北方皖系大搞选举之际，吴佩孚在湖南可没闲着，拿着军饷不打仗，一直扩充军队增长实力，然后突然联合江苏督军李纯发了个呼吁和平、指责武力统一是自己人打自己人的电报。
刚开始李纯等人没敢发声，吴佩孚一看，直接掏出银子来了个通电全国的大动作，内容全是关于呼吁和谈，痛斥分裂腐败。而且公开表示自己将不做督军，不住租界，不结交外国人，不举外债，以廉洁、正直、爱国、不慕权势四大自律来要求自己。
这是吴佩孚人生高光的开始。
一时之间各大媒体纷纷称赞吴佩孚不再是个“北洋军人”，而是一个“国家军人”。
包括蔡元培在内的教育界、学生界也纷纷叫好。台面上的这些北洋旧军阀过分倚重外国势力，突然出现一个有爱国心的军阀，简直太稀罕了。
此时的军阀还比较看重民意，段祺瑞知道自己已经指挥不动直系军队，更不可能因为吴佩孚的一封爱国电报拿他怎么样，只能听任吴佩孚疯狂刷声望。
就这样，南北双方打了两年的战争不了了之。
依旧是打了个寂寞。
——
什刹海，会贤堂饭庄。
蔡元培和几位北大教授与李谕一起吃饭。
李谕笑道：“蔡校长选了一家好饭馆，上次来已是多年前。”
蔡元培说：“会贤堂是京城八大堂之首，做得一手好鲁菜。就是饭店老板太任性，必须提前订桌，否则压根不生火。附近的人都传，会贤堂的买卖是三天打鱼，两天晒网。”
会贤堂过往接待的全是王公贵族，民国后才慢慢面向普通大众。
几人坐下后，几个店员先给每个人端上了特制的“什锦冰碗儿”，是用现采的藕、新鲜莲子、刚摘的菱角、芡实，切碎拌在一起，然后用碎冰镇上；吃的时候可以继续撒上白糖，加点去皮的鲜核桃仁、鲜杏仁、鲜榛子。
这是会贤堂的一道招牌菜，如此复杂八成缘于前清制作皇室点心的习惯。
品尝了几口后，蔡元培说：“听说是疏才给玉帅发了电报，才让他选择了和平？”
李谕微微一笑，没有直接回答，而是说：“去年美国突然对德宣战时，德国驻土耳其大使曾很不理解地问美国大使，你们为何要向德国宣战？美国大使的回答是，美国人是为了道德和原则而战。”
胡适说：“我明白了，您是说这些都是冠冕堂皇的客套话。”
李谕点了点头。
蔡元培说：“但疏才兄弟确实找对了人，如果是其他军阀可就不好说了。”
外面突然传来了一阵汽车声音，接着一行人步入饭庄，胡适透过窗户缝看过去，“长袍马褂的，来头不小。”
蔡元培侧头看了一眼，立刻认出在前的一人：“徐大总统。”
皖系的段祺瑞与直系的冯国璋都不愿再当大总统，于是推出了老好人徐世昌。
徐世昌德高望重，稳稳当选了民国法统上的第二任，实际上的第四位大总统（前三位就是袁世凯、黎元洪、冯国璋）。
李谕又认出了另外两个人：“一个是小朝廷的内务府大臣世续，此前在紫禁城里见到过；另一个是前清摄政王载沣的弟弟载涛。”
其他几个同样是逊清皇室王公。
“载涛？宣统的叔叔？”胡适冷哼道，“这位徐大总统果然与小朝廷眉来眼去。”
蔡元培说：“坊间传闻，几个月前徐大总统从小朝廷的内务府拿走了价值超过200万两的财物，看来并非空穴来风。这次或许是皇室王宫专门宴请徐大总统。”
李谕说：“徐大总统是前朝旧臣，早在袁世凯时期就对前清表达过多次同情之意，紫禁城里的小朝廷和遗老遗少估计非常欢迎他当大总统。”
蔡元培压低声音：“听！”
屋外几人正好路过他们的房间门口。
内务府大臣世续问道：“大哥这次出山，有何抱负？”
徐世昌说：“慰亭（袁世凯）先不该错过癸丑年的时机（民国二年扑灭二次革命），后不该闹什么洪宪复辟。张勋在丁巳年又过于鲁莽，不得人心……咱们这次出来，不过为幼主摄政而已……”
世续听后大喜：“感谢大总统！”
几人步入了另一间屋子。
胡适戏谑道：“难怪今天的什锦冰碗儿比上次来时精致许多，闹了半天是他们几位要来。”
钱玄同则不屑地说：“小朝廷只能依赖外部势力，在别人眼里不过是个尚且略有利用价值的玩物，榨取完再随意丢弃。”
徐世昌支持皇室王公毓朗当上了民国议员，让载涛出任民国将军，算是他对清朝的尊重和补偿，肯定有个人情感因素，在徐世昌看来，虽然清朝已退出历史舞台，不过在一些遗老遗少内心中，清廷还有一定号召力。
而遗老遗少对民国一直有潜在的敌意，民国则对前清各种不屑。这属于民国众多社会矛盾中的一种，徐世昌想顺便缓解一下。
至于他说的“为幼主摄政”，在旁人听来就是玩笑话，但逊清王室当做了救命稻草。
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