燕洵带着五队人马，以皇城为中心，外周边呈蛛网式密布排查，找了整整一天一夜，都没有找到任何有关皇帝的影子。
城内翻遍了，便是城外。
但天下之大，燕洵也不知道能找到什么时候，面对这个异常艰巨却期限难测的任务，燕洵前所未有地觉得压力巨大，一边是皇城与父亲，一边是渺无音讯的亲妹妹，他一个大男子，平生第一次觉得自己是个没用的废物。
一行人找到城外的一出荒山，燕洵望着这座连树都没几颗的荒山，见落日余晖映入眼眸，便准备叫队伍往回撤。
却听一侍卫大喊一声，“有人！快来人！”
燕洵凝眸，带着几个人疾步走去。只见一荒石边上，有一个人被装进了麻布袋子里，用粗绳紧紧地捆了起来，走近后，隐约可以闻见一股难闻的腐臭味。
“打开。”燕洵道，手下的侍卫却犹豫了，一脸不情愿地说，
“将军，这……”被丢弃在荒山野岭里的死人，先是不知道他是因何而死，若是染了什么传染的病症，就这么打开后大家都得遭殃。
燕洵拔剑出鞘，轻轻向地上那麻布袋子上一挥，便破了一大口子，绳子也跟着散了开。一打开后，一行人连呼吸都停了下来。
那毫无血色的死人脸，竟和当今圣上长得一模一样。
不光是一旁的侍卫，就连站得最近的燕洵，也是吓得一怔，许久才反应了过来。
“跪下！”燕洵大喊一声，眼中神色复杂，又将手中的剑丢在了地上，双膝重重地跪在了地上。
陛下薨了。
还是这么不明不白地死在这荒山野外，回程的路上，燕洵浑身都被汗水浸湿。内心像是有千万只蚂蚁在咬弑一般，担忧、惶恐、震惊、害怕，此刻全都堵在了心口上，变成了一种让人难以呼吸的沉重感。
不光是燕洵，所有随他回程的队伍里，每一个人都低下了头。
回宫时，正是段钰和段寅炒得最热闹的时候。见燕洵进来，承和殿再次恢复了难得地清净。
又见他身后的士兵抬着一个改着白布的人，一众朝臣纷纷露出了震惊之色，站在燕相身旁的段寅怒吼一声，“燕将军，让你去找圣上，你抬一个死人入宫干什么！”
“难道……”段寅说完，似乎也反应了过来，一双眼睛死死地盯着那具尸体。
“陛下薨了。”燕洵突然跪了下来，低着头不肯说话。
段钰身子微微一晃，似乎并不信他这句话，两步并做一步跑来，掀开了那百步，待那张苍白的脸入眼后，才将白布放了回去，轻轻地闭上了眼睛，落下了一滴泪来。
“父皇……”段钰咬牙，肩膀微微颤抖着。
一干朝臣似乎也接受不了这样的事实，跪地后伏地不起。
漠北国丧，举国哀悼。身为太子的段钰，理应顺承新君之位，但四皇子段寅却不服，咬住了是他夺位弑父。
一时间，皇位争夺来势汹汹，太子一派也随之占据了下风，一些立场不强的朝臣纷纷倒向了段寅，推举他为新君。
但段钰却无心解释，他不吃不喝地在先皇灵前跪了一夜，燕洵得知后急冲冲地赶了进去。
“殿下！”燕洵强压着愤怒，“你以为就这么糟践自己的身子，就能换回先皇的性命，就能宫中的流言蜚语停下来吗！”
“荒谬！”燕洵一副费力不讨好的样子，自己都觉得可笑，“我自你出生便追随于你，称你一声殿下，不是为了看你活活饿死在这里，而是想看你走到属于你的位置。”
“什么位置？”段钰突然抬头看向了他，声音很轻，“我该站在什么位置？太子？还是皇帝？”
若非这皇位传承，父皇绝不会惨死郊外。
一国之君，在皇宫内被人劫杀，就连段钰自己，都觉得是个极大的讽刺。这漠北王朝，是时候变天了。
“王位谁要做便做，这太子我也不稀罕。”段钰继续说。
燕洵望着他通红的眼眶，似乎能看见他强压着的熊熊怒火，心一软跪在了他身旁，“是臣逾越了。”
“你没有错。”段钰道，“任何人都没有错，错就错在我这个太子，当得实在没用，就连我想要保护一个人，都难以办到。”
“殿下！”燕洵并不认可他这句话，要知道段钰年纪轻轻便精策略，懂兵法，凡是遇到艰巨的战役，都是他挥笔写下了作战计划，才得以反败为胜，逆转乾坤。
就连燕洵这个久经沙场的老将，也对他钦佩有加。
若说谁是天生的帝王，这个人绝对是段钰。
“这并非你我任何人的过错。”燕洵安慰他，“只是您的羽翼，还不够强大。臣毕生追随于您，便是为了给你排除前路所有的拦路石，就算牺牲我这条命，我也认了。只要最后您赢了，臣死而后己。”
“这条路任重而道远，若是他人来走，必然走不出什么名堂。我燕洵绝无任何奉承之意，句句皆发自内心。”
段钰听完，微微一怔，竟不曾想这个比自己大了好几岁的如兄长一般的人，对他倾注了如此大的厚望。
“恐怕我让你失望了。”段钰苦笑，“这条路我走得，阿寅便也走得。若为了争这皇位争得头破血流，兄弟反目，又有什么意思呢。”
燕洵懂了他的意思，便默默地退了下去。
不仅是太子怀疑自己存在的意义，就连燕洵这个已经二十有五的男子，都开始怀疑自己坚持了十几年的东西，到底是什么？
燕府，好不容易回到家后的燕相，却生了一场大病。
这一病下去，人也苍老了许多，往日里的精神劲儿全都消失不见，就连燕相自己都笑自己已至油尽灯枯之时。
“语迟，找到了吗？”老人略带沙哑的声音，听得一旁的云凌有些心疼。
她自小在燕府长大，虽是大小姐的贴身侍女，但燕家却并未将她视为下人，故云凌对燕家十分感激。
“小姐有孕在身，特嘱咐我照顾着您，她明日便来看您。”云凌道。
燕相摇了摇头，“不必了，现在城内不安生，让她好好呆在沈将军那儿，绝对不要出门。”
他语气坚决，云凌忙应道，“好好好，我待会儿便给小姐写信去。”
“再过一个年头，我就要当外公了。”燕相竟像个孩子一般，高兴得咧嘴一笑。
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