北镇抚司，是锦衣卫所属机构，专理诏狱（皇帝钦定的案件）。
尽管万历皇帝并未明确指示，而是让刘守有自己看着办，可朱翊镠和严清还是被刘守有带到了北镇抚司。
这里是他的地盘。
然而起初刘守有并不这样想，他想将朱翊镠和严清送到刑部暂时收押。
毕竟无论怎么看朱翊镠都是一块儿烫手山芋，弄不好就会惹火上身。
可刑部也不傻啊。一来万历皇帝没有明确下旨，二来像朱翊镠这种级别的刑部哪敢轻易收押？
北镇抚司本是以处理皇帝钦点的案件为主，还是北镇抚司自己消化吧。
所以刑部拒绝收押。
这样与刑部交涉无果，刘守有只好请朱翊镠和严清到北镇抚司。
对，是请，也没打算收押。
无它，原因很简单，对朱翊镠和严清尚未调查审问。
然而，朱翊镠和严清都不同意。他们两个意见出奇的一致：既然都已经进来了，那该蹲监还得蹲监。不能因为他们两个身份特殊便特殊对待。
没辙，刘守有拗不过，只好将朱翊镠和严清两个关进监狱。
……
李太后心神不宁地回到慈宁宫，感觉脑子嗡嗡作响一片混乱。
她不断派人出去打听消息，看万历皇帝到底想如何对付朱翊镠。
还有，锦衣卫指挥使刘守有将朱翊镠押到哪儿去了。
很快，打听到朱翊镠和严清暂时被关在北镇抚司诏狱里。
李太后火烧火燎，原因有二：一是感觉万历皇帝越来越强势了，她已经完全不是对手，想救朱翊镠无疑就是难上加难；二是担心朱翊镠“取而代之”的想法被泄露，甚至传到万历皇帝的耳中，那这个问题就变得严重了。
想了想，她决定晚上探监。
之所以选择晚上，也是为了避讳。
李太后来到北镇抚司诏狱时，差不多已是一更天。
斯时更鼓沉沉，万籁俱寂，刚刚钻出天幕的下弦月，撒下点点寒光，朦朦胧胧照得大牢门前一对石狮子，更显得面目狰狞阴森恐怖。
砭人肌肤的晚风，在阒无人迹的巷道上扫掠而过，更让人产生那种阴阳未判大限临头的恐惧。
一交酉时，戒备森严的诏狱就把大门关闭，夜间办事都由耳门进出。
得知李太后要来，刘守有和管理诏狱的狱典一直不敢离去。
而李太后要来探监的消息，刘守有已经派人通知万历皇帝了。
这会儿见李太后一身便装从女轿下来，刘守有与狱典立即跪迎。
李太后着急，废话也不多说，直接让刘守有前头带路。
刘守有和狱典忙起身，要把李太后领进朝房。
“人关在何处？”李太后问。
“请太后娘娘明鉴，臣原本确实没打算收押潞王爷，只求问他几个问题。”刘守有忙回道，“可惜潞王爷和严清都不同意，执意要关进诏狱牢房。这样，可以堵住世人的嘴，他们在牢房里睡觉也能睡得安心些。”
李太后道：“那就直接去牢房，不进朝房了。”
刘守有道：“回太后娘娘，牢房里鬼气森森，连把椅子凳子都没有，太后娘娘还是去朝房升坐，臣吩咐捕快速去将潞王爷带来便是。”
刘守有是担心牢房里还关押着其他犯人，会把李太后吓坏。
故委婉阻拦。
可李太后想着，一来不希望自己仗着太后的身份搞什么特殊，二来觉得朝房里仍有闲杂人等，或许还不如牢房里安全，故不领情。说道：“不必多言，快前头带路，直接去牢房。”
刘守有没辙，只得命令狱典扛一把椅子，一行人转弯抹角去了。
虽然已经是深夜，牢房门口依然布满岗哨，守牢的锦衣卫兵士盔甲护身持刀而立，如临大敌不敢有丝毫松懈。
狱典命令兵士卸下牢房门杠，亲自开锁，然后恭敬地侍立一旁。
刘守有领着李太后、付大海踏进牢房甬道。狱典殿后。
走了约莫十几丈远，便看到甬道两旁都是一个挨着一个的单人牢房。
除了向着甬道一边的是厚重木栅之外，剩下三面墙壁都是一尺见方的石头垒砌而成。
每隔两三丈远，甬道上就挂着一盏风灯，火光昏昏，暗影幢幢，站在甬道之上，真有一步跨入地狱之感。
李太后生平第一次来到这种恐怖的地方，乍一闻到令人作呕的霉臭味与血腥味，顿时让她不寒而栗，起了一身鸡皮疙瘩……
也许是听到李太后她们脚步声的缘故，原本是一片死寂的牢房忽然起了小小的骚动。
虽单禁一室犹刑具加身的囚犯们都昂起头来看一帮人哒哒走过，不知深更半夜突然发生了什么事情。
李太后随着刘守有和狱典刚走过四五个房间时，突然听到一阵声嘶力竭的叫骂声：
“我操，你八辈子奶奶，你们看看，这只老鼠一尺多长，把老子的脚啃的只剩下骨头了。”
出于好奇，李太后停下脚步，朝传出骂声的牢房看去。只见一名囚犯躺在窄小的土炕上，被铁链锁得死死的而不能动弹，一只肥硕的老鼠正趴在他的脚背上啃噬着腐肉。
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