侯峒曾闻此微微一笑，抚了抚美髯，笑道：“却也是巧了，今日我同诸位同僚相商，驻守南面的小旗，快马来报，言有二三十马匪来袭，前来求援，我便心知马匪是假，尊上回归盐山是真，于是便携诸同僚前来迎接尊上了！”
“哦！？”朱慈炤看了眼侯峒曾，“南面官道驻守的那小旗竟有人提前快马来报了？那小旗的牛二怎的不说.......先生神机，竟算出是我回来，却是因何？”
“不敢如此谬赞！”侯峒曾苦笑一声，却没有解释，反而看了眼黄淳耀，示意他来接话。
黄淳耀和候峒曾心意相通，知道他心中所想，只得开口道：“尊上有所不知，那前来报信的乃是新入军的新兵，只因急切了些，这才未及勘明身份，便匆匆来上报求援，待侯公问明了详细，得知尊上等皆是着甲之人，这才得知是尊上等归来了。”
“大明内军骑兵本就少之又少，人人着甲更是边军才有的惯例，马匪更无此待遇了！
”
黑大汉子张升见朱慈炤面有疑惑，忙是解释道。
“哦，也对，我大明军械衣甲确实有待改善，这几年天灾不断，蛮族猖獗，国库收不养军，实难有新甲配给驻军。”
朱慈炤点了点头，心中明了，大明如今现状就是如此，新兵皆是布衣，只有小校级别的才有皮甲、木甲可穿，更不要说他们现如今穿的这种鱼鳞铁甲了。
他带的这些人只因要随着朱慈炤北上，周民这才从中军军械司里讨来衣甲给众人换上，而他北上，更是有淮安府库藏的宝甲配备，确实让人一听，便知不是等闲之人。
“此事是下臣之过，这驻守各处之章程，还有待完备。”
那边，侯峒曾却是施礼道。
朱慈炤知道他是在为那新兵和牛二开脱，但这十几日能有这么大的成效，他已然开心的不得了，又如何会开罪这位才显归心的能臣呢！
“侯公何过之有？快快免礼，此时日尚短，非公之过也！”
朱慈炤不管是从一个现代人还是一个古人的角度，都是十分欣赏这位能臣、忠臣的，故而一番话语，却是真心实意。
“谢尊上！”
侯峒曾又是一礼，这才直起身子。
众人说着话，却是进了县衙，只将一众亲卫安顿了，朱慈炤这才召集自己在盐山县的这套班子，准备将路上不可为外人道的事情，详谈一番。
不想，他还未及说话，侯峒曾却是抢先给他说了一个消息——坏消息。
“尊上，我等今日聚集一起却是因一事事发突然，这才在一起相商，正巧尊上归来，却是要尊上定夺！”
县衙后堂，待坐定之后，侯峒曾率先道。
朱慈炤在来路上便听侯峒曾言他们在商讨事情，如今听他又提此事，却是安下自己心中的那件要紧事，做洗耳恭听状。
侯峒曾说着，便朝从袖中拿出了一封书信和一个牌子，递给了朱慈炤，书信用黄皮纸包着，牌子却是个虎头铜黄牌子，上面刻了个“郭”字。
朱慈炤未及接过，便从牌子上刻着的“郭”字猜到了什么，果然，朱慈炤一入手，候峒曾那边便道：“此牌子和书信，乃是占下济南府的贼将郭升令人传来的，只因盐山县处在山东以北，京畿以南的要地上，那郭升又听闻盐山县被义军占了，便要我们归附于他，并且由他们派来驻军和县令。”
朱慈炤此时已然打开了书信，上面写的大概的意思便是如侯峒曾所言，只是“不日吾既往所辖，以大军留待，望悉之”这句话，让朱慈炤皱眉不已。
盐山县处于京畿、天津卫之南，山东、运河之北，乃是南北要县，郭升看重这里，并无可厚非，只是不日便要来盐山县，却让朱慈炤隐隐有些不安。
按说郭升所率，只有一万人的本部，其他皆是降兵，收取山东各个州县，已是捉襟见肘，不可能亲率大军，来收取盐山小县，派一偏将便可的事情，他要亲自来，却不是有什么内情？
且此时李自成已经从明京师出发，前往山海关平叛，不日便要同吴三桂大战一场，朱慈炤也正准备抓住这个机会，偷袭李自成的运输队伍，这时郭升前来，却不是个大麻烦？
“直娘贼，郭升这狗东西，实是猖狂，要按末将说，他要敢来，我们直接打他们个狗吃屎便是，我们现在也有一个卫（5600人）的兵力，怕什么！我......”
见朱慈炤沉思，张升这黑大汉，大叫起来，他和周民两人，本就是高大的体貌，坐在那官椅上，便不伦不类的，奈何他偏偏又生的黑糙，不像周民般白净，他这般一嚷嚷，配上他手舞足蹈的动作，活脱脱的如同一头黑熊成精。
只他虽然豪情万丈，可却也被周民一个眼神吓得忙是住了嘴巴。
黄渊耀作为一个场中的年轻人，自然也有自己的想法，只见他朝上首的朱慈炤抱了抱拳道：“尊上，只怕这郭升是在虚张声势，现如今山东各地州县，多在我大明官员治下，盐山虽重，可青州、莱州、威海、灵山等皆重于盐山，郭升必不可能率军前来！”
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