“哼。钓图谶？那是要钓本王的命。”谢平章冷笑，“你们兄弟内斗，正中旁人下怀。那疯妇高氏死在谁手里，本王不关心。本王只关心谁在借她生事，煽风点火，动摇九锡王府的根基。”
“父王这是怀疑儿子？”谢云烬不冷不热地回了一句。
“你那绣衣司，平日里不是手眼通天吗？怎么，这次自家后院起火都瞧不见？谢云烬，王府的脸，都让你丢尽了！”
他越说越怒，将茶盏重重搁在案上。
“跪下。”
谢云烬撩袍跪地，姿态干脆利落，利落得像是做过千遍万遍，早已熟极。
“父王明鉴。”他抬起头，正色道：“高氏是世子羁押的人犯。儿子昨日曾向世子提请，将人犯移交绣衣司，世子拒绝了，分明是防备儿子。人犯如今出了事，父王何以先问儿子？”
一番话说得不卑不亢，将责任毫不客气地推给谢沉。
谢沉面无表情，立在一旁，一个字也不辩。
谢平章目光在两人之间逡巡片刻。
最后落定，骂的还是谢云烬。
“孽子，你就毫无过错？”
“儿子有错。”谢云烬扬眉，冷冷一笑，“错在顾忌兄弟情面，未曾强行提人，才让柳氏有机可乘。”
谢平章眉头皱起，“你倒是摘得干净，真当本王眼瞎吗？”
谢沉这时拱手上前，“父王，儿子确有失察之罪。”
谢平章端坐不动，“你疏于防范，自有过错。”
他冷冷睃谢云烬一眼，字字冷漠，“本王核对了值守记录，高氏死前，两名当值守卫被调离……凶手能绕过岗哨，定是熟悉王府巡守路线，绝非寻常毛贼。老二，本王再问你一次，你当真不知情？”
“父王再问一百遍也是如此。”谢云烬坦然回望，“昨夜儿子并不在绣衣司，也不在烬风院，更没有机会调离任何守卫。”
谢平章盯着他问：“那你昨夜人在何处？”
谢云烬笑了。
那笑容里有一种说不出的意味——
像是被人抓了把柄，更像是正中下怀。
“父王既然问了，儿子不敢隐瞒。”他眼底带着一丝倦意，声音轻佻，“昨夜为高氏之事，儿子心头不痛快，多饮了几杯。酒劲上来，一时失态跑去世子院闹了兄长几句，后来醉得昏沉无力，懒得再动，便在兄长那儿宿下了。”
他顿了顿，似笑非笑地补了一句：
“昨夜，儿子就睡在兄长房间。”
谢沉袖中的手猛地收紧。
极细微的变化，却没能逃过谢平章的眼睛。
他轻叩桌案，指着谢云烬的鼻子训斥。
“你是绣衣司的司主，不是街头的地痞无赖！”
“儿子私德不修，甘愿领罚。”谢云烬额头点地，一丝不苟，“但地牢一事，儿子没有干预。父王若疑心儿子，儿子自愿交出绣衣司令牌，听候发落。”
以退为进。
认下私德污名，撇清杀人干系。
更是句句提醒谢平章，人是谢沉扣下的，看守是谢沉的人。
谢沉缓缓开口：“看来二弟早有准备？”
这话隐晦，却直指谢云烬在制造不在场证明，暗度陈仓。
谢云烬朝他挤一下眼睛，又转向谢平章，“父王，儿子纵然行事荒唐，也断不至于做出这等阴私构陷之事。世子院上下都可以作证，儿臣整夜都未曾离开。父王若是不信，尽可提人来审。”
谢平章何等人物，岂会听不出两个儿子话里的机锋？
他看向谢沉，沉声道：“世子，你怎么说？”
谢沉下颌线绷紧一瞬。
若提人来审，不是让整个王府都知道谢云烬去了世子院的知微居，跟他刚收房的侍婢不清不白？闲话一旦传开，解释不清，只会越描越黑。
“不必劳驾父王。”他道，“二弟所言，儿可作证。”
谢平章深深看了他一眼，“那好。既然高氏是在你手里出的事，便由你牵头彻查。绣衣司全力协办，不得推诿。”
说着徐徐起身，走到两个儿子面前，负手而立。
“画皮案风波未平，你们倒先闹出兄弟阋墙的笑话。一个两个都不让本王省心。今日一同领罪，回去好好反省。”
“儿子领命。”两人齐声应道。
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