亲自去校武大比场地勘测过后，于凌回来花了两日功夫画好图纸，借着出门买料石的借口，去了一趟京师的黑市。
黑市是逢喜给她指的地儿，叫黑市实则也不黑，就是蜷缩在城南最偏里的两条巷子。
老百姓私下管这叫黑市，是因为在这儿卖的都是见不得光的东西。
于凌特意问了逢喜，既然人人都知这做什么营生，为何没有官兵来把这儿封了呢？
逢喜告诉她，城南那一片是不祥之地。
原来是个独姓村子，零零散散住了二三十户人家，谁料突发瘟疫，整个村子的人都死光了，这个姓也就绝户了。
村子空了许久，也不知是谁带的头，将村落铲了，陆陆续续就有不知哪儿来的流民聚集在此处，明令禁止的春药、曼陀罗，私造的兵器铠甲，走私的奇货明器，甚至这里还有接杀人活计的，只要你有银子，黑市都能满足。
百姓都觉得这儿晦气，官兵就更不会来了，只要不出事，他们权当不知道。
黑市的巷子口还有一座废弃的土地庙，废弃到只有庙墙，屋顶早就被人拆了。
端坐里头的土地公每日风吹日晒雨淋，一把胡子被晒得一根不剩，连身上的衣袍也从彩色褪成了无色。
于凌在土地公面前的破碗里倒了米，插了线香，而后戴好黑帷帽，走进黑市。
巷子蜿蜒曲折，每家铺子前高挑着带画的布幌子——
画着两把锤子代表铁匠铺，骷髅头则是卖毒药的，扇子上裸着玉足许是卖春药的，若是白白净净的什么都不画，便是卖消息、接黑活的。
这儿人来人往，人人或罩着奇诡面具，或戴着帷帽，遮得严实。
黑市只认钱，不认人，卖完东西就当没这回事，倒也是干净利落。
于凌寻到铜匠铺子，以十两银子的高价，买到了色泽赤黄、质地细腻的精铜。
又多付了五两银子算加工费，铜匠用上好的回炉料熔好后，按照于凌提供的图纸，锻打出一个约莫成人手掌长的四寸圆筒，并在筒内按于凌标注的尺寸，钻出三个三眼孔道，圆筒尾部预留约一指深的空余。
三眼孔道每个仅有线香粗细，呈品字形排列。
再让铜匠单独锻好两块尺寸相同的精铜块，每块约莫一截指关节长，相当于三枚铜钱叠摞起的厚度，圆滚滚的，能稳稳卡进圆筒内壁。
之后，于凌转道去铁匠铺买精钢，这里曾是一处废弃的兵器作坊，付了五两银子，拿到手三根线香粗细、约尾指长的精钢条。
待回到故人斋已过黄昏，于凌简单用过晚饭，便一头钻进了作房。
刚好这两日贺大器伤风，作房里仅有于凌一人。
那日她准确测过距离，原有的袖弩太过小巧，只适用于近身，若放在校武大比的场地里，射程与发力均是不足。
她试着改良，可力道始终有限，保险起见，她决意重做一个。
铺开牛皮垫，于凌挑了细如针的圆锉刀，将精铜圆筒内的三眼孔道多次打磨至光滑如镜，直到一滴水顺畅无误地从管壁内滴下，她才放下锉刀。
而后再将线香粗细的精钢条，用细磨石蘸油后精细研磨，直至头部呈尖锐的三棱面，再用裹了油的棉布打磨到滑不留手。
黑市买不到弹簧，她只能另寻他法。
于凌将裹了细铜丝的牛筋绞住一枚铜块，而后将铜块扣嵌在筒底瓷片的凹槽处。另一枚铜块则稳稳卡在三眼孔道底部与筒底的中间位置。
筒底瓷片事先钻了孔，绞着铜块的牛筋从筒底拉出，末端扣在瓷片外，露出短短一截。
于凌用一根手指勾住外瓷片的牛筋，轻轻一拉——
牛筋绷紧的蓄力猛然释放，扣嵌在筒底内瓷上的铜块受力弹出，直直撞击到中间位置的铜块，两个铜块并成一体，猛扑向前，力道可怖，直撞向三眼孔道。
孔道口随即发出浑厚有力的扑一声。
之后，于凌将削好的三根竹签装进筒内，走到院中，在墙角处放了个旧瓷瓶。
而后，她走出一丈以外，抬袖对准旧瓷瓶，小指轻勾牛筋，扑一声——
三根竹签齐发，仅一声之后，旧瓷瓶被瞬穿三个孔洞，竹签撞到墙壁后断成几截。
于凌收好圆筒，走近仔细查看了瓷瓶穿透处，孔洞被瞬力穿透，破处几乎没有毛边。
尺寸、距离、力度，把握得刚刚好。
于凌将竹签与瓷瓶清理干净，夜色已深，上弦月高高冷冷地挂起，青砖地覆上薄薄一层银霜，秋凉尚未入骨，寒意蓄势待发。
回到作房，于凌用麻布将圆筒、精钢三棱针细细裹好，收进工具匣底，再盖上一层棉布。
桌案上放着爹的那本虞衡秘录，于凌重新倒了灯油，挑亮灯芯。
灯芯静静燃烧，烛火由暗到明，忽闪忽闪晃在桌案前，从桌角蔓延，渐渐照亮那本摊开的秘录。
于凌缓缓靠在椅背上，目光久久凝视着手录。
一道身影模模糊糊，由远及近，在烛光中似曾相识，带着家人温暖的熟悉感，让于凌不由自主地舒展身心，双眼渐渐阖上。
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