王府，栖霞院。
柳汀月卸了钗环，坐在妆台前。
铜镜里映出一张保养得宜的脸，眉目秀丽，风韵犹存。但到了这个年纪，再好的脂粉也盖不住眼角那些经年倦色。
“王爷今夜……歇在何处？”
大丫鬟玫月走近，手法娴熟地替她篦发，轻声道：“回娘娘，王爷宿在承德殿西阁，说是有紧急公务，谁也不得打扰。”
柳汀月冷笑一声，伸手抚了抚眼尾的细纹。
“是怕我打扰吧。”
这些年来，谢平章来栖霞院的次数越发少了。有时候她想，是不是自己老了，不中看了，他才连敷衍都懒得了。可转念一想，他又何曾正眼看过她？
当年她拿卫家秘密换来的，不过是一个侧妃的名头，和这满院子的空落。
“谢家的男人，都是一路货色。”柳汀月眼睛半闭，声音懒洋洋的，“老的薄情寡义，吃干抹净不认账。小的为了护一个野丫头，竟连先王妃的体面都不要了。”
玫月手一抖，篦子刮过头皮，扯断了两根发丝。她慌忙跪下：“娘娘恕罪。”
“起来。”柳汀月不耐地摆摆手，从镜中瞥她一眼。
“刘嬷嬷那边，可有消息？”
“回娘娘，刘嬷嬷被世子爷杖责二十，抬去绣衣司的时候，已去了半条命。绣衣司再提她过堂，站都站不稳……”玫月压低声音，“娘娘可要想法子处置了她？她知道太多栖霞院的事，万一……”
柳汀月扫她一眼，目光寒了几分，“她能知道什么？翻来覆去也就那点子鸡毛蒜皮。再说，谢老二正愁没借口拿捏我呢，巴不得我往里撞。”
玫月噤声。
柳汀月收回目光，冷冷道：“一个上不得台面的下贱坯子，竟有这般手段，勾得两位爷同时为她出头。她当九锡王府是什么地方？当谢家的儿子是什么人？由得她这般恣意骑墙。”
玫月低下头。
柳汀月盯着镜中的自己，不由想起李夫人那日的话——眉眼间的神韵，与卫家昭昭，有几分说不上来的相似。
莫非，她真是卫吟昭？
不，不可能。
且不说两张脸全然不同，就说卫家女儿从小锦衣玉食，养得何等清高矜贵，怎会去做那低三下四、讨好男子的勾当？
她至今仍记得嫂嫂卫明珂的嘴脸，捧着一本《卫氏家训》傲气凛人——
“女子当自立，不附庸于夫权。”
多清高啊。
多可笑啊。
女子自立说得容易。
卫家女不会懂，她千辛万苦才能成为谢平章的侍妾，她忍辱负重才能诞下一个儿子，还偏生是个福薄的，一场高热便要了命。到头来使尽手段，她也只落得一个闺女，谈什么自立？不做附庸如何活下去？
想到女儿婉宁，她心头一软，又涌上一股无名火。
“不成器的丫头，整日就知道逗猫弄狗，也不知随了谁。”
她说着将串珠往妆台一甩，磕出一声闷响。
“娘娘息怒，仔细气坏了身子。”
蔡嬷嬷躬身上前，小心翼翼地从玫月手里接过篦子，一面篦发一面低声道：“老奴倒有个主意。”
柳汀月从镜中看她，“说。”
蔡嬷嬷压低声音，“与其费心思查她是不是卫家的，不如先试试她，是不是沈家的？”
柳汀月抬眼，看着她。
蔡嬷嬷道：“骟匠这活儿，可不是光动动嘴皮子就能糊弄过去的。这行当，会就是会，不会就是不会，装不出来。一试便知深浅。”
“如何试？”柳汀月淡声问。
“娘娘。”蔡嬷嬷凑近了些，说得阴险，“婉宁郡主不是快过生辰了么？王爷从南边弄来了两只名贵的狮子猫，昨儿刚到的，原说要请外头的骟匠来去势。娘娘不如把这事儿交给沈刺儿……”
她顿了顿，观察着柳汀月的脸色。
“她若是沈刺儿，骟牲口是看家本事，自然不在话下。她若不是——不用娘娘动手，世子爷就会处置这冒牌货。”
柳汀月转过身。
看着蔡嬷嬷，目光停留了很久，冷冷一笑。
“我看嬷嬷是越活越回去了。”她一把夺过篦子，对着镜子哼声，“世子刚把人收到知微居，我就让她去给猫去势，传出去像什么话？旁人会说本侧妃容不下世子的人，故意刁难。”
蔡嬷嬷一听慌了神，腿一软险些跪下。
“娘娘恕罪……是老奴思虑不周。”
“罢了。你的法子倒是讨巧，只可惜时机不对。”
柳汀月瞥她一眼，“先把那两只猫儿挪到栖霞院来养着，养出个模样来，待郡主生辰，才好派上用场。”
-
这天夜里，谢云烬来了耳房。
没空手，拎着两壶不知从哪儿摸来的烈酒。
“庆贺一下。”他将酒杯斟满，推给刺儿一杯，自己先仰头饮尽。
酒液顺着他那线条利落的下巴淌下来，滑入衣领里，模样又野又劲。
刺儿没动：“庆贺什么？”
“庆贺你搬进知微居，成了世子爷的房里人。”谢云烬把房里人三个字咬得很重，眼神在她脸上剜了一下，“这一步走得漂亮，值得喝一杯。”
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