苏念念到便利店的第一天，哭了三回。
第一回是走进铺面的时候。她站在门口，看着货架上那些闪着蓝光的跨位面商品——银色包装的星际压缩饼干、亮橙色的体力恢复软糖、印着红十字标志的基础急救喷雾——眼泪毫无征兆地涌上来，顺着脸颊往下淌，滴在校服外套的领口上，把本来就脏的布料洇出一小片深色。她没有出声，只是站在那里，肩膀微微发抖，像一只被雨淋透的麻雀终于找到了一片屋檐，却不敢相信这片屋檐是给自己准备的。
大熊正好从仓库里搬着一箱矿泉水出来，看到门口站了个陌生女孩在哭，整个人愣住了。他看看苏念念，又看看沈知意，用眼神问：这什么情况？沈知意说：“新店员。水异能。”大熊“哦”了一声，把水放在地上，从货架上拿了一包体力恢复软糖递过去，说这个好吃，橘子味的。苏念念接过软糖，哭得更厉害了。
“她怎么回事？”大熊压低声音问陆远。
“你不懂。”陆远正在收银台后面整理今天的晶核账目，头也不抬，“我在公园接她的时候也这样。她不是伤心，是——怎么说呢——太久没人对她好了。”
大熊挠了挠头，不太理解“太久没人对她好”是什么意思，但他又看了一眼苏念念瘦得突出的手腕和校服袖口磨破的线头，把到嘴边的话咽了回去，转身去仓库多拿了一条毛毯出来放在收银台旁边的椅子上。那条毛毯是沈知意分给店员的值夜物资，每人一条，他自己不用，说他不怕冷。
沈知意没有安慰苏念念。不是冷漠，是她知道这个女孩需要的不是安慰。前世苏念念在基地医院里对她说过一句话：“他们每次安慰我，接下来就会提要求。说念念你忍一忍，很快就好了。然后继续抽我的异能。”安慰在苏念念的世界里已经变成了伤害的前奏。所以沈知意只是把一件干净的工作服放在她手里，说：“这是便利店的店员制服。换上之后，你就是超时空便利店的人。在我的店里，没有人能不经过你同意碰你的手。”
苏念念止住了哭。她用校服袖子胡乱擦了把脸，抱着工作服进了仓库旁边的小隔间。那个小隔间以前是杂货店的更衣室，只有一平米多，堆着几箱杂物。沈知意在苏念念来之前让大熊清理了出来，放了一张折叠椅和一面小镜子。苏念念在里面待了好一会儿才出来。工作服是沈知意按记忆中的尺码准备的，稍微有点大，袖口卷了两圈，但很干净，胸口的位置绣着便利店的名字。她站在铺面中间，局促地扯着衣角，好像在等别人批评她穿得不好看。
“挺合身。”沈知意只说了三个字，然后把她带到收银台旁边早就预留好的位置，指着那个角落对她说，“你的岗位。坐这里，负责水源净化、顾客接待和清洁。不忙的时候整理货架。卫生工具在仓库左手边。体力软糖放在你右手抽屉里，感觉累了就吃，不用申请——便利店员工福利。”
苏念念点了点头，坐到自己的岗位上。她的手指还在微微发抖，但她的背挺直了一点——不是因为自信，是因为她有了一个属于自己的位置。
第二回哭是在一个小时后。
那天中午，安全区里的幸存者得知便利店来了一个能净化水源的异能者，排队的队伍从收银台延伸到了槐树外。有人捧着从游泳馆打回来的含氯水，有人端着从城西公园人工湖舀来的浑浊湖水，有人举着在水沟里收集的雨水——都是不能直接喝的水，但经过苏念念的手，就能变成清澈见底可以直接饮用的净水。
苏念念没有拒绝任何一个人。她让排队的幸存者把水桶放在收银台旁边的操作台上，然后双手悬在水面上方，闭上眼睛。那种专注的神情让她的整张脸变得不一样了——不是怯懦不安，而是心无旁骛。浑浊的水在她手下一圈一圈地变清，从中心向外扩散，像有一只看不见的手在水中画圆，把每一粒悬浮的杂质都安抚下去。她每净化一桶水需要几分钟，净化完一桶之后额头上全是汗，陆远给她递水她不喝，说先给排队的人分完。
排到第十一个人时，一个中年男人接过净化好的水，先自己喝了一口，然后递给身旁抱着的孩子——一个三四岁的小女孩。女孩喝了水之后咳嗽了两声，然后开口说了一句“好甜”，头一歪靠在她爸肩膀上，闭上眼睛睡着了。她已经渴了很久，哭都哭不出眼泪了。中年男人抱着孩子，对苏念念说了声谢谢，转身走向安全区角落时，苏念念看到他抬起一只手在脸上抹了一把，动作很轻。
苏念念坐在操作台前，低着头，水珠一滴一滴掉在工作服袖口上。陆远正端着一杯热水从旁边经过，弯下腰侧头看她的脸：“又哭了？刚才不是挺好——那人给你鞠躬，你抖什么？”
“我、我没有抖。”苏念念用袖子擦眼睛，越擦越湿，“我不是怕他，我就是——”她说到这里卡住了，好像找不到合适的词来形容自己的感受。她抬头看着陆远，眼睛红红的，“以前在学校，没有人跟我说谢谢。室友说我胆小没用，老师说我成绩拖后腿。末日之后，同学把最轻的行李给我背，最脏的水给我先喝。我习惯了。刚才那个人跟我说谢谢，他还给他女儿喝了我净化的水——他说好甜。我、我只会哭，但这个水真的很甜……”
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