李继隆走出殿门,廊下的霜风兜头扑过来,后背那层内衣早已浸透,被风一激,整个人冷得缩了下脖子。
黄麻制书还攥在手里,他低头理了理,仔细收入怀中。指节还在抖,攥了两下才攥住。
方才殿上那一番话,前半截是敲打,后半截是定心丸。官家把话说到那个份上,“这趟用你,是太子力保的”,等于亲口替东宫背了书。
既然如此,这一趟东宫,倒不必再拐弯抹角了。
整了整袍子,抬脚就往东宫方向走。于公,副都部署的差使是太子保举的,理当当面谢恩;于私,这知遇之情不当面说一声,他心里过不去。
到了东宫门首,内侍进去通报,没多会儿便引他入内。
赵惟吉正站在廊下看宫人晒书,日头斜斜打在他肩上,瞧着倒不像个储君,倒像个在书院里偷闲的少年。见李继隆进来,摆了摆手。
“来了?不必多礼,进来说话。”
李继隆还是老老实实行了个全礼,膝盖刚要弯下去,赵惟吉已经转身往殿里走了。
“行了,跟上。”
愣了下,起身快步跟上。
落座之后,赵惟吉没急着开口,先打量了他一眼。目光在他脸上停了两息,像是在确认什么。
“面圣顺利?”
李继隆后背绷了一下。“官家……圣恩深重,臣惶恐。”
赵惟吉看着他那副“惶恐”的样子,笑了一下,那笑里没什么客套,倒像是什么都看穿了。
“官家把你那点小心思都摆到台面上了吧。”
李继隆张了张嘴,脸上有一瞬间的窘迫。
赵惟吉没再追,直接换了话头。“行了,不提那些。说正事。”
端起茶盏喝了一口,放下时语气已经换了。
“此番奔袭黄羊平,你自己觉得,最难的是什么?”
李继隆没料到太子上来不是布置任务,而是先问他。沉吟片刻,答道:“千里奔袭,最难不在打,在找。黄羊平在毛乌素深处,李继迁若闻风而遁,茫茫沙碛,三千骑追不过散兵游骑。”
“所以关键不是打得赢打不赢,是堵不堵得住。”
赵惟吉点了下头。“说到点子上了。”
搁下茶盏,身子往前倾了些。
“我给你加一样东西。”
李继隆抬起头。
“火器营,跟你一道走。”
屋里安静了一息。
李继隆端茶的手停住了,杯沿刚碰到唇边又放了下来。“殿下说的……是当年对辽一战,阵前炸碎萧挞凛先锋的那支火器营?”
“就是那一支。”赵惟吉靠回椅背,语气很淡,“震天雷、手铳,全带上。党项的骑队硬冲过来,你一排铳子放过去,看谁还跑得了。”
顿了顿。
“不过有个规矩,火器怎么用、什么时候用,你得提前和营里的人合过。这两天你抽空去一趟,见见魏昭亮、王克正,还有曹琮、杨延斌。不是摆花架子,是真让你摸透了再上阵。”
“别到了战场上手忙脚乱,把自己人炸了。”
最后这句带着点玩笑的口气,但李继隆听得出来,底下的意思是认真的。
他站起来,这回没再行什么大礼,只是深深一揖,躬身停了很久。
“臣领命。”
声音不大,却比方才任何一句话都沉。
赵惟吉看着他,没再多说什么。转头朝廊下喊了一声。
“贻孙。”
石贻孙从廊柱后头闪出来,也不知道在那儿站了多久,脸上一副“我什么都没听见”的表情。
“去传话,让魏昭亮他们几个收拾停当,听候李副都部署调遣。”赵惟吉想了想,又补了一句,“再去跟沈仲元说,震天雷备足数,新出的那批手铳也拨几支过去。告诉他别心疼,打完仗我再给他补。”
石贻孙应了,转身要走,脚步顿了一下,回头瞥了李继隆一眼,那眼神说不上什么意思,像是在掂量,又像是在打趣。
“李使君,校场见。”
丢下这么一句就走了。
李继隆愣了愣,一时没接上话。
赵惟吉看见他那表情,笑了。
“别管他,嘴欠惯了。”随即收了笑,“正事要紧,你还得去枢密院交割印信虎符,我不留你了。”
站起来,走到李继隆面前,拍了拍他的肩。
“阵上的事,你自己拿主意。京中这边,有我盯着。”
李继隆抬头看了他一眼。
十六岁的太子,个头刚到他下巴。可那只拍在肩上的手,分量却重得出奇。
“臣……告退。”
从东宫出来,马不停蹄直奔枢密院。
有那份黄麻制书在手,枢密院的程序走得飞快。印信、虎符、三路兵籍册、沿边堡寨舆图、粮草文牒,一应公事半个下午便交割完毕。末了与潘美碰了面,约好五日后整军出京。
曹彬照旧叮嘱了两句,无非“持重”二字。李继隆一一应了,躬身辞出时日头已偏西。按了按怀中沉甸甸的印信虎符,长长吐了口气。
先前悬在嗓子眼的那口气,到这会儿才算顺下来。
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