春夏之交的运河两岸，正是绿意葱茏的时候。但在勃勃生机中却少了一点人气，因为宋军闯入直沽，阻断了漕运，使得往北去的水路不可避免的沉寂了下来，连沿线的小商小贩生意都大受影响。
不过运河上的纤夫、力夫却并没有失业，都被宋军征去修建工事了，工钱折作粮食，每日一结。对宋军而言，杨村驿的粮仓里几十万石存粮，几年都吃不完，雇工消耗一些粮食正好不用浪费，还能迅速的把防御工事建起来。
只要按期完成每日预定的工程量，每个雇工一天可得五十斤白米，这比在别处做工收入多了几倍，超额完成还有另外奖励，这让一万多名雇工干劲十足。一条两丈宽、三四里长的深壕已经挖成，围绕杨村驿形成一个半圆，半圆的后面是一道道四通八达的浅壕。再往里则是一圈高一丈左右的土墙，围成一座小城的样子，围墙外一处处凸起的马面上修筑了几百个炮台，黑洞洞的炮口对准了一望无垠的原野。围墙内最核心的区域是一大片仓库，这些仓库也都做了改造，遍布外墙挖出了成千上万个『射』击孔。合格的粮库需要防火防盗防『潮』防虫鼠，比起一般的建筑有更高的要求，几乎每个粮库都是一个独立的碉堡，这也是备选的最后防线。
……
通州郊外，黑压压的上万大军向东南开拔，透过滚滚的烟尘，是一望无际的人马，几万只马蹄踏在地面上隆隆作响。这雄壮的军容，让讨贼统军使抄思豪情满怀，产生出一种战无不胜的错觉。
抄思本属于乃蛮部落，乃蛮人曾是草原上最强大的部落，后来被成吉思汗所灭，现在跟大部分草原部落一样，都被统称为蒙古人。但他们无法成为真正的蒙古嫡系，只不过是早一些投降的仆从军而已，在没有军功的情况下日子并不好过。所以抄思做梦都想建功立业，恢复祖先的荣光。
现在他统率着本部一个万户四千余人，黑军一个万户九千多人，加上沿线的驻屯军，总数至少有一万五六千人马。这是个不小的数字，正常情况下，这样规模的元军完全可以击败几倍于此的宋军。或许皇帝也觉得这样的兵力已经足以应付那支讨人厌的宋军了。
在皇帝的催促下，抄思的统军司两日后就从通州集结出发。蒙古人的军事行动一向来比较迅捷，因为他们通常不需要复杂的后勤供给，骑上马、拿上兵器就可以了。强盗的惯有逻辑都是走到哪里抢到哪里，又何必带着大包小包的辎重上路呢。
从通州至海津镇一百七十里，至杨村驿二百二十里，都是快马半天就可抵达的路程。在大都到直沽的这一整片平原旷野之上，藏不了太大的秘密。宋军数以百计的斥候早在几天前就尾随着溃逃的黑军遍布了这百里方圆的地界。元军的一举一动都瞒不过那千百双窥视的眼睛，通州的军队集结、开拔的各种动向几个时辰后就会出现在张镝的案头，成为杨村驿的宋军指挥部作战参考的内容。
期间，双方的哨骑进行了一次又一次激烈的交锋。元军的骑兵骑术精湛、经验丰富，而宋军的哨骑意志坚定、悍不畏死，你来我往，互有胜负。
元军从通州出发，只用了一天时间就抵达了一百二十里外的武清县，但却并未进城，而是马不停蹄的继续往东南方向行军，又过一天抵达海津镇，会合三千镇兵后直扑杨村驿。
对于抄思的冒进，库禄满屡次提出劝诫，尤其希望他注意宋军的强大火器，并对那恐怖的威力进行了如实的描述。
但在抄思看来，库禄满的话不过是一个败军之将故意夸大敌人的力量，以挽回一点可怜的面子而已。
抄思过去也参与过伐宋的战争，对宋军的怯弱无能印象深刻，库禄满竟然会败于宋军之手，其能力实在是不敢恭维。那么大名鼎鼎的黑军，大概除了一身拉风的黑衣服，也就一无是处了。
库禄满现在是罪将身份，没有发言权，只能服从这狂妄自大的乃蛮匹夫，哪怕明明是错误的，明明是送死的行动，他也没有反对的权利。
……
“元将抄思，大都路蒙古军行军万户，参与过山东、淮北等地的征伐，但此前并未打过什么出『色』的大战。该将本部四千人，皆为乃蛮部蒙古军，另外前番败阵的黑军，留守大都的部分有八九千人完好无损，现也归抄思统领，加上海津镇镇兵数千，预计鞑子此番来攻的至少有一万五六千人。该军行军迅速，两天急进两百余里，目前已过海津镇，半日内必到杨村驿……”
在杨村驿最中央的宋军指挥部，年轻的参谋官李世遥站在一张大地图前侃侃而谈。随着军事规模的不断扩大，张镝不可能每战亲临，也不可能只靠几个猛将冲阵厮杀，他现在越来越重视培养智勇双全的统帅型、策略型、参谋型的人才。着重在基层军官中选拔可塑之才，进行几个月的军官短训班。这个李世遥就是在中兴社的军官短训班上脱颖而出的人才。
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