大名府天雄军大营,晨鼓擂了三通。
将台前方,石保兴率领一众将官按刀列阵,站得笔直。
诸将的脖颈都缩在甲领里,眼神却全盯着辕门方向。
左等不来,右等不见。
金辂车连个影子都没有。
石保兴眉头越皱越紧。
昨夜宴席上太子的话还在耳边,今日点验大营居然迟迟不到。他招手叫过石元孙,压低声音下令去行辕看看。
石元孙领命刚跑出两步,石保兴脚下一顿,抬手把儿子叫住。
不在行辕。
太子绝对不在行辕。
此时,大营西北角的伤兵营。
石贻孙摸清了这一带的哨卡换防时辰,趁着交接的空当,领着两个人从马厩后头的侧门绕了进去。
三个人穿着低阶效用兵的厚绵布甲,兜鍪压得低低的。
走在中间的正是化名“赵三哥”的赵惟吉,左边是石贻孙,右边是苗无棣。
厚重的毡帘被挑开,三人低头钻进伤兵营。
营房里生着几个大火盆。
地面铺着厚厚一层防潮的干灰,木板搭成的长榻上,十几个伤兵正各自处理伤口。
角落里,一名随军医官正拿醇酒为一个断臂老卒清洗创面。
酒水泼上去,老卒脖子上的青筋暴起,牙齿咬得咯咯响,硬是没吭一声。
创口皮肉发白,没有流脓,老卒脸上也没见那种烧得人糊涂的虚汗。
赵惟吉走上前,从甲衣内里摸出一沓楮纸,往医官手边一搁。
医官正拿醇酒冲创面,腾不开手,拿肘弯把纸勾过来擦血水,头也没抬。
老卒缓过一口气,抬眼打量了赵惟吉三人一圈。
“新调来打杂的效用?”老卒声音嘶哑。
赵惟吉点头,拉过一条条凳坐下。
“命好,没摊上打仗。”
老卒用完好的左手拍了拍腿上绑着的柳木夹板,语气里透着股傲劲。
“托太子爷的福。早年间受这种伤,军医直接上烙铁,烧死烫死全看命。如今上头传下来这套烈酒洗创、拿针缝肉的法子,硬是把咱们从鬼门关拉回来了。”
赵惟吉看着他空荡荡的右袖。
这人活下来了,但也废了。
老卒见他不说话,叹了口气。
“我这还算好的。右胳膊没了,落下个残疾,回乡能领份剩员的俸禄,勉强混口饭。”
老卒眼窝深陷,盯着火盆里跳动的火苗。
“可惜了老张他们。死在唐河,连块木牌都没留。”
“死在北边,尸首回不来。家里人连张罗设祭都不敢,怕惹官府的忌讳。没正经祠堂供奉,没祖宗香火吃,魂魄落不下根。成了孤魂野鬼,下辈子还得是苦命人。”
赵惟吉没再问了。
钱粮抚恤能养家,可这些人要的不是钱。
死了连个名字都留不住,连让家人堂堂正正烧柱香的地方都没有。
这比断胳膊断腿更让人怕。
他身体前倾。
“州府没有岁时抚恤?没有官祭?”
老卒惨笑出声。
“当兵的命贱。给几贯钱打发了就是恩典,哪来的官祠供奉?”
老卒摇摇头,闭上眼不再说话。
赵惟吉袖中的手慢慢攥紧,指大步走出伤兵营。
冷风灌进领口,刺得脖子一凉。
石贻孙跟出来,搓着手哈气。
赵惟吉停下脚步,转身看着石贻孙。
没有多余的铺垫,开口就是一句。
“孤要给他们建一座庙。录名姓,四时官祭,天子赐额。”
石贻孙愣了一息,先往左右看了一圈,确认附近没人,才压低声音凑上来。
“殿下,这事不行。太祖定的规矩,武人不得在地方私设生祠神庙。您要上这道表章,御史台那帮人……不,不光御史台,中书门下那几位相公也得跟您急。”
“打赢了仗就给武人立庙,这个口子一开,朝堂上怎么想?”
赵惟吉苦笑了一下,都是自己翁翁开的好头啊!
但是他们不知道未来什么样,自己知道,自己还要用这些当兵的呢!
“规矩是活人定的,疆土是死人拼回来的。”
他盯着石贻孙的眼睛。
“连让他们死后有个去处都不肯,往后谁还替你卖命?”
他没等石贻孙接话,转身继续往前走。
临近正午,营房外飘来一阵麦饼的香气。
一个穿着铁札甲的魁梧汉子咬着半块死面麦饼,大步走过来。
腰间的窄刀随步子一晃一晃,看佩挂的位置和手磨出来的包浆,是个惯使刀的。甲片上没什么锈,但边角磕碰的痕迹不少。
天雄军步军第二都押队,李大郎,巡营刚回来。
正巧撞见营地边上冻得直跺脚的三个生面孔。
“新来的?”李大郎上下打量了赵惟吉一番。
赵惟吉拱手,端着效用兵的本分回话。
“见过长官。俺们三个新调来打杂,还没分到营房。”
李大郎几口把麦饼咽下,粗着嗓子招呼。
“还没吃饭吧?这会儿火头军早收锅了。跟老子走,正好回城换班,去我家拼个饭。”
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