“本来王先生和各位大侠在商议大事,小女子不该开口。不过是在有一事不明，想请教各位。”符雅施施然走下座来，“符雅初到此地，听孩童们唱一首儿歌‘一头鹿,一头鹿,你来追，我来逐，刀来斩，锅来煮，煮不熟,砍林木。’符雅才疏学浅，不知道这儿歌是什么意思？”
杀鹿帮的人都是一愣，大家听这童谣已经听得很熟了,不过前言不搭后语，谁也没有放在心上，更加不明白符雅这时候提起来，是何用意。王谭却是宦海中人，立刻就听出了其中的“逐鹿”之意，也知道“砍林木”是暗指楚国的灭亡。他心想：此间竟然流行此等大逆不道的童谣，显见着是有心人编出来的，不知是谁？程亦风的这个未婚妻听说是皇后面前的红人，神神秘秘地失踪了，又神神秘秘地躲在这里，不知道所谓何事？看来不能掉以轻心。他因问道：“小姐觉得是何意？”
符雅看了他一眼，脸上带着微笑：“王先生高才，莫非也不晓得？小女子有些浅见，是见不得人的，说出来，还望王先生指正——猎鹿而烹，假如是一场戏，必然没有人愿意做鹿，也没有人愿意做木柴。做刀、做锅虽然还不错，但最终都是为他人做嫁衣裳。始终不及那最后吃鹿肉的人来的快活。王先生以为呢？”
王谭一惊：这个女子，竟然已经将他的来意看得清清楚楚！他定了定神，也笑道：“小姐说的十分在理，自然是做吃肉的人快活。然而一个好个猎人总是会爱惜自己的刀，一个好的厨子也会爱惜自己的锅，这个吃鹿肉的人心里很明白，如果想常有鹿肉吃，就要磨利钢刀，擦干净铁锅。所以刀和锅也不会吃亏。况且，若刀不能斩杀猎物，锅不能烹饪，还有什么用处呢？不如丢了。”
“倒也是，”符雅道，“只不过，要打造一把新刀或者买一口新锅实在是太容易了。难保一个人吃饱喝足之后不会就将刀和锅扔了呢？”
“别的猎人不就不知道了。”王谭道，“不过假如是我家司马元帅这样的猎人，那就一定不会。我家元帅至今还用着当年雪雍关战役的那把刀呢！”
他们两个这样你来我往话里套话，只有辣仙姑听出来有些名堂，其他人都是一头雾水。邱震霆道：“符小姐，王先生，你们就别说什么锅啊刀啊的了。如今要紧的是去收拾袁哲霖这败类。”
“那是自然。”符雅道，“他这个败类，我也十分痛恨，之前在凉城还差点儿叫他害死了呢！五位当家能收拾了他，我要放鞭炮来庆祝。只不过我想要搜集他的罪状需要很长的时间，倘若这期间他就向司马元帅或者程大人下手，那该如何是好？”
“这个……”邱震霆抓了抓脑袋，“倒是小姐心思细密，我们一激动就忘了考虑——要是一年半载也查不清楚那争地杀人的悬案，或者袁哲霖家里的人个个都不说梦话，岂不麻烦？小姐有什么高见？”
符雅道：“高见我就没有，馊主意倒有一个。”
众人不由都身子朝前倾了倾，一副“说来听听”的模样。
符雅也不卖关子，笑嘻嘻道：“我从前在蓬莱国的时候，遇到过一件稀奇的事情。有一位很有势力的诸侯藤原君有三十一个儿子，个个都很优秀，而且看来也很孝顺，藤原君实在不知道将来要把王位传给哪一个好。家老就给他出了一个主意——要藤原君假装暴毙，瞧瞧儿子们哪一个哀伤守孝，哪一个主持大局，哪一个开始兴风作浪。藤原君听从了家老的建议，就假装猝死在避暑山庄之中，命人给自己设立灵堂，自己坐在帷幔后面看好戏。他的三十一个儿子有三十个都来吊唁他。有的哭得很哀伤，有的却用生姜擦眼睛。说到继承人的问题，大儿子和二儿子争论不休，三儿子和四儿子又各自有各自的打算。大家有的说立长，有的说立贤，没个结论。而又有好几个儿子说，应该等到第十七子——也就是唯一没来吊唁的那一个——回来之后，再做打算。不久，十七世子就回来了，满身血迹泥污。原来是邻近的诸侯国听说藤原君暴亡，众世子争位，就乘机侵略。十七世子明知道不去吊唁就会显得不孝，又会失去争夺王位的机会，还是毅然率领军队抗击外敌。藤原君得知了这个情况，就从帷幔后现身，将十七世子选为王位继承人。”
“小姐的意思？”邱震霆还没太听明白。辣仙姑却有了眉目：“莫非是叫司马元帅装死，看看袁哲霖会怎么做？”
符雅点点头：“也是，也不是。司马元帅诈死迷惑敌人，上次远平城之战的时候已经用过了，再用就不灵了。再说，袁哲霖如此狡猾，必然也疑心病重，如果我们说司马元帅伤心过度而得急病死了，他一定不信，要查个清楚。那样岂不是露馅了？倒不如我们说司马元帅痛失爱子，以致疾病缠身，无心眷恋官场，打算告老还乡。这样岂不是不露痕迹？”
“不错！”杀鹿帮的各位都赞同。王谭却道：“可是，要司马元帅辞官，岂不是正中袁哲霖的下怀？他正好将平崖城的帅位接收了，那可怎么办？”
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