行至一段分岔岔路口，路旁青石边坐着一位须发花白的老者，守着几只粗陶水缸，摆着简陋茶摊，专供过路行人饮水歇脚。
见四人策马而来，老者抬手和蔼招手，嗓音带着岁月沉淀的沙哑：“几位小友赶路辛苦，天燥路长，停下喝碗清水再走吧。”
楚微翻身下马，上前买了一碗清水。
付钱抬眸之际，老者细细看了她两眼，随即目光越过她肩头，落向身后缓步驻马的墨临渊，眼神迟疑打量，似在费力辨认久远记忆里的身影。
片刻后，老者慢悠悠开口，一语道破陈年旧迹：
“你们几位，看着像是玄宸宗的弟子吧？我好几年前见过这位公子一面。”
“那时候他身边，还跟着一个人。个子比他矮些，一身灰布衣裳，安安静静的，看着格外单薄。”
话音轻浅，落在风里，却沉甸甸砸在人心底。
楚微端着瓷碗的指尖极轻地一顿，腕间微滞。
她面上依旧平静无波，没有回头回望身后之人，没有开口追问半句真假始末，神色沉静如初。只低头仰头，几口将碗中清水饮尽，将空碗轻轻放回老者身侧青石上，低声道过谢，转身便继续迈步前行。
身后，原本平稳落地的马蹄声骤然轻轻一顿，短暂凝滞，随即再度稳稳跟上，步步相随，不离不弃。
前路风声依旧，心事悄然叠加。
又行进约莫半个时辰，日头渐盛，暑气微起。四人寻了一处浓荫蔽日的大树下停脚歇凉。
苏清月玩性不减，提着水囊跑去溪边玩水洗脸。凌绝尘利落翻身下马，牵着马匹去一旁草丛安稳拴好，整理行囊。
树荫之下瞬时清静下来，只剩风声叶响。
楚微独自落座平整青石之上，拧开水囊，小口饮着温水，静静放空心神。
一道轻缓脚步声自身后响起。
墨临渊走到她身侧，隔着恰好一臂的分寸距离缓缓落座。不近不远，恪守分寸，却又足够近，能听清彼此呼吸风声。
他未曾转头看她，目光落于身前草地，指尖依旧捏着那截干枯草茎，在指间一圈一圈缓慢转动，动作克制又隐忍，藏着难以言说的沉重心事。
沉寂片刻，他率先开口，嗓音低沉平稳，坦然坦荡，不遮不掩：“方才那位老人家说的，是真的。”
没有辩解，没有粉饰，没有推脱。
一句直白承认，胜过千言万语。
楚微默然静坐，安静等候他的下文，眼底沉静无波，不起波澜。
“那人比我年幼几岁。”墨临渊缓缓道出尘封往事，语声平淡得如同在诉说旁人的过往，“我认识她时，她刚刚落脚一处偏远荒镇，无依无靠，孤身一人。”
“我们相伴的时日极短，不过寥寥数段朝夕。后来她跟着一队远行商队，悄然离开了那片小镇，自此天涯路远，再无重逢。”
他指尖停下转动的动作，将那根承载着隐秘讯息的干枯草茎，轻轻平放于两人中间的青石面上。
“我后来动用诸多人脉渠道，细细查过她所有踪迹，却一无所获。”
“自那之后，她像是彻底消散于天地之间，再也没有用过从前的名号，无人知晓她的姓名，无人得知她的去向。”
风穿枝叶，簌簌作响。
楚微静静听完所有始末，目光遥遥落向远处溪水之上跳动的细碎光点，语气清淡平直，一语戳破所有暗藏的温柔与用心：
“你今早收拾行囊，特意把这根草茎放在布袋侧边。”
“是故意的。”
不是无意掉落，不是随手携带。
是刻意为之，是蓄意安放，是想让她看见、让她察觉、主动坦白、主动交底。
墨临渊指尖骤然微顿，一丝极淡的破绽转瞬即逝。
他沉默须臾，坦然应声：“是。”
简单一字，坦荡认下所有用心。
楚微缓缓起身，拍去衣摆沾染的细碎草屑，语声平静无澜：“歇够了，继续赶路吧。”
她没有借机追问，没有心生芥蒂，没有疏离冷淡，亦没有刻意亲近。
心境如同身前蜿蜒溪水，遇石则绕，不改流向，只微微偏转方寸，从容向前，温柔自持，克制通透。
余下一路，风平浪静，无人多言旧事。
直至暮色垂落，残阳铺地，四人终于抵达前方落脚的镇甸，寻了一间整洁客栈安顿歇息。
夜幕初临，客栈大堂灯火温和，人声稀松。
楚微刚落座准备用膳，抬眸便看见一道熟悉的素色身影。
白若薇独坐邻桌，低垂眉眼，指尖捏着一截细细炭笔，正对着一张素白纸条低头写写画画，落笔认真，似在细细筹划盘算着什么，神色专注。
听见动静，她抬眸对上楚微的目光，随即从容收起炭笔，将写满字迹的纸条细细对折，妥帖收进袖中藏好。
她看向楚微，眉眼带起一抹浅淡温和的笑意，语气轻柔如常，看似寻常寒暄：“表姐回来了？一路赶路，辛苦了。”
“还好。”楚微淡淡应声，抬手拿起筷子，安静落座用膳。
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