在得知阿依慕有了身孕之后，胤祚接连几天心神不宁，只想回京城去看看，但是现在胤祚毕竟还在任上，擅离职守乃是重罪，哪怕胤祚身为皇子也不能违反。
虽然都统府的新年也过得十分热闹，有云婉儿、吴泽率银行和百事行开展的年会，有巴海率领的军中诸将来找胤祚拼酒。
还有在景阳街上撑起的大锅，煮满了饺子，与百姓们同吃的喜庆气氛，更有像是后世游行队伍一般的舞龙舞狮，喧天的锣鼓声和鞭炮。
但这些胤祚都是兴趣寥寥，连腊月银行盈利五万两银子的好消息，都没能让他高兴起来。
这个新年就这么稀里糊涂的过去了。
新年过后，巴海将军派到朝鲜去的人手，已经确定了吴泽的身份，他的经历也得到了印证，这让胤祚进一步打打消了对他的顾虑，把百事行大掌柜的位置安心交给了他。
雨水时节，地里的冬小麦终于开始了拔节，细心看的话，从早到晚，就能看出长高了不少。
看着地里的麦子一天天长高，积雪的渐渐融化，农民们的脸上情不自禁的绽放出了笑颜。
饥荒和迁徙夺走了难民们很多亲人的生命，本以为会就此消沉下去，但官府帮他们重新组建了家庭，又分配了田地，让他们重新打起了生活的希望，看着地里的麦苗茁壮成长，他们也渐渐的扎根在了这片土地上。
在广大农民兴奋不已的日子里，有一个人却是全无兴奋之意，他就是在陶府的陶然。
被关进大牢之后一个月左右，胤祚就受到了来自吉林将军的求情信，让胤祚看在他的面子上放陶然一马，并许诺将金矿的收益再让给胤祚一成的好处，胤祚答应了。
所以陶然现在已经回到了陶府，不过和他被抓进去之前那副意气风发的样子不同，他现在形容枯槁、精神憔悴。
在牢中，那些狱卒也没有苛待他，饮食起居与普通囚犯无异，但陶然好歹也是富人家，从小锦衣玉食，住进去自然不习惯，加上心里怨恨、惶恐等情绪左右，精神都有些不正常了。
这也是胤祚要赶紧把他放出来的原因，免得死在监狱里，被吉林将军记恨上。
陶然虽然身心俱损，也不敢向胤祚报复，但是那些泥腿子他是恨得咬牙切齿，每天都在琢磨怎么惩治他们。
因为胤祚的原因，现在陶家的行事收敛了很多，那种明着违法乱纪的事情，已经不敢做了，但是暗地里做些事情，却还是可以的。
陶然想着，干瘦的脸颊上浮现冷笑，越发显得他面色可怖。
这时，陶府的管家赶来了，见他就跪在地上道：“老爷，小的办事不力，农具……没能带回来……”
陶然听了这话冷哼一声道：“你不是说找了个可靠的铁匠吗？”
“本来小的与那铁匠约定今日交货，可没想到小的今日过去，却发现那铁匠早就人去房空了，多方打听才知道，这铁匠是因为跟咱们陶府做生意，而被百事行下了令，所有日用品均比比人买的贵十倍，活不下去了，才逃离了齐齐哈尔……”
陶然听完，猛地大怒，手中茶杯扔到地上，摔得粉碎：“百事行，百事行……他们就这么无孔不入？难道这齐齐哈尔离了他们就活不下去了？”
管家低声道：“老爷，您在里面……咳……您恐怕不知道，这百事行发展极快，现在齐齐哈尔市面上的商家店铺，绝大多数都是他们开的，而剩下的极少数，也都听百事行的调遣。百事行很早之前，就发布对陶家的提价令，凡是卖给咱们的东西，全都提价十倍以上……”
陶然指着管家道：“蠢货，你不会让佃户去买？不会去黑龙江，去吉林，去盛京买？非要在齐齐哈尔这吊死？”
管家哭丧着脸：“老爷，周围各地的商人们，都已得了百事行的警告，怕是没有人愿意得罪他们卖给咱们货物了。”
陶然一口气被堵在胸口，说不出话来，半晌道：“罢了，既然如此，那就按十倍价格买了便是，等清明收租，起码有几千两银子，就算农具贵了十倍，也一样买得起。”
“是！”管家应道，但是没有起身，神情犹豫。
“还有什么事？”
“……陶府银子……已经不多了……”管家吞吞吐吐的道。
“什么？”陶然从座位上跳起，一把揪住了管家领子，满脸通红的逼问道，“陶府近百年积蓄，怎么可能没银子？你休想瞒我！一定是你趁这段时间把银子吞了……你把银子藏到哪去了？你说！”
力量之大，简直不像是陶然瘦弱的身体发出来的，管家被勒的喘不过气了，挣扎中猛一用力，陶然被推出丈许，管家这才缓过气，大声咳嗽。
“好啊，王八蛋，还敢还手！我今天掐死你！”陶然说着又绕上前。
“……副都统……咳咳……”管家这句话让陶然停了下来，没用陶然逼问，管家已经跪着，一五一十的道，“您入狱没几天，副都统就领着几个小吏，把县衙的账簿翻了个遍，查出了出了陶家偷税漏税，小的怕您被副都统以此加罪，才把那些银两给了他。”
“多少银子？”陶然粗着气问，活像一个赌红眼了的赌徒。
“一万三千多两……”管家小声道。
“什么？”陶然像是被踩住了尾巴的猫，气急败坏的指着管家鼻子问道，“蠢货！我陶家这么多年，总共也没赚到这么多银子，那小狗肯定动了手脚！”
管家大喊道：“老爷，小的对天发誓，那账本上的每一笔小的都核对过了，准确无误啊！那副都统实在太狠了，把七八十年前咱们陶家刚来富裕的账本都翻出来了！几十年来漏的税银，全都征回去了啊！”
陶然怔怔的，坐在座位上，喃喃自语：“陶家近百年积蓄，一朝落空，没想到竟为他做了嫁衣……”说着话，嘴角一抹鲜血留了下来，赫然是咆哮时咬破了嘴角，但陶然却感不到一丝痛楚。
“老爷……咱们怎么办？”管家小心翼翼的问道。
陶然眼神迷茫，忽然又坚定起来：“备上一份厚礼，咱们去见一见百事行的大掌柜，不论是什么地方得罪了他，我陶然亲自向他赔罪！”
管家看到重燃斗志的陶然，眼中浮现敬佩的神色，就算积蓄一空又如何，只要陶家主心骨陶然不倒，陶家就能延续下去。
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