刘知信领了封库查账的旨意，半分不敢耽搁。
他带着武德司亲事官直奔三司库房。
直到日头爬到中天，才一身寒气地折返福宁殿复命。
殿内，赵匡胤坐在御案后，指尖缓缓摩挲着那柄从不离身的水晶柱斧。
赵惟吉乖乖窝在他身侧的锦垫上。
小嘴里叼着半块蜜饯，乌溜溜的眼睛盯着殿门。
小耳朵竖得笔直。
“官家。”
刘知信躬身跨进殿门，单膝点地，声音沉闷。
“臣遵旨封了三司全部库房，开宝四年至六年荆湖漕粮底册原件，一页未动全数封存，逐页查验完毕。”
“底册确有多处刮洗涂改痕迹。”
刘知信的后背沁出一层薄汗。
“尤其是开宝五年荆湖六州实收漕粮数目，纸面刮痕极深，墨迹叠了三层。”
“臣找了三司最老的书吏核验，确认原始数字与楚昭辅奏札里所写分毫不差。”
“如今账面上的数字，是后来被人改上去的。”
“除此之外，开宝四年与六年的底册，也有十余处类似的改动，全是荆湖漕粮的关键条目。”
殿内瞬间陷入沉寂，只有铜漏的滴水声一声接着一声，敲在人心上。
赵惟吉能清晰地感觉到，身侧老头子的气息沉了几分。
那股压了许久的怒火，正从骨缝里一点点往外渗。
他把嘴里的蜜饯咽下去，晃了晃赵匡胤的衣袖，小奶音带着点漏风的软糯，开口喊了一声。
“翁翁。”
赵匡胤低头看了眼脚边的孙儿，眼底的冷意散了些许，伸手刮了刮他的小鼻子。
他抬眼看向刘知信，语调没什么起伏。
“楚昭辅呢？”
“回官家，楚昭辅在宫门外递了牌子，跪在宣德门外，说要面见官家请罪，臣不敢擅专，特来请示。”
“让他进来。”
“臣领旨。”
刘知信躬身退下，不过半盏茶的功夫，殿外就传来了沉重拖沓的脚步声。
楚昭辅一身素色圆领袍，没穿官服，也没戴官帽，花白的头发乱蓬蓬地贴在额角。
额头磕破的地方还结着暗红的血痂，整个人看着憔悴了不止十岁。
他跨进殿门的那一刻，就噗通一声跪倒在地，沿着金砖往前膝行了几步，额头重重磕在地上，声音沙哑粗粝。
“臣楚昭辅，参见官家。”
“臣有罪，罪该万死。”
赵匡胤没让他平身，只是看着他，目光里没有半分温度。
“你确实有罪。”
“三司库房是大宋的国库命脉，底册被人改得面目全非，你身为三司主官，失察之罪，百死莫赎。”
“臣知罪，臣绝无半句辩解。”
“臣跟着官家从陈桥驿起兵，孤身入汴京给杜太后报平安，二十年掌着官家的府库财货，从未贪过朝廷一文钱。”
“可这次，臣瞎了眼，没防住身边的豺狼，让人在官家的眼皮子底下动了国库的底账，还把脏水泼到了臣的头上。”
“臣愧对官家的信任。”
话说到最后，这个跟着赵匡胤打了一辈子天下的老臣，声音里已经带上了哭腔，眼泪混着额角的血珠，滴在金砖上，洇出一小片深色的水渍。
赵惟吉扒着御案边缘，看着底下跪着的楚昭辅。
他心里清楚，这人是真的冤，也是真的怕了。
他跟着赵匡胤从微末走到九五，最看重的就是这份君臣情分。
最怕的就是被赵匡胤误会自己贪赃枉法，背主求荣。
“光说有罪，有什么用。”
赵匡胤的声音依旧平淡，却带着千钧的分量。
“账册被改了，人被你放跑了，如今荆湖的漕粮烂账一团乱，南征的粮草调度迫在眉睫。”
“你说，该怎么了。”
楚昭辅抬起头，眼里布满了红血丝，语气决绝。
“官家！臣愿戴罪立功！”
“臣请命前往荆湖，去广平郡王麾下！”
“这烂账是从荆湖起的，臣亲手核验的开宝五年漕粮数目，臣比谁都清楚这里面的猫腻！”
“臣到了荆湖，一定帮广平郡王把所有亏空查得水落石出，把背后改账册，倒卖军粮的逆贼全都揪出来。”
“若办不成，臣提头来见官家！”
这话一出，殿内又是一静。
赵匡胤看着他，手指轻轻叩着御案，没立刻应声。
他太了解自己这个老兄弟了，楚昭辅性子谨慎，管了一辈子钱粮，从不说大话。
敢说出提头来见的话，是真的抱着必死的决心要洗清冤屈，揪出幕后之人。
赵惟吉瞅准了时机，迈着小短腿跑到御案前，扒着桌沿仰起脸。
软乎乎的童音刚好能让殿内人都听清。
“翁翁，楚翁翁知道账册哪里坏了，让他去帮爹爹好不好。”
“爹爹一个人在荆湖，查账肯定没有楚使君厉害呀。”
楚昭辅闻言，目光定在御案边那个两岁的孩童身上，眼里满是惊愕与感激。
他又重重磕了一个响头，额头的血痂再次崩开，鲜血顺着脸颊往下流，他却未曾理会。
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