“还，还没有消息！”书童垂泪道。
“啊呀！”陈子龙一声惨叫，顿时昏死过去，场中顿时乱作一团，柳如是赶忙一边唤人取来汤水，一边掐他的人中。原来陈子龙的父亲陈所闻原本在京师为官，因为得罪了温体仁，一年多前被贬出了京师，踢到中都凤阳的留守司吃闲饭去了。本来明有三都:北都北京、南都南京、中都凤阳。这中都留守只有个看守明皇陵的责任，实际上就是被打入冷宫中。却不想却被流贼攻陷了，陈所闻自然也遭了池鱼之殃。
柳如是忙活了好一会儿，连陈子龙的人中都掐青了，他才悠悠醒来。又喝了两口热汤水入肚，整个人才好了些。
“温体仁你这狗贼，若非你将我父亲贬到凤阳去，他又怎么会死于贼手？我陈子龙与你不共戴天！”陈子龙切齿骂道，他站起身来，向众人做了个团揖:“列位，在下此时方寸已乱，先回家去了，方才无礼之处还请见谅！”
“不敢！”徐鹤城、程二、郑大木赶忙起身回礼，柳如是将陈子龙送出了院门，直到他的身影在巷口消失方才回来。她美丽的脸上满是黯然。徐鹤城与程二对视了一眼，都看出柳如是此时已经无心待客，便也起身告辞，徐鹤城还留下一张名刺，告诉柳如是若是有什么需要帮助的，便可持这张名刺去扬州去找他。送了两人回来，柳如是看了看方才还热热闹闹的屋子，却只剩下自己与郑大木二人，冷冷清清的，不由得苦笑道:“哎，这真是人在家中坐，祸从天上来呀！”
郑大木站起身来，肃然道:“中都沦陷，我在这里也不能久待了。柳先生，我请求你一件事情，千万要答应我！”
“什么事情？”
“阿里！”郑大木对一旁的那黑人喝道:“我现在把你送给这位小姐，我走后她便是你的主人，一定要护得她安全！”
“你这是为何？”柳如是不由得吃了一惊，正要拒绝，却被郑大木给拦住了:“流贼既然能够合兵攻陷中都，那自然也能南下。江南也不安全了。柳先生，阿里武艺高强，若是形势有变，您便让他护着您南下到福建来。”
柳如是听了一愣，她也并非寻常女子，心知对方说的不错，如果当真流贼杀过江来，她一个弱女子，原来的美貌、名声、财富只会惹来觊觎的目光。若是有了这样一个护卫，倒是很不错，只是有个麻烦。
“大木，如是这里来多谢了，只是我毕竟是个女子，而他却是——”
“若是男女之防的话，先生不必担心！”郑大木笑道:“阿里他早已便阉割过了，当地的王公甚至用他们来看守后宫，先生只管放心用便是！”
柳如是听了郑大木说到这些，不由得脸色微红:“我知道了，大木公子你如此待我，如是生受了！”
郑大木笑道:“我虽然年纪还小，不过也知道若无您的引荐，玉绳先生是不会收一个招安海贼的儿子为弟子的。上次先生与群生在这南楼中讲述‘战国四公子’，言魏公子无忌行事:‘人之有德于我也，不可忘也；吾之有德于人也，不可不忘也！’。大木实心向往之，先生有恩于大木，今日先生有急，大木又岂能袖手旁观呢！”说到这里，郑大木不待柳如是回答，便躬身行礼，转身离去。
“人之有德于我也，不可忘也；吾之有德于人也，不可不忘也！”柳如是看着郑大木远去的背影，心中却不知道是什么滋味，她已经记不起来当时具体都说了些什么了，却不想对旁边的一个作陪的少年有这么大的影响。良久之后，她颓然叹道:“想不到我今日得见古士人之风，却不是在那些平日里自吹自擂的江南才俊，而是一个半大孩子身上，难道当真是有将种天生？”
徐鹤城与程二离了南楼，便骑马一路往西而行，来到码头上了船。刚刚上船，徐鹤城突然问道:“程二先生，你能不能给我交个底，明年春天从大员那边一共能运多少粮米过来？”
“这个一时间也说不清！”程二闻言一愣:“我回去后细查后再给你数字，怎么了？”
“要打仗，要打大仗了！”
“为何这么说？就因为中都陷落了？”程二有些好奇的问道。
“嗯！”徐鹤城看了看船舱门口，同行的捧刀人会意的走到门口，盘腿坐下。徐鹤城方才压低声音道:“中都陷落，祖宗陵墓受惊，宗庙有倾覆之危，此乃三百年未有之事，你说天子会怎么想？自从上次南阳被攻陷后，天子就已经对洪大人极为不满了，只是唐王安然无恙，一时间又找不到接替的人选。这次的事情下来，洪大人能保命就不错了。督师肯定要换人，新督师上任，肯定会大举用兵，我们还是多囤积点米粮再说。”
程二听到这里，拊掌笑道:“那这个好说，大员那边土地肥沃，天气又好，缺的就是人手、耕牛也是现成的，山里多得是。我回去立刻和赵先生商量一下，在大员那边抓紧些，最好是把那个大肚王国给灭了，有三五十个村社，近十万丁口，稍微整治一下，要多少粮食就有多少粮食！”
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