赵德昭坐在中军帐的案几跟前,把那张发黄的绢帛一点点铺平。
帐外的声音慢慢变小了,几个伤兵被抬到后营去包扎伤口,寨墙上的弩手一直守在原地。
他抬头看向王勇。
“那顾琮怎么说的?”
王勇压着声音回话。
“顾琮那厮嘴硬,说信是柳家乱民塞进他靴子里的,他压根没看过内容,只说是别人想害他。”
赵德昭没去理会这话,他的目光停在绢帛那些暗语上面。
这些字句看着像诗文,可每一句的用词都透着古怪。
赵德昭只觉这密信措辞诡异,笔迹也显出明显的官气,他深知一人所见不足为凭,绝不能平白落个构陷皇亲的口实。
“去把帐篷里那几个识字的老卒都叫进来。”
没过一会儿,王勇就带着六个汉子进到了营帐里。
这些人是从郑州出来的老弟兄,其中有两个还在州衙里干过很多年的书吏。
赵德昭指着桌子上的东西。
“你们都凑过来仔细看看,谁要是能瞧出什么名堂,我有重赏。”
前面的五个汉子轮流看了一遍,最后除了摇头还是摇头。
最后上来的是个头发白了一半的老兵,老兵姓孙,在郑州府衙抄了十年的公文。
孙老兵凑到火苗跟前,把绢帛看了好几遍。
他瞧了赵德昭一眼。
“殿下,这些字老兵我个个都认得,可凑在一块儿真的读不通。”
赵德昭用指甲敲了敲案几。
“有话就直接说,我不会治你的罪。”
孙老兵咽了一口唾沫,手指在绢帛的一处转折上划了一下。
“这些字的写法,老兵我瞧着太眼熟了。”
“当年在郑州府衙抄公文,各地送来的公函都有自己的路数。”
“唯独京城发下来的官文,用的是讲究的院体,起笔和收笔都有规矩,跟地方上的完全不同。”
他指着那偏旁上面的横折。
“殿下您看这里,下笔的时候力道压得很实,收笔却带着一个钩。”
“这种手笔,老兵我只在开封府发的政令文牒上面见过。”
营帐里一下子就没动静了。
王勇的手死死按住刀柄,他盯着赵德昭,连大气都不敢喘。
开封府尹可是位高权重,那是官家的亲弟弟。
赵德昭半天没说话,他的指头扣在绢帛边缘,指缝里透着一股子劲。
他在火光下重新看了一遍那些字迹,喉结动了动。
“王勇,拿纸笔过来。”
“你亲自动手抄写两份,这些暗语连个偏旁都不能错。”
“一份塞进竹筒里,拿着官家的御旗,日夜兼程给孤送到汴京去。”
“这东西必须得亲手交到官家跟前。”
“另外一份孤就亲自带在身上。”
王勇沉声答应了,临出门前又回头看了一眼赵德昭,想劝的话最后还是憋了回去。
这种牵扯到皇亲的大案子,他一个当兵的只能低头去办。
赵德昭往椅背上靠过去,好一会儿才平复下那股火气。
帐篷外又传来了踩水的声音。
带队的校尉掀开帘子,从外面拽进来一个满身泥污的后生。
“殿下,弟兄们在南边的水沟里抓到一个鬼鬼祟祟的货。”
“这小子喊着自己是柳家的人,有大事情要跟殿下当面说。”
赵德昭坐直了身子,审视着跪在地的这个后生。
后生身上的衣裳都成了碎布条,脸上全是血,胳膊被荆棘挂得没一处好的地方。
“报上名字。”
“小的叫柳怀远,是柳家三房那个见不得光的庶子。”
后生的声音颤抖得厉害,整个人都缩在了一起。
“你这种时候敢翻墙出庄,就不怕被我的乱箭射死?”
“那也是为了活命。”
柳怀远把脑袋重重撞在地上,响声很大。
“求殿下给条活路,只要能让小的活命,柳家那些烂事小的全都招。”
赵德昭抬了抬手,示意王勇把帘子遮挡严实。
“说吧。”
柳怀远跪在地上,说话带着颤音。
“柳义那个老畜生收到了京里送来的信。”
“是一个商人样子的汉子送来的,那人一开口就是汴京口音。”
“信里写的是什么?”
“小的没办法贴身看,只听见老爷跟管家商量,说上头有命令,让他三天里把账册全都烧了。”
“不仅要烧了账本,还要把那些知情的管事和会计全给杀了。”
“信上还说要是这事办不好,全族上下一个都活不成。”
“前几天老爷还私下找了周副使的亲信,想借那人的手把脏水泼到殿下身上。”
柳怀远抬起头,眼睛里全是害怕。
“老爷烧完账册,就把管粮仓的刘家老小全给灭了口。”
“小的这种庶子在府里本就没名分,昨儿个听护院说,等事情办完了,庄里的亲戚全都要跟着送命。”
“我不甘心就这么死了,趁着天没亮从水沟里爬出来的。”
赵德昭站起身,在帐篷里走来走去。
“王勇,柳家庄里现在还有多少人马?”
王勇心里有数,马上回禀。
“一千多个拼命的庄丁,加上家眷,两千口人总归是有的。”
“粮草也很充足,那庄子本来就是柳家的粮仓,耗上一年也饿不着他们。”
赵德昭走到帐篷门口,挑开帘子看了一眼外面的光亮。
“柳家私藏铠甲,还火并官军,现在又敢杀人灭口,这跟造反没区别。”
“要是咱们一直这么围着,那就是在等京城那些人腾出手来整咱们。”
“到时候大军一压过来,咱们想解释也解释不清楚了。”
王勇往前走了两步,语气里带着杀气。
“殿下的意思是?”
赵德昭侧过头,火光照在他的半张脸上。
“把顾琮带来的那五百兵马全打散了重新安排。”
“把原来的头目都关起来,换咱们带出来的老人去管,凑够八百个精兵。”
“传我的命令。”
“今夜子时,给孤血洗柳家庄,把那些逆贼全抓起来。”
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