＂我可以当作没听过。但这事就像纸包不住火。＂大副耸肩：＂我们先后派了贝雷尔德先生和索拉尔先生过去帮助小伊莱恩呢，他们沿途一查，早就清楚事情的来龙去脉了。＂
＂是的。但愿他们不会对伊莱恩乱说。又或者…但愿伊莱恩没这么聪明，搞懂发生了什么。＂狼人青年苦笑。
那头笨熊还是很好糊弄过去的，至少贝迪维尔这样认为。虽然瞒着伊莱恩并非贝迪维尔的本意，但他相信亚瑟王总有一天会对伊莱恩坦白，还是等亚瑟王自己把这件事说出来的好。
但是说不定，这样瞒下去也只是延迟了伊莱恩与亚瑟王的决裂而已。瞒得越久，记恨越深。
＂对了，记得派人去回收博尔斯先生的遗体。＂贝迪维尔又吩咐道。
——虽然那也算不上是遗体，只是个魔像的空壳子。
＂我会把这件事加入到日程里去的。＂劳伦斯在记笔记，＂让有空暇的船员去处理这件事吧。比如祖斯特院士就挺合适。＂
＂都交给你处理了。＂狼人青年随口说道，告别了大副，自顾走进船长室休息。
与此同时，大不列颠战舰[进击的帕拉米迪斯号]上。
＂总算找到你了。＂火.枪手纳特走进伊莱恩的病房中，隔着防菌用的透明塑料帐篷，远远看着奄奄一息的伊莱恩：＂对不起，孩子，爸爸来迟了。但是你还活着，从今以后——＂
＂爸…爸？博尔斯爸爸？＂意识不清的白狮人少年，用梦呓般的低语打断道。
＂不，我是……＂纳特不知道怎么解释这件事，一时无语凝噎。
＂不要骗我……＂伊莱恩继续梦呓道：＂博尔斯爸爸再也…回不来了吧……不管我怎么努力去挽留身边的人……不管我怎么努力拯救这一切……该失去的还是要失去。不管是黄金乡…还是博尔斯爸爸…还是那个孩子……一切都失去了。＂
＂不是。不完全是。＂纳特明知道伊莱恩只是在说梦话，跟这个心神朦胧的白狮人少年交谈并不能改变什么。但他还是试着鼓励道：＂你其实还有父母的。还有爱你的人。你还不至于——＂
＂我没有父母。＂绝望中的伊莱恩却哭诉道：＂爸爸在我出生不久就抛弃了我，留下我和妈妈在那间小屋子里孤苦伶仃地过日子。妈妈死在暴民们的手上，再也回不来了。我被丢在集中营里挨饿受冷的时候，爸爸曾有来保护过我吗？没有！谁都没有来！在那个男人丢下我的妈妈的那天，他就失去了成为父亲的资格！＂
纳特往后退了一步，不知是因为心疼还是愧疚，他相当动摇：＂所以你知道！你记起了一切……！＂
伊莱恩没有回答，实际还是躺在那里昏迷不醒，只是对纳特诱导性的话语产生了一系列的回应罢了。情况就像是，人睡觉的时候听见有人在枕边说话，这些话传达到了他的梦中（不管是美梦还是噩梦），在梦中的他发出回应。
＂只管……滚！＂白狮人少年继续含糊地哭诉：＂不要再提……那个男人！国王叔叔比那个男人好一万倍……博尔斯爸爸比那个男人好三万倍……可是他们都回不来了……呜呜呜呜……＂
火.枪手纳特又退后了几步。所以他到底在天真地期盼着什么呢。从来就不可能存在和伊莱恩父子相认这种感人的桥段。伊莱恩从一开始就没有把当年抛弃了他们两母子的那个男人，看作是他的父亲。纳特从走出那个家门的那一天起，就失去了当父亲的资格，这是事实。不管他纳特有何种理由，说是为了保护这个家才自我献身；结果他还不是什么都保护不了，只给这孩子留下了无尽的痛楚。
这大概就是他的罪与罚吧。
纳特默默地离开了病房，没有再去打扰伊莱恩。
＂嗨，纳特先生！＂他耳边的通信器响起一个熟悉的声音，祖斯特院士的声音，＂我听说你也在[进击的帕拉米迪斯号]那边？我正赶过来，等我一下，我们可以一起回曙光号。＂
＂嗯，你过来干什么的，祖斯特院士？＂火.枪手好奇地问。
＂贝迪维尔船长叫我过来回收龙魔像博尔斯的遗体。又或者说，把那个核心销毁了的魔像的身体回收。＂院士答道。
又是博尔斯吗。纳特闷哼一声。
＂话说，那个魔像的核心被修好的概率有多高？＂纳特随口问道。
＂概率为零，完全修不好了。＂祖斯特却说，＂据他们诊断的结果，核心不仅是销毁那么简单，藏在里面可以成为光魂的东西也早已消散。那个魔像没有了灵魂，除了一个躯壳之外，什么都不剩下。我们打算把魔像的遗体取回来安葬。也许等伊莱恩先生恢复过来再做，天知道。安葬一具魔像可能听着很怪，但如果这样做能为伊莱恩先生带来一点慰藉的话——＂
＂我有更好的主意。＂纳特哼道，＂博尔斯已死的事情有多少人知道？如果你们能和我串通一下，统一口供，也许我们能……嗯，瞒骗过去？＂
院士那边明显嘟哝了一声才追问：＂你想干什么，纳特先生？＂
＂伪造龙魔像博尔斯还活着的事实。由我来主演。＂纳特低哼道，＂以后就这样告诉伊莱恩先生，博尔斯救活过来了，是被他的制作者亲手救活的。但他失去了全部记忆，什么都记不起来了。这总比让伊莱恩先生接受博尔斯已死的事实，要稍微好一点。＂
＂这是某种玩笑吗？＂祖斯特院士不禁疑惑：＂拿状况那么悲惨的伊莱恩先生开玩笑，这不太好吧？＂
＂不是玩笑。我是认真的。＂纳特不带感情地答道，＂请转告贝迪维尔船长，伊莱恩先生的混蛋老爸已经死了；而他不那么混蛋的那个老爸，又活过来了。贝迪维尔船长会理解，并安排好一切的。＂
＂嗯…我不太想深入干涉你们之间的恩怨情仇。我会把这事转告船长，就这样好了。＂
＂感谢你。＂纳特切断了通信。
接下来是去看看龙魔像博尔斯的遗体吗。只要稍加改动，把龙魔像的核心改换成别的东西——比如纳特那半人半机械的脑子，说不定就能让龙魔像再次动起来。
这样做是在欺骗，而且这说不定是非常卑劣的，不可饶恕的欺骗行为。但这样做能让那孩子稍微得到一点点的救赎……也许就是值得。
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