“嗯，我好好养着，肯定能好的，我也希望能主持我们小院子的第一场婚宴呢！”叶华堂笑了笑说。只是他这轻轻的一笑却引起了身体的不适，他又咳嗽起来了。
而且这一次是，咳嗽得尤为严重，几声如竹杠敲地的声音过后，他猛烈的一吐，一口鲜血喷了出来，在场的人都吓得呆住了，尤其是新兰妈。她长大嘴，眼泪一下就流了出来。
“孩子爹啊，你这是怎么了？”她走到叶华堂跟前，帮他把嘴唇上的血擦掉，哭着问。
“我。。。。。。”叶华堂说不出话，只是含着眼泪看着自己的婆娘，憋了一会，他才小声的说：“竹香啊，我没事，趟一会就好了！”
站在不远处的叶新兰和王祖德知道，叶华堂的病已经到了最严重的时候，他能活着的时间已经不多了。他们俩都焦虑的看着叶华堂，叶新兰还哭着走到他身边。
“阿爹啊，从今天起，你就不要出去干活了，就在家里养病，我能替你去的！”
“好女儿，你真是我的好女儿啊，以后这个家里就交给你了，照顾好你妈妈和两个妹妹！”叶华堂抚『摸』着叶新兰的头说。
“阿爹，你就放心吧，我会照顾好她们的，你好好养着，不要多说话了！”叶新兰哽咽了。
“嗯，我想睡一会。”叶华堂说着侧身朝里。三个人看他这样都默默的退出了房间。
“新兰，你老实跟妈讲，你爹到底得的什么病？”出了房间新兰妈就问新兰，叶新兰犹豫着到底要不要把实情告诉妈妈，她看了一眼王祖德，“祖德叔，我。。。。。。”
“竹香啊，叶兄弟得的是肺痨，新兰没告诉你，是不想让你担心！”王祖德看着竹香。
“啊，肺痨啊，这可怎么好啊，肺痨就是个毒病啊，毒病！”听了王祖德的话新兰妈紧张的不停的踱着步，嘴里不停的念叨“毒病！毒病！毒病！”
叶新兰看着自己的母亲如此伤心，也忍不住哭了，她拉住妈妈的手说：“阿妈，阿妈，你别这样，等下阿爹听到他会更难过的！”
“毒病，得了毒病就活不了了，我，我，我怎么这么命苦啊！呜呜~呜呜~”说着新兰妈蹲下哭了起来。叶新兰拍着她的肩膀流着泪，王祖德看着这母女两，心里也难过极了。
“好了，你们两个都不要哭了，大家都住在院子里，以后有什么事情不是还有我们嘛，我们都会帮着你们的，不用担心。”王祖德安慰着竹香。
“呜呜~呜呜~祖德哥，你说，我是不是命不好啊，嫁一个，一个不好！嫁二个，还是不好！”新兰妈泪眼朦胧的看着王祖德，哭诉着：“新兰爹，也是年纪轻轻就不在，华堂说得毒病就得了，我这到底是得罪了哪个啊！”
“竹香，你不要想那么多，你不要哭了，照顾好自己的身体，这个家还需要你呢。等下两个小的孩子回来看到这样要吓到的！”王祖德看着竹香。
“是啊，阿妈，妹妹们都还小，你这样她们会被吓到的，快别哭了！”叶新兰也擦干眼泪说。
“嗯，我只是一想到你阿爹得了毒病，我就忍不住要哭啊，毒病啊新兰！”新兰妈已经泣不成声。
“阿妈，我晓得，我都长大了，以后我可以照顾你和妹妹的，你快别哭了！”叶新兰像个大人似的安慰着母亲，其实她不过也才15岁而已。
那天寨子上的乡邻都带上自己家的鸡蛋到小院子来看叶华堂,大家都希望他还能好转,还能带领他们过上幸福的生活,只是现实却很残酷.
从那以后，叶新兰跟着王祖德每天早出晚归的到生产队上干活，把叶华堂的公分挣回来，而竹香每天都在家里伺候叶华堂，两个小的姑娘替她去干了生产队的活。
小小的个子背着大大的背篓打猪草，捡黄豆捡包谷，每一项她们都做的尽心尽力，仔细认真。
“哟，别看明芝和春香这么小，干起活却不比大人差啊！”老何『奶』和旁边的人看着这小小的姐们俩感慨的说。
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