茶香还飘着，可谁也没心思再喝。
谢沉起身拱了拱手：“今日惊扰各位，是珩之守备不周。改日再置薄酒款待。”
三人连忙还礼，各自识趣告辞。
引路的仆从领着一行人，各怀心思，默然离去。
苏衡走在最后，临出园门时回头看了一眼。
刺儿低头相送，唇角勾起一抹极淡的微笑。
很好。
这淌浑水，谁也别想干干净净地抽身。
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宾客散尽，水榭只剩下谢沉与刺儿二人。
一池春水泛着细碎波纹，风掠过水面，带着初春凉意。谢沉走到雕花栏杆旁，负手而立，一身锦袍在风里微微拂动，孤直的背影沉沉冷寂。
他不说话。
刺儿也没有。安静地垂着眼，像个影子。
片刻功夫，游廊传来急促的脚步声。
柳汀月来了。
一身宝相花锦裙，发髻上珠翠整齐，虽步履仓促，却依旧恪守规制，在水榭外停了步，整了整衣袖，才迈步进来行礼，姿态端谨。
“见过世子。”
谢沉缓缓回身，目光落在她脸上，停了片刻。
“侧妃来得倒快。”
柳汀月站直身子，面上不露分毫情绪。
“方才听闻东苑生乱，妾身心中不安，连忙赶了过来。那高氏原是我娘家浆洗房的旧仆，早年间便已疯癫，满嘴胡话，如何当得了真？”
她顿了顿，目光扫过搁在案上的柳叶坠，捏紧指尖丝帕，“这柳叶坠虽是柳家旧物，可早年赠过往来亲友，也赏过府中几位积年老仆，难保不会被有心人拿来栽赃嫁祸。还请世子明察，妾身每日礼佛诵经，一心只求王府安稳，怎会沾染这种滔天大祸？”
一番话进退有度，先撇干系，再摆立场。
这便是内宅妇人二十载修出来的本事，怎么都能占住三分理。
刺儿心里冷笑，开口却软和和的，谨小慎微：“世子爷……婢子有一句话，不知当讲不当讲。”
谢沉看向她：“讲。”
“婢子琢磨着……怕是有人想害侧妃娘娘……”她目光在两人之间转了一圈，又迅速垂下，“婢子进府日子不长，可也看得明白，侧妃娘娘治府严苛，赏罚分明，底下难免有人心生怨怼……借画皮案的风头，往娘娘身上泼脏水。”
柳汀月眼中惊疑。
她原以为这丫头趋炎附势、心思浅薄，没想到竟会帮自己解围。
刺儿不看她，继续道：“外头多少双眼睛盯着王府，今儿这事闹大了，伤了王府体面不说，难保不会有人借机生事。”
柳汀月心头骤然一沉。
谢云烬与她的过节，整个九锡王府人尽皆知。那狗人心狠手辣，行事毫无道理可言，一旦有机会插手此事，定会把她身边的人挨个提去过堂。到时候不管查不查得出什么，光是闲话猜忌就够她喝一壶的。
这事不能让谢云烬沾手。
柳汀月神色复杂地看了刺儿一眼，又转向谢沉，敛去平日端方，“世子，妾身委屈事小，连累了王府的名声，妾身百死莫赎。求世子一力彻查，还妾身清白。”
谢沉面色未有半分松动，扬声唤道：“青眼。”
青眼无声出现，“属下在。”
谢沉将那枚柳叶鎏金坠，递过去，“去查。莫惊动旁人。”
青眼接过东西，身形一闪，便消失在花木深处，来去近乎无声。
水榭再度陷入寂静。
谢沉看向刺儿：“你先回去。”
“是。”刺儿屈膝行礼，转身便要离去。
“且慢。”柳汀月忽然开口，声音里带着点刻意的和气，“世子，妾身唐突，想请沈小娘子去栖霞院说几句话。”
谢沉看刺儿，见她没有拒绝的意思，微微颔首。
“去吧。”
刺儿随柳汀月离去。
谢沉没有走，立在栏杆边。
春水倒映着天光云影，也倒映着他冷峻的面容。
寒光站了片刻，终究没忍住，上前低声道：“侧妃娘娘请沈小娘子去栖霞院，怕是没那么简单。要不要属下——”
“她应付得来。”
寒光一愣。
这话说得笃定，像是早就看穿了什么。不像是在说一个刚入府不过月余的婢女，倒像是在说一个……
他不敢往下想。
? ?谢云烬：你倒是往下想啊，看我割不割你舌头。
? 谢沉：动刀动刑，未免有失分寸。喂哑药吧。
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