月缺花残莫怆然，花须终发月终圆。
更能何事销芳念，亦有浓华委逝川。
一曲艳歌留婉转，九原春草妒婵娟。
王孙莫学多情客，自古多情损少年。
——《和友人伤歌姬》温庭筠（唐）
……
没有邓弼坐镇，太平公主一党原来滴水不漏的情报系统漏洞百出，终于被张鹿扆的内线渗透进去。
张鹿扆收到线报，太平公主已经收买了禁军的两大将领——左羽林大将军常元楷和右羽林将军李慈。
先天二年六月下旬，据可靠线人提供的情报，常、李两名将领最近频繁出入太平公主府邸。
张鹿扆立刻意识到太平一党万事俱备只欠东风，随时可能动手。
张鹿扆决定说服玄宗，率先动手。
“事迫矣，不可不速发！”
张鹿扆见到玄宗，反复强调这一句话。
与此同时，张鹿扆密信给留守洛阳的尚书左丞张说和荆州长史崔日用，敦促张、崔二人劝玄宗赶紧动手。
张说接到张鹿扆的密信后，摘下佩刀，命人赶赴京师，把刀呈给了玄宗。送刀的含义很明显：手起刀落，先发制人。调动握禁军，以迅雷不及掩耳之势收捕逆党。
崔日用见信，马不停蹄，星夜赶回长安，入宫面圣。崔日用规劝玄宗，尽快下诏，率兵把太平公主及其党羽全部歼灭，一劳永逸地解决政变隐患。
然而，诛杀姑母太平公主，对玄宗来说，不是一个容易作出的决定。一旦对太平公主动武，太上皇李旦会如何反应？李旦虽已退位，可军国大权仍然在他手里，假如他出手干预，玄宗又该如何？若真走到这一步，父子之间岂不是要反目成仇，兵刃相见？重现玄武门之变，李世民软禁李渊这一幕。
这才是玄宗此刻最大的顾虑。
就在玄宗投鼠忌器、患得患失之时，张鹿扆再次收到线报，太平公主已经制定了两个政变的方案：
“首先，派人下毒暗杀。
玄宗身旁有一位专门负责进奉汤药的宫女元氏，乃是太平公主的卧底。
太平公主决定让宫女元氏在御膳房熬制的“赤箭粉”补药中下毒，鸩杀玄宗。
鸩杀方案由太平公主的情人崔湜负责，如果暗杀失败，立即启用第二方案——调动禁军，武力夺权。
太平一党计划兵分两路：一路由禁军将领常元楷和李慈率领羽林军突入玄宗批阅奏章的武德殿，诛杀李隆基；另一路由窦、岑、萧、崔四宰相率兵占领三省六部官署，控制朝堂百官。
政变时间定在先天二年七月初四。”
七月初一，张鹿扆突然入宫，把太平一党准备于本月初四发动政变的消息告知了玄宗。
不能再犹豫啦！不是你死就是我亡！
决战紫禁之巅的时刻终于到来。
七月初三，玄宗当机立断，紧急下诏。命龙武将军王毛仲率三百余名万骑卫士埋伏在虔化门。
同时，玄宗突然召见左羽林大将军常元楷和右羽林将军李慈。这两个禁军将领没有料到玄宗已经知晓政变计划，毫无防备入宫，刚到虔化门，就被埋伏在此的万骑将士乱刀砍死。
常元楷和李慈一死，禁军群龙无首，乱作一团，兵权立刻被玄宗夺回。
玄宗亲自披挂上阵，与张鹿扆、王琚、王毛仲等亲信率兵从武德殿一路杀进朝堂，捕杀萧至忠、岑羲、贾膺福、李猷等人。
在铲除太平一党的同时，玄宗命亲信宰相兼兵部尚书郭元振另率一路人马，直奔太上皇寝殿太极殿，名为保护，实为软禁，将李旦控制起来。
郭元振逼迫太上皇李旦下诏，宣布窦怀贞等人阴谋作乱，已被玄宗诛杀；同时宣布正式退位：“军国政刑，一皆取皇帝处分。朕方无为养志，以遂素心”
太平公主精心策划的政变就这么轻而易举被玄宗剿灭。
呼风唤雨、不可一世的镇国太平公主瞬间成了人人喊打的落水狗。
太平公主仓皇出逃，躲进了终南山，躲了整整三天三夜。
第三天的傍晚，夕阳西下，太平公主伫立在山顶悬崖处，面朝长安，良久无言。
猎猎风中，太平公主衣袂裙裾飞扬，随时可能被山风刮下悬崖。
兀立在万仞绝壁上，太平公主第一次感到自己的渺小。她懊悔万分，为何当时鬼迷心窍，被张鹿扆诱惑，中了离间计，冤屈麾下第一能臣邓弼，自毁长城。
次日，太平公主返回长安。接过玄宗的赐死诏书，太平公主未留只言片语，将头颅伸入白绫，平静离去。
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太平公主自缢身亡当日，除长子薛崇简外，太平公主其余几个儿子，连同所有党羽全部被诛杀。
太平公主一党中，唯独被赦免死罪的是太平公主的两个男宠崔湜和卢藏用，二人分别被流放窦州（今广东信宜市）和泷州（今广东罗定市）。
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