲长缨再一次陪着弟弟一遍遍过仪式流程、背诵那些冗长的、拗口的祭天文……
“维大曲一百四十三年，岁次丙寅，九月甲子朔，嗣天子臣霜，敢昭告于皇天后土……惟天地眷命，付畀下民。朕以凉德，嗣守鸿图……”
曲长霜每次背到这里，都会卡住，他从喉间发出不耐烦的叹气。
曲长缨没有看他，目光落在帛书上，声音平稳地接下去：
“夙夜祗惧，不敢荒宁……惟尔有神，尚克相予，以康兆民……”
曲长霜苦着脸道：“记住了，但明天可能又忘了。皇姐，这实在太难了！要不直接把这个环节删掉罢！反正朕是皇帝，朕说了算！”
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