院里没了强盗，窦宏朗立刻大声喊：“妈！你们怎样？”
肖金桃大大松了口气，摊在地上道：“我们没事！”
窦向东听得此话，打着火把就要进屋。肖金桃忙阻止道：“慢些进！”
火光却还是照了进屋内，一个人影自肖金桃身边站起，才醒过来的贺兰槐再次尖叫：“鬼！鬼！阿爷②，屋里有鬼！”
窦家父子满脸疑惑。角落里发出一声轻笑：“我不是鬼。”说着，从阴影中走出。是个女子，浑身裹满了血液，眼睛却亮的渗人。
肖金桃呆了半晌，瞠目结舌的道：“你！你！你是……”
窦向东看着眼前的女子，发现自己并不认识，忙问老妻：“这是哪个？”
窦宏朗觉得莫名其妙：“不就是角落里躲着个人么？什么鬼不鬼的！”浑身是血确实可怖了些，可屋内又是哪个身上不染血的。
窦向东却没有儿子的粗心，眯着眼问：“谁杀的人？”
那女子落落大方的道：“我杀的。”
窦向东问：“你叫什么名字？哪处当差？”
女子道了个万福：“阿爷，我是老倌今天新讨的老婆。”
饶是窦向东历经沙场，也被此答案哽了一下。窦宏朗更是抽抽嘴角，望向妻子练竹，不是读书人家的女儿么？怎地这般凶残？
屋内灯火通明，地上倒着的两具尸体看的尤其分明，皆是脖颈处一记致命伤。窦向东眼神一凝，如此老练的手法，非朝夕之功。此女，到底是何来历？
练竹终于醒过神来，结结巴巴的道：“管、管家妹子，你、你不是差点被、被卖了么？”她救的明明是个垂死挣扎的弱女子啊！
似有许多内情呐！窦家老三窦崇成道：“二嫂立了个大功！”
肖金桃吐出一口浊气道：“可不是，多亏了她。”
窦向东点头，不管何方神圣，横竖嫁进来了，便是他家人。即便有些什么，也不能即刻处置。如此手段，抓她不定折损了多少人去。遂变出了个笑脸，柔声问道：“你姓管？可有名字？”
“管平波。”
窦崇成笑道：“听起来有浩瀚之意啊！”
管平波微笑着不说话。她原本没有名字，平波二字是自己起的。在她刚来到这个世界时，望着辽阔的洞庭，不知为何想到了戚继光的那句“封侯非我意，但愿海波平”，便就此征用了。乡下的女孩子不需要名字，但离开了乡下，嫁进了巴州豪门，她的人生轨迹已经扭转，这个早已起好却一直无人知晓的名字，终于展露在世人面前。
她的历史知识里不曾出现过的陈朝，自然也没有戚继光。管平波无需跟人解释自己名字的来历，不过是个代号，她自己喜欢，旁人叫的顺口罢了。
但平波二字确实是有来历的，便是不知其间缘由，听着就有一股安.邦定国平天下的气度。窦向东赞了一句：“好名字，谁替你起的？”
管平波道：“家父。”
窦向东又细细打量了眼前的女孩儿一回，一脸的稚气，估摸着只有十五六岁的年纪。颜色尚可，身量不算矮小，女人家该有的都有了，可见原先至少是吃的上饭的人家。有名字的女孩儿，必受宠爱。面对危机镇定自若，亦非寒门气象。窦家虽豪富，这般品貌弄来做小老婆也是不易的。略组织了一番言语，又问：“你年纪不大，家里就舍得放你出门子？”
管平波道：“家母早丧，家父膝下唯我一女，奶奶早已不满。待家父病故，家里断了炊，他们趁我办丧事又累又饿之际，伙同人牙子要将我发买，好占我爹留下的屋子。幸而练姐姐路过，与了他们二十两银子买了我。”说毕，朝练竹深深一福，“救命之恩，无以为报。姐姐日后但有差遣，义不容辞。”
窦向东又道：“听你说话，似还识得字？”
管平波答道：“识字、算数都会。”小老婆并不好当，连婚书都没有，算来不过是无媒苟合。比被卖去窑子里强，却也强不了多少。被男主人玩腻了再发卖的比比皆是。在一个女人孩子皆无自主权的时代，她作为一个女孩子，失去了父亲的庇佑，唯有想方设法找到自己的路。还没想明白如何应对，没料到老天开眼，头一日就为夫家立下大功，再展露自身才学，至少先有了立足之地。
果然肖金桃立刻换了颜色，笑问道：“你果真会算数？”
彼时识字的人都少，会算数的更是罕见。去到外头集市里，满目皆是三个铜板都换不来三个鸡蛋的故事，只能一手交一个铜板，一手交一个鸡蛋，连续三回方能交易完毕。《三字经》有教识数，但能学《三字经》的至少是乡绅家的儿子。
可一个家里，少不得要算家用。肖金桃哪里会嫌人才多，便是不精于算账，能识得数，教起来总归快些。再则她还有些小心思。原来肖金桃并非元配，先头娘子留下长子窦元福撒手去了，她才被聘进窦家做了填房。窦向东还有一妾名唤黄雪兰，生了三子窦崇成，竟不似窦家祖传的粗鄙，居然于去岁得中童生。实乃窦家几辈子都没有过的光辉。肖金桃统共只有窦宏朗一个儿子，做买卖比不得老大，读书比不得老三。更可气的是连生儿子都不如兄弟，其妻练竹更是个面团儿。空有着她当家，二房也立不起来。此刻来了个厉害媳妇，怎怨的她不欢喜？
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