谢思恒试探道：“你觉得……？”
秦勉倏地抬眸：“我觉得我昨日的判断大错特错了，那不是王敏儿，那就是秦侯！”
谢思恒瞳孔一震，干脆也直率回应：“其实，从王宅出来，我也是这念头。”
秦勉望着谢思恒：“谢大人，你当时不马上与我提，是担心我懊恼昨日探察有失吗？”
谢思恒敬服这女子对同袍不藏着掖着的坦诚，爽快地点头道：“对，我怕影响士气。那么，金娘子你昨日确实看清了，王敏儿脸上，没有易容的痕迹吗？”
秦勉语气果决：“肯定没有。但是，我此刻想到，如果，谢大人去毛府吊唁时看到棺材里那人，是易容的王敏儿，而昨日我看到的，才是真容的秦侯呢？”
嗯？
什么意思？
谢思恒目光瞬间透出懵懂来。
他的思维，还局限在这个假设里：或许金掌柜确实眼力不够毒辣，没看出来对手的易容术。
故而，他一时之间，听不懂金掌柜这番在“真容”和“易容”里，绕来绕去的话。
秦勉却丝毫没有“谢大人怎么变笨了”的想法。
她能灵光一现地，从谢思恒使用的人皮面具，生发出那个关于秦芳的惊悚的猜测，是因为两年前被秦芳升作亲信牙卒，从而有机会，接触到秦芳起居中的一些现在看来确实古怪的习惯。
否则，秦勉也未必在今日，忽然想明白，胎记不胎记的，到底怎么回事。
秦勉遂向谢思恒解释道：“我的意思是，会不会，秦侯本来就没有胎记，她一直来，用的是描上了胎记的人皮面具。而奶酪院的王敏儿，是因为身材与五官比例，都与原本长相的秦侯很像、才被毛健选中，杀死后冒充秦侯的尸身。王敏儿也是没有胎记的，你在毛府看到的她的遗体，是用秦侯的人皮面具加上胎记，易容的，才有可能让那具遗体，在朝廷派去查看的人面前，不露馅。同时，这也可以解释，为何牙人和全福坊的里长，对假的王敏儿，没有疑心。”
谢思恒怔怔地与秦勉四目相对。
这太出人意料了！
但，的确不是没可能。
金娘子推案的神思，如剑走奇锋，比京师那些老刑名还凌厉。
“有理！”谢思恒脱口而出，继而感喟，“王敏儿躺棺材里，套了面具又被弄上刀伤，不容易看出来也便罢了，但秦侯是活着与邻里打交道，她俩，须长得多像，才不穿帮哪！”
秦勉点头：“若我的推测为真，那么，秦侯一直用假面，是蹊跷之一。她与王敏儿如此相像，是蹊跷之二。还有蹊跷之三，也是最古怪的，秦侯在屋中留下那么多蟒龙形的痕迹，显是报警之意吧？却为何，昨天都走在大街上了，她倒不发一声？”
“莫非，敌人用什么法子，威胁住了她？”谢思恒喃喃，忽然反应到什么，盯着秦勉道，“你昨日跟到白云客栈时，听那个王家侄女与伙计说话，有川西口音？”
“或者是云南。”秦勉道。
北塞边关常见西南茶商，秦勉做哨探时接触过不少。昨日云百里说客栈伙计的口音，与蜀地口音在似与不似之间，秦勉便将滇黔一带也算了进去。
谢思恒眸光晶亮：“蛊毒？”
秦勉恍然。
是了，昨日那个假王敏儿整个人，就像是中了邪的样子。
秦勉从前做哨探的日子里，不止一次假扮牧民，深入各个北胡部落，与萨满女巫打过交道。见多识广的萨满们，提到遥远的苗疆一带的蛊毒时，也不乏悚然之意。
“我现在就去白云客栈。”谢思恒果决地说道。
……
小舟如飞，一炷香后，到了金家铺子外的河边。
秦勉对谢思恒说了声“等你消息”，就跳上岸。
她多想此刻就赶去白云客栈，但她是金掌柜，此前能借着堂皇的理由潜伏毛府，现下却不能整夜不着家地埋伏去客栈外。
她相信谢思恒，不会莽撞地冲进去搜查那位或许真的是秦芳的“王敏儿”，而是用锦衣卫的老道经验，蹲守摸排到更多真相，比如，是否有人来客栈接头，带着两个女人用路引出城后，与毛健会合。
秦勉提步往铺子方向走。
突然之间，身后响起喝斥声：“抓捕人犯金绵！”
惊变乍起，秦勉多年应战形成的本能，立刻指挥着金娘子的躯体，对背后的袭击作出反应。
她躬身闪开一大步的同时，肩膀已侧转，视线看清扑过来的抓捕者没有利刃相向，遂眼到手到，一拳打在了对方的腮帮子上。
对方哪里会料到，一个首饰铺子的年轻女掌柜，会有这般身手，毫无防备之下，被重拳打得踉跄好几步，险些歪倒在地。
总算他下盘功夫也是行伍出身的底子，令身体终于稳住，没在大庭广众下，把颜面彻底丢到秦淮河里。
面子没丢尽，脸可真他爹的疼。
他眼冒金星，伸手一摸鼻血，恨恨骂了句“臭娘们儿”。
秦勉的意识，已回到理智伪装的状态。
她定睛瞧去，见叫喊着来抓自己的两人，皆是黑帽、褐衣、皂靴，腰间鞓带一侧挂着三尺直刀，一看就是朝廷的人，且还穿着质地不逊于边军的布甲，显然并非普通的京城捕快。
但从服色形制上看，也不是负责城防治安的五城兵马司军士，更不是锦衣卫。
金家附近，商铺茶肆林立，人流熙攘，这么一会儿功夫，已有不少见着动静的百姓，围了过来。
秦勉皱眉敛袖，正色道：“军爷喊我人犯，是不是弄错了？”
她话音刚落，身后传来更响亮的詈骂声和辩解声。
秦勉转头，只见金家老小，正被骂骂咧咧的军士们，押出铺子。
柳妈和玉明，满面仓皇，但没有激烈地抗拒挣扎，而是不断念叨申诉。
叶三娘则仗着人高马大的身坯，挤开军士，将小少女金绣护在身前，不让她的身体被男子们碰到，同时扳起面孔高叫：“我们又没跑，你们把手拿开，莫挨着我家姑娘！”
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