晨光是挣扎着，渗入清凉坳的。
也就在天光从云层“破雾而出”的这一刻，陆忱州眼中所有残存的犹豫、软弱、乃至个人的悲怆，都被天光驱散，沉淀为一种近乎冷酷的、破釜沉舟的平静。
他如同白日里无声游走的鬼魅，潜行至中军大帐外百步之距。
瞄准，张弓，搭箭——
弓弦被稳定的力量，向后牵引，发出极细微的紧绷的“吱嘎”声，而后下一瞬，手指骤然松弦。
“嘣——！”
弓弦回弹的闷响与箭矢离弦的锐啸，几乎同时炸开！
眨眼不到的功夫，一支箭矢已然精准无比的，深深钉入中军大帐门前！箭尾翎羽因余劲未消而剧烈震颤，发出持续不断的“嗡嗡”低鸣。
几人看到那箭后，吼声当即在营地炸开！
“敌袭——！！”
“何处放箭？！”
“护卫！护卫大帐！！”
“弓手！寻找箭矢来向！快！”
然而，陆忱州放完这一箭，便已经消失在了山石之后。
因为人质尚在敌手，他确实不敢轻举妄动。这一箭，他只为递上一封战书。
此刻——
箭杆上那封素白信笺正如一面小小的招魂幡，悬于众人头顶。
待冯京将信亲自取下后，只见上面寥寥两行墨字，铁画银钩，力透纸背，每一个字都裹挟着不容置疑的决绝：
“今日申时正中，落鹰坡。”
“我陆忱州一人，换所有百姓。若失信，少一人——天涯海角，黄泉碧落，必斩尽尔等首级！”
看完信后，冯京将信撕了。他的脸上露出一抹势在必得的笑容。
*
落鹰坡——位于清凉镇的西南角。
它是个视野开阔的平原。
陆忱州很早便来到了这里。
午正十分，天地苍茫，枯草伏倒，荒凉的原野被风压成一片灰色的波浪，一直延伸到天际。
陆忱州找到了个建了一半、便荒废的烽火台藏身。他躲在粗粝的石块后面，观察着附近的风吹草动。
只是，他等了许久，都未见有人来。漫天遍野的，只有凄怆的冷风和微微开始飘落的小雪。
难道他们要食言？可是按理说，自己已经亲自为诱饵，来引得他们现身了。他们那么多人，怎么还会害怕自己这一个被‘束手束脚’的人的威胁？莫不是他们还有其他计算？
顾虑不停地涌上，惹的他心下难安。
而果不其然，就在太阳落山的申时正中刚到之时，“咻——”
一支箭亦擦着他的身体而过，直接射中了他身后的一颗枯树之上。
陆忱州躲得及时，而只是他正想追那人之时，他看到了那树干的箭上，亦绑着了一封信：
“我等岂能让你擅自决定换人地点？明日申初，芦苇荡，只许你一个人来。多一个人——这些百姓，一个都别想活！”
陆忱州心一沉。
他知道，最坏的情况发生了。
他之所以选择落鹰坡，正是因为这里视野开阔，敌人无处藏身，有多少敌军、有多少百姓，他一目了然，而此刻，那冯京选择的芦苇荡，却与陆忱州选择的地点截然相反——
那里脚下是泥泞湿地，行动受阻，这就更不用说那芦苇丛高大茂密，完全遮挡视线了。一旦敌人分散埋伏，他根本无法全然掌握敌人的潜伏情况。
陆忱州攥着那信，攥的指节发白，他猛地将那张信揉成一团，将其碾碎！
……
*
因这临时的变故，陆忱州不得不再此重新进行计划的部署。
晚上，他再次检查了一下明日迎敌的东西。
东西不多——只有一柄短刀，一把长剑，一个匕首。短刀的刀鞘已经磨损了，刀刃却被他磨得锃亮，在烛火下泛着冷冷的光。他没有甲胄，没有那些能让他多活片刻的防护。
他知道，明日那一战，他靠的不是装备，是命。
另外，他还喂饱了那匹瘦骨嶙峋的马。他将一把干草塞进马槽里，又添了半桶水，看着那马低下头，慢慢地嚼着草料，不时打一个响鼻。
“若是你能帮忙救下那些百姓，你便是顶好的战马！”他摸了摸那马的杂乱的鬃毛，像是在对马说，又像是在自言自语。
那马自顾自的吃草，连头都不抬一下。
陆忱州苦笑着，叹了口气。待待忙完这一切后，他独自一人，冒着点点的小雪，来到镇上唯一的一家小酒馆，要了点劣质的小酒。
酒是粗劣的烧酒，装在豁了口的粗陶碗里，入口辛辣，呛得他咳了两声。
他忽然想到——
那日在曲都，最后一次和曲长缨喝酒的情景。只是，也不知，远在曲都的曲长缨听到自己成了“叛臣”，究竟会怎么想自己。
是相信？是惋惜？是终于可以卸下这份纠缠不清的负担了、松了口气？还是会像那些深信不疑的百姓一样，骂上自己几句？
他摇了摇头，吐出一口混杂着酒味的浊气。
而后，他还想到了襄儿。
他想到了襄儿五岁时，追在他身后奶声奶气的喊“哥哥等等我！”，她跑得太快，摔了一跤，膝盖磕破了皮，红着眼眶望着他。那次，也是唯一一次在照顾妹妹的时候，他让妹妹受了伤——那时候，他简直快被内心的自责给淹死了。
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