山外小径，曲折回环，直通入一片绵延数十里的樟树林。樟树林覆盖的范围虽广，却不算茂密，当中还隐隐可见白色炊烟，在树林深处飘摇而上，甚至隐隐能听见犬吠之声。
子黍走入其中，星星点点的阳光透过叶片洒落在林荫小道之上，清风徐来，带着一阵清香，令人神清气爽，胸中郁气为之一扫而空。
在深入樟树林深处之后，一旁多出了一条小径，小径上还有一位老伯背着一担干柴低头走来，直到走得近了，才发觉前边有人，便抬起头看了子黍一眼，不禁有些诧异。
“老伯，附近有村子吗？”虽是明知故问，子黍还是问了。
老伯从上到下看了子黍一眼，见其衣衫破烂，还隐隐有血污痕迹，暗中警惕起来。
“外乡人？”老伯抖了抖身上的那捆干柴，手往后扶着，同时便摸到了一把柴刀。
子黍点了点头，“几天没吃饭了，想找个地方歇歇脚。”
“哈哈，”老伯笑了两声，“这样啊，吃个饭歇歇脚倒是没问题，只是现在这附近的妖魔忽然多起来了，常常兴风作浪，县府州府都派了人来，进出村子倒是有些不方便。”
子黍没有听懂老伯话中的暗示，只是问道：“那我可以进去吗？”
老伯又有些惊疑地看了他一眼，暗自思量了一番：若真的是杀人犯，应该没有蠢到主动送上门来的，只是他这一身血迹解释不清。看样子起码在外流浪好几天了，神色倒是不见疲惫，恐怕还是个练家子，怕是不好对付。
“可以，可以，跟我来吧，村子就在附近，几位朝廷的大人恰好也在。”老伯抖了抖背上的柴担子，转身沿着乡间小路走了出去。
子黍松了口气，一想到又能重见人烟，心情好了许多，便主动上前说道：“老伯，这担柴我帮你背吧？”
不料老伯却是猛地跳开一步，神色紧张地看着他。
这目光让子黍一愣，隐隐明白了什么，止住了脚步。
“不用，不用，这点柴还背得动。”老伯又抖了抖背上的那担子柴，说道。
“哦，好。”子黍点了点头，不再说话了。
于是老伯又继续往前走，而子黍若有所思地看着他背后那担子柴，他不知道为什么对方老是要抓着这担子柴，生怕他抢了去吗？这疑惑直到透过那堆干柴，看到其后隐藏着的一把柴刀之后，才内心了然。
一时之间，子黍感到有些心灰意冷，不过低头看看自己的打扮，对一个外乡人保持戒心，似乎也是应该的。
入乡的路并没有老伯说得那么近，但是也不算远，大概走过三里路后，他便看到了一处樟树林里的山村，熟悉的土坯房，茅草屋，以及穿着麻衣的男女老少，被人牵着的猪狗牛羊，和那些四处晃荡的鸡鸭，追逐打闹的孩童，甚至是村中的石磨，牛车，打谷机……这些刻在记忆深处的画面，在这一刻全都鲜活了起来，似乎山村并没有消失，村民也并没有逃亡，他们都只是换了一个地方，重新开始了生活。
子黍合了合眼睛，恍惚中以为自己做了一个梦，只是睁开眼时，四周望不见西山和东山，也望不见烟波浩渺的月牙湖，甚至望不见任何一个曾经的熟人，只有眼前的老伯，慢吞吞地走在前头，时不时戒备地回头看上一眼。
“老伯，这是什么村？”不知出于何种情感，子黍向着老伯问道。
“柳村。”
“柳村？”
“以前这儿种着一株老柳树，现在枯死了。”
“哦，可惜了。”
老伯没有再说话，子黍也没有，亦步亦趋地走到了柳村村口，村口还守着两个年轻力壮的小伙子，和子黍差不多年纪，不过却穿上了黑色的甲胄，手上还抓着长矛，目光很自然地落到了子黍身上。
“我去喊村长来，现在村子里戒严，陌生人进去不太方便。”
老伯回头对着子黍说道。
“麻烦老伯了。”子黍点了点头。
老伯于是背着柴上前去，两个年轻的士兵和他交谈了几句，接下来老伯便一个人进了村子，只剩下两个士兵仍然眼神不善地盯着子黍。
子黍默默等了一会儿，片刻之后，村子里走出来了三个人，为首的是一个身材魁梧的中年人，神情严肃，快步走到了村口处，皱着眉看向子黍。他的身旁还跟着两个青年人，一男一女，走得却不算快，只是慢悠悠地跟着中年人，仿佛散步一般。中年人和村中其他人一样穿着麻衣，看来便是村长。跟着村长的两人却穿着黑色绸衣，其上绣着火红色的赤豹图案，似乎身份不凡，不知是否便是之前老伯所说的朝廷之人。子黍一辈子生活在山村，根本没有朝廷的概念，因此只是好奇地看了两人一眼，便将目光放在身材魁梧的村长身上。
“你是谁，哪里来的？”
村长的问话不算友好，甚至有些生硬。
子黍对这个情况有些吃惊，看来之前老伯所言不错，附近确实深受妖魔骚扰，闹得柳村人心惶惶，戒备森严。
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