第一卷
第七章
六姐夫郑好
一九一二年二月五日，农历的立春节气，但“春”的味道却没有出现在整个北方草原上，气温仍旧的低，天气仍旧的寒冷。越过包头北面的乌拉山，在昆都仑河西，五十公里以外的金山镇（今固阳县）西面兴茂壕，两辆福特牌美国产的小车一前一后从一个有很大围墙围着的工厂大门驶出，身后的工厂厂房五六处高耸的烟筒正向天空喷吐着象征工业生产的浓烟。小车里面坐着赵天一从美国斯普林菲尔德兵工厂请到中国的武器设计师约翰·布来特和他的助手戴维·汉坲勒；他们是来钢铁厂查看特种钢铁、也就是制造武器用的钢铁生产情况的。
这里是赵天一从一九〇七年开始修建的钢铁厂，整套炼钢炼铁设备都是从美国运回来的，光从天津码头运到包头就花了四个多月时间。包括了五座炼铁炉和三座炼钢炉的钢铁厂以及一座扎刚厂，钢铁年产量为八十万吨。这个时候，成本低廉的酸性转炉炼钢法已经发明，美国钢铁大王卡内基的钢铁帝国——卡内基钢铁公司也在十多年前成立，炼焦、热风炉、平炉、型钢轧机、镀锡薄板等技术都已经完全成熟。卡内基是第一个在钢铁加工中充分利用新技术的规模经济优势的企业家。一八六七年，他在匹兹堡建立了一座庞大的一体化的贝斯麦钢轨用炼钢厂即埃德加·汤姆森炼钢厂，该厂在长达十年的时间里一直是世界是最大的和设备最先进的炼钢厂。炼钢成本从一八七三年的一百多美元下降到一九〇〇年的十二美元之内，可以说是取得了质的突破，钢铁工业的利润大的吓人；而且工人人数也是越来越少。
赵天一找卡内基钢铁公司购买炼钢炼铁等配套设备时，卡内基个人已经是七十一岁高龄，年逾花甲的卡内基已经功成名就，公司已经交给他人打理。作为正常的工业采购，只要有钱，这些先进的钢铁设备还是可以轻松得到的；赵天一购买的炼钢设备的年生产能力，已经超过了美国绝大多数钢铁厂。这一时期美国有四十四个钢铁厂的生产能力超过四十万吨，有十八家钢铁企业的钢铁生产能力超过了一百万吨；赵天一购买的八十万吨钢铁生产设备也算是比较大的一个生产能力了。
想要在国内发展，混乱年代必须要有自己的军队，而军队必然要使用武器来装备他们。所以兵工厂必不可少，而钢铁又是制造武器最主要的原料和核心部件。当然兵工厂除了轻武器和火炮厂之外，装武器的研制生产也必不可少；作为后世人，赵天一自然知道坦克装甲的威力，但这位大杀器他不准备在国外制造。世界上第一辆坦克要在几年后的一战上出现，而且还是那种破烂货，对坦克这种不需要太多技术含量的武器装备（相对于后世技术成熟的坦克而言），只要解决了传动装置和大马力发动机的技术问题之后，其它一切都是小儿科。当然这个时候要想解决履带式传动装置和大马力发动机也是一个不小的问题，赵天一准备自己从美国回到家里以后就开始设计研究。他现在正在利用学校学习的机会查阅资料，而且现在在他手头上一种简易的近距离支援火炮正在设计中，从图纸式样上看明显就是后世的迫击炮。迫击炮的设计制造重点不是炮身而是*，只有解决了*才是解决迫击炮的关键要素。历史上真正意义上的迫击炮要在一九一五年由英国发明家温弗雷德·斯托克斯爵士发明，而到一九二七年，法国研制的斯托克斯─勃朗特81mm迫击炮采用了缓冲器，克服了炮身与炮架刚性连接的缺点，结构更加完善，已基本具备现代迫击炮的特点。这些赵同学基本都清楚，他现在已经完成了炮管和地座的设计，真正进行炮弹底火的研制，只需要十多天时间，这款后世可以说是单兵武器就要提前四五年面世了。
话说远了，还是回到开头的事情上。
从钢铁厂驶出来的福特轿车经过金山镇以后继续向南开向包头，半个多小时之后就出了乌拉尔山，进入河套平原包头地界。沿昆都仑河西岸公路行驶，看着沿河两岸的一片片居民区和一个个自由市场，让人真不敢相信这里在几年之前还是荒地。约翰·布来特对坐在自己身边的另一位年纪比自己小了不少的年轻人说到：“郑先生，看到眼前的这一切，我对贵国贵民族的创造力毫不怀疑。正像赵（天一）先生说的那样，你们中国人现在缺乏的是正确引导和宽松和平的发展空间；毕竟贵国五千年的深厚历史不是白来的，不像我们美国人，自己的历史只有短短的一百多年。想想看，五千年历史，那是多么庞大和悠久的一段经历啊！可惜，现在你们正经受磨难，听说南方的革命党人已经成立了共和制国家，袁总理正在和他们打仗。不过我得到的消息说两方面正在准备和谈，那个孙中山的总统位置要让给袁总理，如果这样的话，你们的皇帝陛下就要退位了”。
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