草铺横野六七里，笛弄晚风三四声。
归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明。
——《牧童》吕岩〔唐代〕
……
租庸使的出现让朝廷的财税缓和不少，但收入刚刚入库，各路唐军将领纷至沓来。高昂的军费开支一下就让府库空虚。
朝廷的财税收入储备在左藏库里，支出和监督有着严格的规定。平常由太府掌管，由尚书的比部审核。皇帝只能听取朝臣汇报，却无法控制每一笔具体的开支。
第五琦看出了肃宗的恐慌，将朝廷的财税从左藏库移走，送进皇室的大盈库。
大盈库是保障皇室生活开支的，皇帝更加容易控制。肃宗将国库收入囊中，进一步破坏了朝廷的财政系统。
为了满足朝廷的开销，在郑叔清和宰相裴冕的提议下，肃宗开始卖爵。庶民只要向朝廷交钱，就可以得到朝廷颁发的证书，被授予一定的官勋称号。
除了卖爵之外，朝廷还贩卖一切象征身份的凭证：
比如，大唐士子需要通过科举考试，才能有相应的出身，未来可以入仕为官。而肃宗一朝，只需出钱就可以获得明经科出身。
又比如，因为和尚、尼姑和道士都是不用纳税的，所以朝廷严格限制出家人的数量，要想出家，需要持有朝廷颁发的度牒。
肃宗一朝，朝廷为了收钱，出卖度牒，让天下凭空增加了许多僧道。
再比如，对于商贾之人，朝廷则向他们贩卖免役权，只要缴纳重金，就可以免除他们的徭役。
郑叔清和宰相裴冕提议的做法皆是短视行为，无异于饮鸩止渴。短期内能筹措一些财税，长期会导致更严重的财政问题，不仅会让许多劣绅挤入官场，对僧侣免税、对商贾免役让朝廷丧失更加长远的财政收入。
仅靠卖爵、搜刮等短期手段来解决长期的财政问题显然是不足够的，朝廷必须系统地寻找到大规模的财源、税源，来弥补土地和户籍税的下降。
第五琦参考汉武帝时代财税重臣桑弘羊的做法，又推出两项措施：实行钱币贬值和建立私盐专卖的官办机构，最终破坏了大唐宽松的商贸氛围。
诚如前两年白复组织的聚会上，户部书令史孙延已、户部主事云雁影、户部钱银司主簿王江亭所预测：
“开元通宝”、“乾元重宝”、“重轮乾元钱”三种钱币并用，导致钱币贬值，物价飞涨。“开元通宝”在市面上迅速消失，一部分被百姓藏在家里，另一部分被拿去熔化掉，再偷铸成“乾元重宝”、“重轮乾元钱”。
物价的混乱，迫使朝廷不得不屡次调整钱币的币值。
由于“开元通宝”的价值被低估，朝廷第一次调整了币值，规定一枚“开元通宝”值十文，而一枚“乾元重宝”值三十文，一枚重“重轮乾元钱”值五十文。
这次币值调整引起了进一步的钱币贬值、物价飞涨。
此时正逢年岁饥荒，每斗米卖到七千钱，饿殍遍野，饥民互相吞食。
各地的铜器都被人们拿去偷偷铸钱了。京城更是达到了人人偷铸的程度。为了防止私铸，官府四处抓人。时任京兆尹郑叔清大肆搜捕私自铸钱的人，几个月时间，死于乱棍重刑下的有八百多人，但仍无法禁止私铸钱币之风。
上元元年（公元760年），朝廷再次做出稳定币值的努力，诏令：
“京畿道“开元通宝”跟“乾元重宝”，全都一枚当十枚，币值为十文；“重轮乾元钱”一枚当三十枚，币值为三十文；其他各州听候指示。”
虽然朝廷做了上述调整，但天下币值和物价混乱依旧。
……
白复对财税之学并不精通，但他记得几年前户部书令史孙延已、户部主事云雁影、户部钱银司主簿王江亭等人所言。
白复再次将这些户部官吏找来，虚心求教。
如今的白复封侯拜相，地位显赫，早已不是当年的模样。孙延已、云雁影、王江亭等人来到白复的公廨，战战兢兢，诚惶诚恐。
无论白复如何平易近人，这些户部官吏也不敢流露出丝毫不恭敬之情。字里行间，皆是谦卑逢迎之话。
白复暗叹一声，心道：“位置越高，恐怕越难听到真话。”
白复心念一动，邀请众人来卫国公府家宴。
酒过三巡，众人面红耳赤，渐渐放松，不再如平日般拘谨。
这几人皆是理财的干吏，一旦放下戒备，畅所欲言，很有真知灼见。说到各自擅长的领域，当仁不让，舍我其谁。
户部钱银司主簿王江亭道：“大人，处理钱币贬值和物价飞涨，说难不难，说简单也不简单。”
白复笑道：“先莫管难易，你且说来听听。”
王江亭道：“大人，钱币贬值和物价飞涨这事，不仅涉及朝廷的钱币体系，也涉及到民间的财富流转，仅凭一方努力不够。
但只要朝廷下令将“开元通宝”跟“乾元重宝”等值流通，并废除“重轮乾元钱”，民间风潮自会配合，会自动让“乾元重宝”和“重轮乾元钱”退出市面，只剩下“开元通宝”继续流通。
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