牙人小郎躬身行个大礼：“给爷和娘子请安。小的姓刘，敢问二位，是买屋还是租屋？从一房一院到两三进的，咱这里应有尽有，小的亲自带看。”
谢思恒彬彬有礼地开口：“兴化坊，可有宅子能赁小半年的？”
刘牙人一听，先微微一愣，旋即咧嘴道：“嘿，今年可真稀奇，兴化坊的宅子，竟成了香饽饽。可惜呀，二位晚了大半个月，坊里就一座出租的宅子，已有赁者咯。”
秦勉和谢思恒闻言，皆是心中一动。
秦勉戴着帷帽，只露出眼睛，扮冷傲不说话。
谢思恒则立马带着诧异之色，问道：“哦？‘竟’成了香饽饽，此话怎讲？是那栋宅子，原本有啥蹊跷么？”
刘牙人后悔自己讲话没过脑，说得好像兴化坊风水不好似的。
他还想着给眼前这对夫妇，推荐兴化坊邻近的宅院，自然唯恐两口子对此处疑神疑鬼，忙对谢思恒详细解释。
“爷别误会哈，咱城北地界，挨着鲁王府，有龙嗣瑞气滋养，最是吉祥。只是，鲁王就藩后，公家有令，王府周遭不让继续建民宅了。兴化坊离得最近，自然要守规矩。十年下来，就，难免冷清，铺子啥的也不多。城北离闹市口又远，一般租客呐，便不往兴化坊找屋子。但有一说一，赁出去的那个小院，绝非啥凶宅恶宅，本是江南一个盐商多年前置办的，欲倒手赚一笔，没成想反倒卖不出去了。夏末才委托小人的地屋行，招租客。”
“哦，如此，没古怪就好，”谢思恒作出松口气的样子，温和笑道，“那，现下住在里头的租客，看来与我娘子一样，喜欢清静。”
买卖人最会察言观色听话音。
刘牙人咂摸着对方的语调，觉得生意还有戏。
只这男人看自家婆娘的眼神，唯唯诺诺的，显是个惧内的，而他婆娘冷冰冰的好大架子，自己更要多说些已成交的单子，讨得那婆娘的信任。
刘牙人遂眉飞色舞道：“二位放心，兴化坊和咱永安坊，不但清静，而且太平得很，从无盗抢之事。要不，兴化坊那两位女客，也不敢住下来，是吧。”
秦勉隔着帷帽的面纱，淡淡开口：“两位娘子租的？没有家中男人来做主吗？”
刘牙人见这尊冷脸菩萨终于出声儿了，忙继续竹筒倒豆子，倾囊相告：“是哩，是两个外乡人，并无父兄夫君一道。不过，她们从京师来，想来都是见过大世面的娘子，其中那位岁数小些的话事人，看着反倒行事老成。人也爽气，价都不还。”
秦勉轻轻地哼了一声：“又老练又爽气就好，打交道敞亮。夫君，我们去和她们商量，多出些银钱给她们，我们住兴化坊，让她们住永安坊来。”
谢思恒赶紧言听计从地连连点头：“好，好，都听你的。”
刘牙人却是一愣：“啊？这……”
谢思恒转脸瞧他，温言善语道：“好教小兄弟得知，有位方外高人为内子看了命盘，说她在今岁秋冬，须来兖州住一阵，方可避开命里的劫数。高人占星问卦，特意叮嘱我二人必须住在兴化坊的民宅，应是与风水方位有关。大师还特别说，秋分节气后，必有空屋出租。”
这么神奇的吗？
别说，大师就是大师，兴化坊那宅子的屋主，还真就是上俩月遣下人来委托出租的。
刘牙人心里嘀咕着，再转念一想，世事与人情，千奇百怪，没准兴化坊那俩女客，真的愿意拿钱腾地方呢，那自己给人引到永安坊来找个宅子，岂不是多赚一笔佣金？
他于是将懵然之色一抹，郑重道：“如此性命攸关之事，小的定要陪二位贵客，去试试。”
“请教刘小弟，住在里头的娘子，尊姓怎么称呼？”
“哦，姓王，两位都姓王。”
“好，那就有劳刘小弟前头引路。”
……
时已未申之交，暮秋的太阳，西斜得早，商铺工坊之类的，打烊也比春夏早些。
三人走出永安坊时，路边一个规模不小的场院中，鱼贯走出一二十个布衣汉子，一看就是收工回家。
“此处做什么的？”谢思恒问刘牙人。
“哦，这场子，是鲁王府的砖瓦窑。”
刘牙人回答谢思恒的工夫，秦勉已踱步到砖瓦场的墙根边，在一辆二轮车前停下。
谢思恒赶紧跟过去，只见车斗里，满满装着的，都是残缺或完全裂开的瓦当。
看清瓦当上的图案时，谢思恒顿时明白，秦勉为何要过来细看了。
图案有两种，都是禽鸟的模样。
一种鸟，圆头长尾，正是二人在街上看到的鲁王府属官鞋底的纹样。
另一种，赫然是青鸾。
扬州送别时，侄儿阿锟把谢家书房里的《珍禽异兽志》带给二叔，谢思恒一路翻看，早已分得清青鸾和普通凤鸟的外形区别了。
而在秦勉眼里，这瓦当就更值得她注意了。
她对于图形细节的记忆能力，远远强于普通人。
眼前这些瓦当上的青鸾，无论引颈回首的姿态，还是尾羽展开的高低，和毛夫人给金家打制皇后簪子的青鸾，以及当初二人在王敏儿家中看到的青鸾，简直像一个模子里刻出来的。
秦勉仍用冷冷的语气问刘牙人：“高门贵府的瓦当，虎头云纹的多，鲁王府怎地用禽鸟？”
刘牙人指着圆头长尾的鸟：“咱兖州，有鲁王府之前，便有孔府了，这是只有孔府一带才能见着的鸟，鲁王仰慕孔圣人，就把这鸟的纹样拿来。不只这瓦当，据说府里头不少用具上，也都有它。至于这个凤凰嘛……”
刘牙人说到此处，前后瞧一瞧，才神秘兮兮地继续说：“据说这个不大像凤凰的凤凰，代表鲁王从前喜欢过的女人，但是，那女人，好像还在鲁王没来兖州就藩的时候，就殁了。”
秦勉闻言，心中结结实实地一凛，旋即，一种伴随着惊悸的猜测，漫上心头。
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